Шрифт:
Интервал:
Закладка:
У меня в руках была копия письма, датированного прошлой пятницей, то есть следующим днем после моего чаепития с мистером Грантом. Письмо было подписано Бриттом Эппсом и выполнено на фирменном бланке его юридической фирмы. На мгновение мое сердце перестало биться. Эппс рекомендовал Натаниэлю Гранту Барни Трюдо.
— Я прочла, — сообщила я Максу.
— Ты знаешь этого Барни Трюдо?
— Конечно.
— Он антиквар из Эксетера,[7] не так ли?
— Да.
— Что тебе о нем известно?
Постаравшись абстрагироваться от чувств, которые вызывали у меня старина Барни и его стервозная женушка, я заявила, что Трюдо очень уважают в кругу антикваров.
— Он является главой НХООА.
— Эта та профессиональная ассоциация, которую ты упоминала?
— Да. — Я пожала плечами. — Это довольно престижная должность.
— Значит, рекомендация Эппса не была чем-то из ряда вон выходящим?
— Черт, конечно, нет. Скорее, он самый очевидный выбор. Не обязательно хороший, но явно менее рискованный.
— То есть?
— Между нами, Барни — большой лентяй. Он не слишком любит утруждать себя исследованиями, поэтому упускает массу возможностей увеличить прибыль своих клиентов.
— То есть он уважаем, но некомпетентен?
— Я бы не сказала, что он некомпетентен. У него великолепная эрудиция, и он потрясающий посредник в делах. Просто ему лень лишний раз пошевельнуть пальцем. Он поручает заниматься поисками и исследованиями своей жене или другим людям, которые ничего в этом не смыслят, и никогда не дает себе труда проверить или исправить их работу.
— Откуда ты это знаешь?
— Пару раз я кое-что у него покупала, но не из-за низкой цены. Просто описания, данные в каталоге, были неточными, и это позволило мне заключить фантастические сделки. Я бы ни за какие коврижки не согласилась стать его клиентом, но другие охотно пользуются его услугами. Он умеет общаться с людьми. И они его обожают. А он… Мне кажется, ему наплевать не только на ценность доверенных ему вещей, но и на выгодные сделки.
— Почему же Эппс рекомендовал его?
Я презрительно фыркнула:
— Потому что с ним меньше риска. Разве ты не видишь? Он президент ассоциации антикваров. Он обладает представительной внешностью. Прости мой цинизм, но, с точки зрения такого адвоката, как Эппс, совершенно не важно, насколько хорошо он делает свою работу. Главное, чтобы клиент не вернулся к нему с жалобой. Но какое это имеет отношение к нашему делу?
— Прямое, — помолчав, ответил Макс. — По словам Эппса, Грант попросил его подыскать надежного антиквара. Как видно из письма, тот выбрал Трюдо. Отсюда напрашивается вывод: мистер Грант предпочел тебя другому дилеру, и ты была близка к тому, чтобы лишиться сделки.
— То есть ты намекаешь, что из-за этого письма Альварес может решить, что у меня был мотив для убийства мистера Гранта?
— Да, но боюсь, все обстоит еще хуже. По словам Эппса, письмо было лишь формальностью. Он посоветовал Трюдо мистеру Гранту еще по телефону, когда тот впервые обратился к нему с этой просьбой.
— Что? — потрясенно вскрикнула я.
— Он сказал, что мистер Грант был очень благодарен за его рекомендацию.
— Когда это случилось?
— По словам Эппса, две недели назад.
Я быстро провела в уме нехитрый подсчет. Получалось, это произошло тогда же, когда я сама познакомилась с мистером Грантом. Меня охватила слабость. Закрыв глаза, я прислонилось к столу.
— Я не могу в это поверить, — пробормотала я. — Это настоящее безумие.
— Почему? Разве мистер Грант поступил неразумно, обратившись за консультацией к нескольким экспертам?
— Да, ты прав. Просто я и понятия об этом не имела. Он вел себя так, что я и подумать об этом не могла. — Неожиданно мне пришла мысль, от которой я испуганно распахнула глаза и села. — Погоди! Это означает, что я не единственная подозреваемая.
— Да, если сбросить со счетов, что ты была у дома Гранта тем утром, когда его убили. И что, по словам Эппса, Барни был довольно близок к заключению сделки.
— Откуда такая уверенность? — поинтересовалась я с завидным спокойствием, которого на самом деле не испытывала.
Макс на мгновение замялся.
— Трюдо рассказал Эппсу, в какой восторг его привел Ренуар. Он был без ума от счастья, что мистер Грант согласился продать его лично ему.
— Ренуара?
— У меня где-то было название картины… — В трубке послышался шорох перебираемых бумаг. — Ага, вот оно. «Три девушки с кошкой». Эппс сказал, Трюдо хотел купить эту картину в подарок своей жене на день рождения.
Мне показалось, что земля вот-вот уйдет у меня из-под ног, я в отчаянии облокотилась о стол.
Ничего не подозревающая Гретчен, закончив разговор по телефону, встала и принялась рыться в ящике с картотекой. Стараясь не обращать на нее внимания, я сосредоточилась на Максе.
— Макс.
— Что?
— У мистера Гранта не было Ренуара.
Помолчав, Макс предположил:
— Может, он уже продал его Трюдо.
— Или Барни врет.
— Не исключено.
— О Господи! — Меня осенила новая идея. — Если у мистера Гранта была картина Ренуара, то он ее наверняка где-то прятал, потому что я ее не видела.
— Возможно, ты права.
— Поэтому нам нужно найти тайник в доме Гранта.
— У него был сейф?
— Если и был, то не обычный, иначе я бы заметила.
— Придется попросить Альвареса обыскать дом.
— Не обязательно, — уверенно возразила я. — Я знаю, как отыскать тайник.
— Как?
— Видеозапись. Помнишь? Я записала на видео каждый дюйм этого дома!
Глава 4
Как только я повесила трубку, в офис вошел Эрик, весь чумазый, в грязной футболке. Было видно, что он устал.
Я насилу выдавила улыбку и сказала как можно более беззаботным тоном:
— Боже, если бы я знала тебя хуже, то решила бы, что ты работал.
— Ага, — ухмыльнулся он. — Так, по мелочам. Что-нибудь еще?
— Вы все расставили? А Саша все проверила?
— Ага, я уже отпустил ребят, которые нам помогали.
— Молодцы, хорошо поработали, — кивнула я ему и обратилась к Гретчен: — Для Эрика есть еще какая-нибудь работа?
Она отрицательно помотала головой:
— Нет. На сегодня мы все закончили.
— Ты слышал эту женщину? Гуляй.
Эрик помахал рукой и вышел, сказав, что будет завтра в восемь утра. В окно я увидела, как он направился к своему старенькому пикапу, уселся за руль и выехал со стоянки, предварительно, как и положено, включив поворотники, хотя ни позади него, ни на дороге не было ни одной машины. Я улыбнулась. Парень был из тех, кто не нарушает правила даже тогда, когда его никто не видит. Судя по тому, в какую сторону пикап свернул, я решила, что Эрик поехал домой, в Довер, маленький городок в двенадцати милях к северо-западу от склада. Однажды мне довелось проезжать мимо его дома, старого, навевающего депрессию обветшалого здания в викторианском стиле. Он жил вместе с вдовой матерью и двумя собаками, которых просто обожал, — черным лабрадором по кличке Джет и немецким короткошерстным пойнтером Руди. Однажды я даже поговорила с его мамой, когда та позвонила, чтобы напомнить ему купить немного картошки. У нее был раздраженный и усталый голос: наверное, она была не очень расположена к разговорам с начальницей сына.
Я взяла каталог, отложенный для меня Гретчен, и сказала ей:
— Ты тоже не задерживайся сегодня. Завтра нас ждет еще тот денек.
— Хорошо, только закончу реестр по завтрашнему показу и сделаю несколько звонков относительно распродажи.
— Ладно. Я буду в офисе. — Я вышла, оставив ее переносить имена из своих записей в электронную таблицу.
Прежде чем отправиться в офис, я решила осмотреть место завтрашнего показа. Эта небольшая прогулка заставила меня слегка понервничать. Огромное складское пространство выглядело сумрачным, даже несмотря на горящие под потолком люминесцентные лампы. Мало того, из-за этих ламп оно казалось холоднее, чем было на самом деле. Вокруг не было ни души. Мне вдруг почудилось, что тени шевелятся, словно живые. По спине пробежала дрожь. Я радостно вздохнула, когда добралась до выставочной зоны и щелкнула выключателем. Подвешенные к потолку люстры и прикрепленные к стенам бра зажглись. Мягкое освещение и толстый бордовый ковер делали этот уголок по-домашнему уютным и теплым.
Я прошла вдоль прохода. Лоты были пронумерованы. Товары расставлены, протерты от пыли и снабжены табличками. Эрик добавил для посетителей ряд стульев и старательно его выровнял. С подиума свешивался транспарант с фирменным логотипом. Возле боковых дверей размещались регистрационные столы. Остановившись возле подиума, я окинула взглядом театр завтрашнего действа и преисполнилась гордости за себя. Да, я многого достигла с тех пор, как вылетела из «Фриско». Погасив свет, я направилась в офис.
- Позвольте вас подставить - Светлана Алешина - Детектив
- Призрак миссис Рочестер - Линдси Маркотт - Детектив / Триллер
- Я стану ночным кошмаром - Екатерина Островская - Детектив
- Через ее труп - Сьюзен Уолтер - Детектив
- Сокровища Массандры - Юрий Гаврюченков - Детектив
- Снова умереть - Тесс Герритсен - Детектив
- Мозг в чемодане. НЛП для бизнесвумен - Елена Медведева - Детектив
- Соблазнитель, или Без пяти минут замужем - Екатерина Гринева - Детектив
- Киллер - Павел Астахов - Детектив
- Поединок с мечтой - Ольга Володарская - Детектив