Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Она покачала головой:
— Что вы, нет, ничего такого. Я просто хочу начать все с чистого листа.
— Почему здесь? Антикварный склад — не лучшее место для нового старта.
— А почему бы нет? Вы начинаете новое дело, и я начну. Вместе мы достигнем многого.
Несмотря на вопль внутреннего голоса, что однажды я пожалею о содеянном, я уступила ее напору. С тех пор прошло два года, и пока все было в порядке. Хотя мне до сих пор неизвестно, где она жила до того, как появилась на моем горизонте.
Наконец Гретчен повесила трубку.
— Привет, подруга. Как дела? — спросила я.
— Все хорошо. А как ты?
— Чувствую себя немного разбитой, но в целом неплохо. Как у нас здесь обстоят дела?
Гретчен улыбнулась:
— Работа кипит. Саша закончила каталог и хочет, чтобы ты его проверила, прежде чем она отдаст его на размножение. — Потянувшись, она взяла с другого конца стола стопку бумаг, скрепленных черным зажимом, и протянула мне. — Для участия в аукционе уже зарегистрировалось более сотни человек, и звонки продолжают поступать.
— Больше сотни? — опешила я. — Это почти вдвое больше, чем в прошлый раз. Вот это да! Не думаю, чтобы вещи Уилсона могли вызвать подобный ажиотаж.
Гретчен согласно кивнула и отвела взгляд.
— Наверное, им просто любопытно.
— Ты о чем?
— Среди участников зарегистрировалось несколько репортеров. Полагаю, это из того дела… Ну, ты знаешь… Убийство Гранта.
Меня словно ударили под дых. Тем не менее я откинула волосы со лба и кивнула:
— Пожалуй, ты права. Тебе уже звонили репортеры?
— Да, но я говорила им: «Без комментариев», — и они отваливали.
— Хорошо. Так и продолжай, — сказала я и, помолчав, добавила: — Спасибо, Гретчен.
Она небрежно махнула рукой:
— Не за что. Кстати, мы остались без Мэя и Гари.
— Что случилось?
— Грипп.
— Господи! Не одно, так другое. Кто же будет помогать на субботней распродаже?
— Я позвонила Питеру.
— Спасибо, Гретчен. Не знаю, что бы я без тебя делала.
— Не за что, — смутилась она. — Ну, и какие последние новости?
— Как тебе сказать… — Желания вдаваться в подробности не было. — Мне повезло оказаться в неправильное время в неправильном месте.
Она понимающе кивнула с сочувствующей гримаской на лице, но прежде чем смогла хоть что-нибудь сказать, зазвонил телефон.
— Где сейчас Эрик и Саша? — спросила я прежде, чем она успела поднять трубку.
— Готовятся к аукциону.
— Хорошо. Тогда я к ним. Что-нибудь еще?
Она отрицательно покачала головой и, подняв трубку, выдала обычное приветствие: «Компания „Прескотт“. Чем я могу вам помочь?»
Звонил очередной желающий попасть на аукцион. При других обстоятельствах я была бы на седьмом небе от такого наплыва участников. Но не сейчас. Я понимала: некоторых влечет на аукцион не желание что-нибудь купить, а возможность поглазеть на меня и задать дурацкий вопрос. Я так и видела молодых амбициозных репортеров, пихающих мне в лицо микрофоны. Меня потихоньку начало охватывать раздражение, дополняемое страхом перед наглыми журналистами.
Я шла по складу, направляясь туда, где обычно проводились торги. Мы обособили раздвижными перегородками дальний левый угол склада. Простым нажатием кнопки серое бетонное помещение превращалось в элегантный просторный зал. Я сама придумала дизайн и планировку. Согласитесь, довольно остроумный способ трансформировать огромное производственное помещение в привлекательную и удобную комнату для проведения торгов. Остроумный, но дорогой.
Звук моих шагов, до этого эхом разносившийся по складу, мгновенно притих, когда я ступила на темно-красный ковролин, который покрывал бетонный пол. Прямо передо мной у дальней стены находилась низкая платформа с черными блестящими пластмассовыми боками. Место перед подиумом было отведено для участников торгов. Наружные бетонные стены справа и впереди меня были выбелены. Тяжелые бордовые занавеси из парчи свисали с огромных черных металлических колец, нанизанных на двухдюймовые трубы, также выкрашенные в черный цвет. Занавеси тянулись от подиума до самой задней стены и вдоль дальней стены от угла до раздвижных перегородок. В субботу, когда импровизированные стены займут свое место, эта часть склада должна была преобразиться в антикварную гавань, удовлетворяющую самый изысканный вкус. Все выглядело готовым к завтрашнему мероприятию, было необходимо лишь запастись дополнительными стульями.
Подойдя ближе, я заметила Сашу, дававшую указания Эрику и трем нашим временным помощникам, которые носили и расставляли вещи в пронумерованных и огороженных канатами секциях.
— Несите туда. — Саша указала на секцию, помеченную номером 12.
Двое мужчин послушно подхватили тяжелый кедровый сундук с медной отделкой, сделанный в России в девятнадцатом веке. Саша сверилась со списком, дабы убедиться, что номер секции и номер лота совпадают.
Помахав мне в знак приветствия, она направилась в мою сторону, пока Эрик проверял, не выступает ли сундук за линию, по которой пройдет раздвижная стена.
— Мы неплохо поработали, — сказала Саша.
— Вижу, — улыбнулась я.
Эрик извлек из сундука лоскутное одеяло с изображением маяка — изумительное рукоделие, выполненное в восемнадцатом веке кем-то из местных умельцев, — и накинул его на черный металлический каркас. Саша задержалась и аккуратно расправила каждую складку, открывая панораму с безупречной перспективой и завораживающие по точности исполнения детали. Крохотные чайки, сделанные из маленьких кусочков белой и серой ткани и пришитые едва заметными стежками, казалось, трепыхали крыльями на фоне бледно-голубого неба. Из этого одеяла мог получиться впечатляющий фон для сундука.
Уверена, моей маме оно обязательно понравилось бы. Мама ценила мастерство во всем. Если бизнесу я училась у отца, то от нее мне досталась способность видеть и ценить качество. Разве могла я забыть те часы, которые мы провели с ней в музеях!
Я отлично помню, как в «Пибоди» в Кембридже мы еле оторвались от созерцания коллекции стеклянных цветов. В Музее Изабеллы Стюарт Гарднер в Бостоне мы восхищенно перешептывались о странном и эклектичном смешении драгоценностей, выставленных в витринах. Когда мне было одиннадцать, мы отправились в Нью-Йорк, чтобы посетить его музеи, и первые два дня провели в «Метрополитен», где я с благоговейным трепетом взирала на один шедевр за другим.
Тогда я пришла в восторг от кошки на картине Джорджа Калеба Бингема[6] «Торговцы мехами на Миссури»; меня поразили ярко-желтые и красные цвета на самом раннем из известных образцов непальской живописи на холсте (1100 год); я удивилась, что статуя, созданная почти пять тысяч лет назад, уцелела до наших дней. Каждое мгновение было наполнено для меня изумлением от открытия чего-то нового, но лишь на третий день поездки моя жизнь изменилась навсегда.
В тот день с востока дул холодный зимний ветер, который заставлял нас опускать головы, пока мы торопливо шли по Мидтаун-стрит, спеша попасть в Музей современного искусства.
— Джози, — сказала мама, глядя сквозь слезы на «Авиньонских девиц» Пикассо. — Наверное, было бы чудесно провести жизнь в окружении такого великолепия. Как по-твоему?
— Да, — согласилась я и поклялась, что посвящу свою жизнь работе лишь с красивыми вещами.
И, глядя сейчас на лоскутное одеяло, я с горделивой улыбкой подумала: «Если бы мама могла меня сейчас увидеть».
— Привет, Джози! — окликнул меня Эрик. — Правда, здорово выглядит?
— Даже лучше! Вы просто молодцы! Сколько вам еще осталось?
— Четыре лота. — Эрик провел рукой по лбу, стирая капельки пота. — По-моему, неплохо поработали.
— Не то слово. Поработали вы отлично.
Я дала указания насчет стульев, похвалила Эрика и, пообещав Саше как можно скорее просмотреть каталог, ушла.
Не успела я добраться до винтовой лестницы, ведущей к моему личному офису, откуда я обычно и следила за работой склада, как мне на пейджер пришло сообщение от Гретчен.
— Что случилось? — спросила я, войдя в офис.
— Макс Биксби ждет тебя на второй линии.
Я взяла трубку.
— Это Джози.
— Какой номер твоего факса? — даже не поздоровавшись, спросил Макс.
Я ответила и поинтересовалась:
— А в чем дело? Ты мог бы узнать его у Гретчен.
— Эппс кое-что прислал мне по факсу, и я хочу, чтобы ты на это взглянула. Только ты.
— Понятно.
В груди заворочалось глухое беспокойство. Когда заработал факс, я спросила:
— Ты хочешь, чтобы я перезвонила после того, как посмотрю это?
— Нет, я лучше подожду.
Позади меня зазвонил телефон. Гретчен подняла трубку. Это был очередной желающий попасть на завтрашний показ, но я не слышала, о чем она с ним говорила. Все мое внимание было приковано к единственному листочку, выползающему из факса.
- Позвольте вас подставить - Светлана Алешина - Детектив
- Призрак миссис Рочестер - Линдси Маркотт - Детектив / Триллер
- Я стану ночным кошмаром - Екатерина Островская - Детектив
- Через ее труп - Сьюзен Уолтер - Детектив
- Сокровища Массандры - Юрий Гаврюченков - Детектив
- Снова умереть - Тесс Герритсен - Детектив
- Мозг в чемодане. НЛП для бизнесвумен - Елена Медведева - Детектив
- Соблазнитель, или Без пяти минут замужем - Екатерина Гринева - Детектив
- Киллер - Павел Астахов - Детектив
- Поединок с мечтой - Ольга Володарская - Детектив