Харли Мерлин и Первый ритуал (ЛП) - Форрест Белла

— Если эта штука сработает, то они смогут получить машину вместо меня. Я буду свободен уйти, не испытывая чувства вины за то, что не использовал свои способности для помощи, для так называемого «большего блага», о котором все твердят. Я не хочу быть эгоистом, но, как ты уже упоминала, Айседора также научила меня не попадаться в ловушку в таких местах, как это.

— Наверное, я не думала об этом так, — сказала я, чувствуя себя неловко из-за того, что накинулась на него.

— Если я не отвлекаюсь на использование своих сенсорных способностей, то я могу сосредоточиться на открытии портала и использовать это, чтобы помочь ковену вместо этого, — добавил он. — Я имею в виду, что после сегодняшнего вечера мы оба знаем, что мне нужно вложить всю свою энергию в то, чтобы сделать все правильно с порталом. Я не дурак, Харли; я знаю, что ты сделала для меня, и что могло бы случиться, если бы ты этого не сделала.

Я опустила взгляд.

— Ты сделал все, что мог, Джейк.

— И этого оказалось недостаточно. Я почти уничтожил это место. Не притворяйся, что я этого не делал, потому что я знаю, что ты просто пытаешься защитить меня.

Я криво улыбнулась ему.

— Все, о чем я могу думать, это о том, чтобы уберечь тебя от беды, наверное, я все время забываю, что ты — яркая искра. Ты так долго оставался на шаг впереди самого себя. Наверное, какая-то часть меня пытается занять место Айседоры.

— Я знаю и ценю это. Мне просто нужно, чтобы ты немного сбавила газ. — Он усмехнулся. — Прямо сейчас я думаю о ковене. Но когда все это закончится, мне нужно будет знать, что там будет дальше. Я должен привести эти планы в действие сейчас, если смогу.

— Все правильно. Ты ставишь меня в неловкое положение.

— Нет, ты ведешь себя как настоящий профессионал. Честно.

— Я просто все время мечтаю, чтобы Айседора тоже была здесь, чтобы она могла дать мне немного советов.

Он кивнул.

— И я тоже. Неужели письмо совсем не помогло? Она не сказала мне, что там было, но я здесь, если ты хочешь поговорить об этом.

Я скорчила гримасу.

— Я даже не могу говорить об этом сама с собой.

— Так плохо, да?

— Да, некоторые его части. Правда в том, что она написала, это просто… это ужасно больно. Гораздо больше, чем я предполагала. — Услышав новости от Кригера, я еще больше расстроилась из-за содержания письма.

— Мне очень жаль. Может быть, мне следовало спрятать его?

Я одарила его грустной улыбкой.

— Кто знает, может быть. В конце концов, именно я вынудила ее рассказать мне все эти вещи. Я могла бы остаться в блаженном неведении, но не хотела этого делать. Мне просто нужно было узнать больше. Она просто делала то, о чем я просила. Это не ее вина и не твоя.

— И не твоя.

— Спасибо, Джейк.

— В любом случае, когда мы ее вернем, ты сможешь попросить у нее чего-нибудь хорошего, чтобы отвлечься от плохого, — весело сказал он. — Ее истории просто великолепны.

— В том-то и дело с чего мы вообще начнем ее возвращать? — пробормотала я, проводя рукой по волосам. — Как же мы спасем ее, если не можем выследить Кэтрин? И ты сказал, что не чувствовал никого с такой силой в ковене.

Он ухмыльнулся.

— Ну, это еще одна причина, по которой я согласился помочь Кригеру. Тебе действительно нужно идти в ногу со временем. — Он подмигнул и толкнул меня локтем в плечо. — Если я сделаю что-нибудь сенсационное, или как там это называется, тогда, возможно, мы сможем обнаружить Кэтрин.

— Ты знаешь, Джейк, возможно, ты самый умный из всех нас.

— И моложе вас.

Я игриво толкнула его.

— Да, и ты еще не слишком стар для порки.

— Так ты считаешь, что это хорошая идея?

— Теперь, когда ты так говоришь, я думаю, что это лучший план, который у нас есть. Если бы эта машина могла каким-то образом выследить Кэтрин, тогда у нас был бы способ подкрасться к ней. Наконец-то появилось преимущество.

Я мельком взглянула на него. Возможно, на нем и была маска Тарвера, но глаза у него были совсем детские. Ребенок, у которого на плечах слишком много всего лежит. Я хотела бы протянуть руку и взять часть себе, но это была способность, которой я не была наделена. Ему придется сделать это самому. Но я поклялась, прямо здесь и сейчас, что мы будем следовать за ним повсюду.

Глава 4.

Харли

Проспав как убитая, я скатилась с кровати и обнаружила, что было только половина шестого. Солнце только что взошло за окном моей спальни, и небо выглядело еще более завораживающим сквозь тонкий фильтр межпространственного кармана. Я постояла там с минуту и смотрела, как тучи туманного оранжевого и темно-розового света тянутся через рассвет. Очень редко мне удавалось просто остановиться и немного побыть одной. Глядя в окно, я могла притвориться, что моя жизнь была свободна от проблем.

Оторвав взгляд от прекрасного вида, я подошла к своему столу и открыла верхний ящик. Внутри, рядом с запиской, которую оставил мне отец, лежало одно-единственное письмо. Мой отец и моя тетя, бок о бок лежали рядом в письмах. Я взяла письмо и села на пол, скрестив ноги. Я читала письмо Айседоры каждый день с тех пор, как получила его, но слова не становилось легче глотать. При каждом перечитывании у меня болело сердце, а по щекам текли слезы.

Моя дорогая племянница,

Мне очень жаль, что я не могу сказать тебе это лично, но я надеюсь, что это письмо попадет в твои руки. Мне нужно многое рассказать, и не так уж много времени для этого, но я не могу написать тебе и не сказать этого — я люблю тебя, милая девочка. Я люблю тебя с того самого момента, как ты родилась, и я впервые держала тебя в объятиях. Я не могу заменить Эстер и никогда бы не попытался это сделать, но я так долго чувствовала себя частью твоей жизни, хотя ты и не знала о моем существовании. Я была видением в твоих снах, не более того, но ты всегда была в моих мыслях.

Твое выживание — это все, что меня волнует. Это все, о чем мы с твоим отцом заботились. И когда я вижу твое лицо, я вижу его гордость и его любовь. Его глаза — это твои глаза, и он был бы так переполнен радостью от того, какой женщиной ты стала. Именно наша всепоглощающая любовь к тебе заставила нас спасти тебя и спрятать. Именно эта любовь вынудила нас вложить в тебя подавитель, хотя я знаю, что он является для тебя источником огромного разочарования и боли. Я очень сожалею об этом.

Итак, вот с чего я начну — с подавителя. Я знаю, что ты искала способ избавиться от него, но я должна предупредить тебя, прежде чем ты попытаешься что-то предпринять. Это мой долг как твоей тети и как последнего человека, который может защитить тебя. Не только от Кэтрин и окружающих тебя угроз, но и от тебя самой.

Стук в дверь заставил меня вздрогнуть. Кто, черт возьми, стучится ко мне в такую рань?

— Входите, — сказала я испуганно. Я поспешила спрятать письмо в карман пижамы и поспешно вытерла слезы.

Сантана просунула голову в дверь.

— Эй, я шла в спортзал и увидела, что у тебя горит свет. Я подумала, что ты, возможно, захочешь… — она замолчала, и ее лицо стало обеспокоенным. — Dios mio, ты в порядке? Неужели что-то случилось? — Она бросилась ко мне и заключила меня в объятия. Я догадалась, что мой заплаканный вид был достаточно редким зрелищем, и вызвал тревогу.

Я уткнулась лицом в ее плечо.

— Я… я получила письмо.

— Письмо? От кого?

— Айседора.

Она отстранилась и взяла меня за руки.

— До того, как Кэтрин забрала ее?

— Да. — Может быть, я и была готова поговорить с кем-нибудь о письме, но я не собиралась раскрывать тайну Джейкоба. Я уже проделала это однажды с Уэйдом и не хотела повторять ту же ошибку снова.

— Ты хочешь поговорить об этом?

Я молча кивнула.

— Плохие новости?

Я снова кивнула.

— Там было очень много интересного.

— Ну, начни с самого начала, и я буду сидеть здесь столько, сколько ты захочешь, — сказала она в своей обычной манере Сантаны. Откинувшись на спинку кресла, она поджала под себя ноги и стала ждать, когда я заговорю.