Дезертир - Геннадий Гиренко

– Да, – Стив кинул, глубоко вздохнул и горько продолжил: – Ты та, которую мне надо было увидеть, но гораздо раньше. Прости. Ты оказалась той принцессой, одетой в безликую солдатскую униформу.

Она ожидала не этого. Девушка судорожно вздохнула.

– Раньше я тебе за такие слова набила бы морду, – она положила ему на плечо руку. Робко, боялась, что он её стряхнёт. Но он не двигался. – Я была полнейшей дурой. – Внезапно призналась она. – Думала, что, если я буду вести себя так же, как и все тебя окружающие, мы станем ближе. Это было ошибкой.

– Да, – согласился Стив. – Ошибкой. Но и я ошибался тоже. Вероятно, нам надо было поговорить раньше, а теперь поздно. Жаль.

– Ты думаешь?

Стив ничего не ответил. Возможно, он боялся её обидеть. В который уже раз. Боялся потерять. У них же обоих столько общего! Столько прожито вместе. Стив смотрел на девушку, но молчал. А она? Она ждала – со страхом, с болью, с тем неразделённым чувством, что неизменно преследует любовные треугольники. Понимала: рано или поздно ей придётся отступить. Но как? Она не знала. Она не привыкла отступать. Никогда.

– Мэг, прости, – смог прошептать он. – Может, поговорим позже?

– Позже?.. – она заглянула ему в глаза. – Нет… позже может не наступить.

– Да кто вы такие? – раздался из темноты одинокий голос туриста.

Мэг обернулась. Она совершенно забыла, что они здесь не одни. Это очень сильно её удивило, возможно, вернуло к действительности. В реальность.

– Ты прав, – согласилась она. – Скорее всего, сейчас не время.

Кажется, его у меня не будет никогда.

Она схватила его за отворот рубашки и притянула к себе. Стив даже не пытался сопротивляться. Что проку? Мэган приблизила лицо вплотную к его губам и, обжигая их жаром дыхания, тихо прошептала:

– Не злись, это напоследок, – и прильнула к ним с такой страстью, что у того перехватило дыхание. Может, только чуточку резко, но это для того, чтобы он не смог увернуться.

Стив не ответил, и она всё поняла, криво усмехнулась:

– Трудно быть рядом с человеком, чьи мысли заняты другой. Тебе не кажется?

– Нет.

Он взял её за плечи обеими руками. Попытался заглянуть в её глаза, но они были сокрыты за очками, а так. Глядя в их чёрную безликую глубину, Стив не мог выразить того, что хотел ей сказать. Что она вовсе ему не безразлична. Что он любит её – по-своему. Не так, как хочется ей. Что чувство к ней – это нечто совершенно иное, возможно, очень близкое с любовью, стоявшее рядом, но всё же не одно и то же с его чувством к Лии. Стив не смог. Он снова промолчал.

Мэган кивнула. Мягко освободилась, отодвигая его в сторону. Она выглянула за пределы балкона. Опять пустынно. Ни души. Только если прислушаться, можно расслышать, как в глубине башни что-то происходит. Возможно, бой. С такого расстояния, к тому же перегороженного многочисленными коридорами и целой сетью поворотов, звук приглушался, менялся, становился неузнаваем. Где-то крякала тревожная сигнализация. Пол под ногами едва ощутимо подрагивал, и приходило ощущение, что всё закончилось. Теперь всё походило на ночной кошмар, развеянный появлением стража.

– А нам что делать? – снова из темноты донёсся голос неизвестного туриста.

– Сидите тихо, – ответила Мэган и, взяв Стива за руку, потянула его в проход полуразрушенного коридора.

Они вышли в сеть тоннелей, опоясывавших медиацентр по кругу. Держась за руки, растерянные и потерянные от осознания полной беспомощности перед угрозой, что может внезапно возникнуть во мрачной глубине лабиринтов башни. Где-то далеко-далеко, за очередным поворотом, возможно, находившимся в ста, а может быть, и в тридцати – не важно – метрах проблесковым маячком обозначился тонкий зелёный луч сканера боевого дрона. Нет. Ничего не закончилось.

– Бежим? – предложила Мэган.

Они побежали. Не понимая, куда бегут. Зачем? Держась за руки и ощущая поддержку друг друга. Радуясь, что даже если это их последние минуты, то в них нет места одиночеству. Никто не знал, куда бежать, но и оставаться на одном месте больше не было сил. Лучше так. Пусть опасность сама придёт к ним – они же вместе. Им ничего не страшно. Когда пальцы, чуть влажные от волнения, тёплые и надёжные, придают чувство единения. Когда ощущение родства и мощи от того, что они победят, придаёт им ощущение уверенности, тогда им совершенно ничего не страшно.

Стив дёрнул Мэган за руку, затаскивая её в какой-то рабочий проход. Прижал к стене, к груди, ощущая, как она вся напряглась и застыла, боясь даже вздохнуть. Впереди он почувствовал опасность. В их сторону что-то приближалось, слабо освещая впередилежащее пространство.

Мэган посмотрела в лицо Стива снизу вверх, приподняла подбородок, дыша в лицо и чувствуя, что снова начинает млеть. Её губы влажно заблестели и медленно начали сближаться с его губами.

– Ты что? – прошептал Стив, слегка отстраняясь в сторону. – Нашла время!

Мэган тряхнула головой, отгоняя прочь возникшее наваждение.

Виновато кивнула. Свечение разгоралось. Теперь уже можно было различить его кровавую глубину. Пол под ногами задрожал.

– Ты чувствуешь сотрясения? – спросил Стив.

Мэг нырком освободилась из его рук и выглянула в коридор. Она начала догадываться, что это может быть.

– Ты что? – Стив резко одёрнул её за руку и затащил обратно.

Мимо ярко-красной линией прочертил воздух тепловой луч. Он едва её не задел. Девушка была так поглощена приближавшимся свечением, что не заметила происходившее у неё за её спиной. Стив чертыхнулся. Похоже, у Мэг окончательно съехала крыша. Она забывает смотреть назад.

– Приди в себя. Пора начинать думать. Нам нужно что-то предпринимать.

– Как? – с удивлением спросила она.

Она, словно невзначай, окинула взором наряд, в котором щеголяет всё последнее время: «Ничего себе, боевой костюм! В таком только кавалеров разить наповал».

Мимо, обдав их упругой волной тёплого воздуха, промчался в сиянии рубинового свечения непонятно откуда взявшийся дракон. «Весьма своевременно», – эта мысль пришла к ним обоим одновременно. Кажется, можно вздохнуть свободнее. Подкрадывавшийся из глубины коридора дрон – машина хоть и тупая, но довольно опасная, учитывая, что оружия у них никакого.

На руках радостной дрожью завибрировали коммы. Кто-то их вызывал.

– Ну наконец-то! – откликнулись сразу оба.

Это не Ангел. Странно. Перепуганный голос Крейга вызывал их словно из другого мира. Там, наверно, тихо и тепло. Даже не верится, что где-то есть ещё такое место.

– Стив, Мэг, слава богу! Вы живы!

– Сами не понимаем как, – ответил Стив.

Он осторожно высунул голову в коридор, выглядывая, что там творит дракоша. Тот завис в метрах тридцати от них и, похоже, только что расправился с неприятельским дроном.

– Ох мать твою!

Там, откуда прискакало это чудовище, в стене бесшумно открылся проём. Из него в коридор выскочило несколько солдат. В новенькой броне, с оружием наперевес, способным снести полгорода, они сияли в полусумраке страшноватой синевой жидкого металла, покрывавшего их тела с головы до ног.

– Эй?! – заорал Стив. – Как тебя там? Страж! Тут гости!

Стив едва успел юркнуть обратно. Дюжина огненных шаров пронеслась мимо по коридору в сторону существа, сильно напоминавшего героя из сказок, перенесённого в этот мир силой чокнутого чародея.

– Фазерами работают, – тревожно сообщила Мэган.

– Грохнут животную, – скорбным голосом заключил Стив.

– Что там у вас? – не имея возможности видеть происходившее, забеспокоился Крейг. Мигнув, в темноте образовалась голограмма с изображением его физиономии. Стив немедленно её погасил.

– Ты с ума сошёл! – прошипел он. – Демаскируешь нас.

– Извини, не подумал.

– Что с Ангелом? – зло спросила у него Мэган. – Вообще, что происходит? Вы думаете нас отсюда вытаскивать?

– Ангел занята, – Крейг посмотрел вверх – вероятно, считывая данные, по обыкновению понятные только ему одному. – Взламывает защитные программы серверов. Боюсь, ей это дорого обойдётся. Тут столько всего понапичкано. Мне её жаль.

– Жаль? – возмутилась Мэг. Этот тип бесил её всё больше и больше. – А ты о нас подумал?

Она выглянула вслед за Стивом в коридор.

– О-о-о!

Непонятным образом толпа солдат в беспорядке валялась на полу в немыслимых позах, едва шевелясь, стараясь хоть каким-нибудь образом, пусть даже ползком, убраться из этого коридора, где с ними так бессовестно обошлись.

Через очки, способные уловить любое, даже самое слабое излучение, они смогли разглядеть, как в воздухе наподобие тумана струятся волны неизвестной энергии.

– Ни фига себе! – сорвалось с губ Мэган. – Похоже, эту тварь не так просто убить!

Тварь же, развернувшись в их сторону и издав победоносный рёв, от которого содрогнулись даже внутренности, улыбнулась людям улыбкой вышедшей на охоту гиены, а затем, весело повиливая остроконечным чешуйчатым хвостом, стала протискиваться по узкому коридору к ним на встречу.