Сердце Сапфира. Обрученная с вороном 2 (СИ) - Екатерина Слави

по иронии судьбы ты появилась там именно в тот момент.

— Что вы делали там? — поинтересовалась Равена. — Я изучила очень много книг в лавке Неемии — вряд ли там есть хоть что-то о Шести Кланах, способное заинтересовать хранителя. Если, конечно, Натаниэль не ошибся, когда сказал, что хранители всегда знали больше Четырех Кланов. Может быть, как и мой отец, вы просто любите книги?

Марис ответил едва заметной усмешкой и прикрыл глаза.

— Гидеон всегда был неисправимым библиофилом. Какая-нибудь редкая книга могла заставить его проделать путь в десятки миль от дома или потратить целое состояние. Увы или к счастью, я не так романтичен по этой части, как он. Книги интересуют меня лишь с точки зрения их полезности.

Марис отвернулся к окну, будто сказал все, что хотел, однако Равена заметила, что он оставил ее вопрос без ответа.

В задумчивости она тоже посмотрела в окно. Они проезжали мимо темного переулка, где дома тесно жались друг к другу. Равена не сразу осознала: только что она видела, как кто-то в переулке, пошатнувшись, упал на вымощенный камнем проход между домами.

— Остановите карету! — крикнул человеку на козлах Марис.

Кучер остановил лошадей.

В первый момент Равена не поняла, зачем Марис попросил остановить карету, но когда, открыв дверцу, он споро выскочил на мостовую и побежал к переулку, догадалась — Марис видел то же, что и она.

Не долго думая, Равена последовала за ним. Когда она достигла переулка, Марис уже поднимался с колена.

— Посмотри, — позвал он Равену, и она приблизилась.

Марис стоял, склонив голову, и смотрел на скрюченную возле стены дома фигуру мальчика — Равена видела выглядывающие из-за предплечья Мариса ноги в рваных штанах, какие носили дети-бродяжки.

Обойдя Мариса, она ахнула и застыла, не в силах вздохнуть. Это определенно был ребенок — лет двенадцати, не больше. Она видела это по угловатой и худой фигуре, однако… Лицо мальчика было сморщенным и высохшим, как у старика.

— Он мертв, — сказал Марис.

— Клан Смерти? — прошептала Равена, в глубине души надеясь, что Марис опровергнет ее опасения.

— Все повторяется, — произнес он; его глаза, не мигая, смотрели на изуродованного страшным недугом мертвого ребенка. — Дети исхода хотят вернуть себе прежнее положение. Хотят наверстать упущенное. Для этого им нужно быстро восстановить свои духовные силы. А силы они черпают…

— Из смерти, — почти не дыша, договорила за него Равена.

— Поспешим, — решительно поворачиваясь, Марис положил ладонь на плечо Равены, мягко направляя ее обратно к карете. — Ему мы уже ничем не поможем.

Вернувшись в карету, Равена какое-то время не могла отойти от потрясения, а когда наконец смогла говорить, спросила:

— Марис, вы так и не сказали мне, куда мы направляемся.

— Потерпи, — был ей ответ. — Скоро увидишь.

* * *

Выйдя из кареты, Равена с тяжелым сердцем подняла глаза. Ее родной дом ослеп — окна были наглухо заколочены досками. Крыльцо заросло травой, как и весь двор перед домом.

За то время, что Равена не была здесь, дом пришел в запустение, и от этого горло сдавливало от непрошенных слез.

— Марис, — произнесла она, — зачем вы привезли меня сюда?

Оставив ее вопрос без ответа, Марис де Фаль поднялся на крыльцо и нарисовал в воздухе перед двустворчатой дверью какой-то знак. Равена услышала, как с той стороны отодвинулся засов, а потом дверь распахнулась.

«Заперты изнутри? — удивилась Равена. — Но ведь сейчас в доме никто не живет».

Судя по заброшенности, которая царила вокруг, дом был пуст. Кухарка и старая служанка после смерти родителей Равены должны были покинуть это место — для них здесь больше не было работы. Или дом был намеренно заперт изнутри магией, чтобы сюда не проникли бродяги, промышляющие грабежом?

Следом за Марисом Равена вошла внутрь. В прихожей было темно. Марис остановился напротив лестницы, ведущей на второй этаж, но вопреки ожиданиям, подниматься наверх не стал — свернул в коридор, который, как хорошо помнила Равена, вел в сторону библиотеки.

«Как же я скучала по этим стенам», — думала Равена, с тоской касаясь взглядом лепнины под потолком, дверей, за которыми скрывались знакомые с детства комнаты, картин на стенах.

В какой-то момент она опустила глаза и тотчас удивленно широко распахнула их. Впереди из-под двери просачивался в коридор свет, и — Равена никак не могла ошибиться, — это была дверь в библиотеку.

Равена остановилась, не в силах отвести взгляда от желтой полоски света, в то время, как Марис подошел к библиотеке и, повернув дверную ручку, толкнул дверь вперед, потом повернулся к Равене и кивком головы дал понять, что она должна подойти.

Равена колебалась. В последний раз, когда она стояла здесь, возле библиотеки, за этой дверью ее поджидало зрелище, выжженное в ее памяти, словно каленым железом.

Зачем Марис привел ее сюда? Зачем вновь заставляет переживать внутри весь тот ужас?

Однако было что-то такое во взгляде Мариса — непререкаемое, подавляющее, — из-за чего Равена не смогла ослушаться.

В библиотеке горел камин, а в кресле возле стеллажей с книгами кто-то сидел.

Сердце Равены в груди заколотилось с такой силой и скоростью, что могло бы вырваться наружу.

Как часто она наблюдала со стороны за своим отцом, который в этом самом кресле сидел, склонив голову над книгами? Кажется, в детстве для нее не было привычнее картины. И в то же время ничто не умиротворяло ее больше, чем фигура родного отца в окружении книг.

Тогда, в детстве, ей казалось, что так будет всегда. Пока Гидеон де Авизо каждый день сидит в библиотеке, погрузившись в чтение, в ее жизни все останется неизменным — ничто не сможет разрушить этот маленький уютный мирок.

— Подойди, — услышала она голос Мариса.

Равена медленно направилась к креслу, пересекая библиотеку. Ей казалось, что на эти несколько шагов у нее ушла целая жизнь.

Рука сидящего в кресле человека покоилась на подлокотнике, ноги были укрыты пледом, а на коленях лежала закрытая книга.

В последний момент, Равена остановилась,