Харли Мерлин и Первый ритуал (ЛП) - Форрест Белла

Кригер, казалось, был в восторге.

— Я никогда не позволю использовать эту технологию в неблаговидных целях.

— Тогда могу ли я помочь тебе разработать эту технологию? Я довольно ловко собираю детали вместе, и у меня есть свои сенсорные способности, чтобы добавить их к этой смеси, — сказал Джейкоб.

— Ну, конечно же! — ответил Кригер. — Мне бы пригодились твои сенсативнные способности. Ты можешь даже ускорить весь процесс.

— У тебя есть еще много других дел, Джейк, — мягко сказала я. — Не говоря уже о том, что ты должен работать под прикрытием. Люди могут начать что-то подозревать, если ты, как Тарвер, вдруг начнешь проводить много времени в лаборатории Кригера. Я не знаю, будет ли это безопасно для тебя.

— Я буду осторожен, — оживленно ответил он.

— Я действительно не уверена, что это хорошая идея.

— Ерунда. — Кригер отмахнулся от меня. — Если кто-нибудь спросит, что он здесь делает, я скажу, что он мой новый стажер. Люди, как правило, устают задавать вопросы, когда вы даете им скучный ответ. Во всяком случае, я смогу внимательно следить за ним, пока он здесь, чтобы убедиться, что с ним ничего не случится.

— Даже если так, я…

Кригер прервал меня, и разговор о помощи Джейкоба, по-видимому, закончился.

— Возможно, есть способ направить твои сенсорные способности в один из моих прототипов, Джейкоб, тем самым улучшив его способность находить и распознавать магию. Вибрации — это все хорошо, но они ничто по сравнению с действительными способностями. — Его голос практически подпрыгивал от возбуждения. — Видите ли, один из моих прототипов — это устройство, способное удерживать в себе определенные силы. Собранный фрагмент силы затем может быть использован технологией для поиска того, на что я его запрограммирую.

Я нахмурилась.

— Подожди, это звучит знакомо. Ты имеешь в виду эфемерность? — Мама Джейкоба использовала один из них, чтобы открыть портал и сбежать вместе с Джейкобом. Его отец вложил в нее часть своих способностей открывателя портала, чтобы дать ей возможность использовать этот особый навык в один раз.

Кригер покачал головой.

— Нет, это устройство похоже на эфемерное, но это не одно и то же. Устройство может усилить сущность силы, но это не одноразовая ситуация. Если быть до конца честным, то это модифицированная версия эфемеры, хотя и гораздо менее мощная. Здесь большую часть работы выполняет устройство, а не сама способность.

— А чем я могу помочь? — нетерпеливо спросил Джейкоб.

— Я использую эфемерное устройство, чтобы извлечь фрагмент вашей уникальной подписи Хаоса, которую затем соединю с магическим детектором и откалибрую его, чтобы он мог уловить эти слабые магические вибрации, — объяснил он. — Это простая процедура, и она никак не повлияет на вашу силу. Это тоже самое, что сделать небольшой надрез на коже — Хаос исцелит его снова и восстановит недостающую часть.

— Я думаю, что это звучит опасно, но это всего лишь мое предположение, — сказала я. — То, что ты сохранишь хоть немного его способностей, мне не очень нравится. — Я поняла, что была немного лицемерна, принимая во внимание мою собственную решимость, сломать подавитель самостоятельно. Однако одно дело брать на себя ответственность за то, что подвергаешь опасности себя, а совсем другое — подвергать опасности другого человека.

Кригер улыбнулся

— Уверяю тебя, это совершенно безопасно. Он этого не ощутит, а это принесет огромную пользу всем нам.

— Может быть, некоторые маги не хотят, чтобы их нашли, как сказал Джейкоб.

— Тем не менее, моя работа заключается в том, чтобы соблюдать правила ковена, а это включает в себя защиту магических существ по всей стране. Мне было поручено разработать эту технологию для большего блага, чтобы мы могли служить большему количеству тех, кто не имеет никакого ковена, чтобы пойти в него, или даже не знает об их существовании. Если ты беспокоишься о других людях, использующих такое устройство, то тебе не нужно бояться. Элтон заверил меня, что самые сложные проверки безопасности будут сделаны, когда эта технология пройдет стадию тестирования. Только врачам ковена будет разрешено использовать его, и они должны будут пройти тщательную проверку. Он допустил ошибку с Адли, и больше никогда ее не повторит. Я бы не попросил Джейкоба помочь мне, если бы думал, что он может пострадать.

— Я сделаю это, — твердо сказал Джейкоб. — Все, что тебе нужно, для этой штуки, я сделаю.

Я недоверчиво уставилась на него.

— Почему ты так стремишься это сделать? — Я была сторонником того, чтобы потратить время на обдумывание разных ситуаций. Письмо Айседоры уже давно было у меня в руках, и я все еще обдумывала многое из того, что она сказала. Нет смысла бросаться головой вперед в потенциальную опасность.

— У меня есть на то свои причины.

— Не хочешь ли уточнить?

Он тяжело вздохнул.

— Я хочу тебе помочь. У меня не было ковена, и я даже не знал, что это такое. Это поставило меня в опасное положение вместе с Райдерами. Я хочу, чтобы это не случилось с другими людьми.

— Ну, может быть, тебе лучше поспать сейчас. Я понимаю, почему ты хочешь это сделать, но может быть лучше все хорошо обдумать. Ты проснешься завтра все взвесишь, и тогда продолжим

Джейкоб нахмурился, в голове у него зашумели шестеренки.

Кригер кивнул.

— Джейкоб, ты можешь вернуться ко мне утром со своим ответом. И если ты решишь не делать этого, я найду другой способ настроить детектор так, чтобы он мог улавливать эти частоты.

— По-моему, это неплохая идея, — сказала я.

Джейкоб пожал плечами.

— Нет проблем, я подумаю. Хотя не могу сказать, что это что-то изменит.

Быстро попрощавшись с доктором Кригером, мы с Джейкобом покинули лазарет. Кригер смотрел нам вслед с полусмешливым выражением на лице. Несмотря на это, в тусклом свете своего кабинета он выглядел измученным. Его плечи поникли, тело рухнуло в удобное кресло, как будто это было единственное, что еще поддерживало его. Бедный парень. Он через многое прошел. Я могла только представить, что может сделать с человеком заклинание удаления.

— Зачем ты это сделал? — прошептала я, когда мы шли обратно по темным коридорам, направляясь к жилым помещениям.

Джейкоб повернулся ко мне.

— Что ты имеешь в виду?

— Зачем тебе понадобилось идти и соглашаться вот так? Ты не знаешь, что может случиться.

— Кригер сказал, что это безопасно. Я ему доверяю.

— Но это вовсе не значит, что так оно и есть. — Я вздохнула. — Ты сам сказал, что люди, которые знают о тебе, будут пытаться заставить тебя использовать твои способности в своих собственных целях. Должно быть, Айседора многому тебя научила.

Он пожал плечами.

— Да, но мне показалось, что этот риск стоит того. Если это сработает, это принесет пользу целой куче людей, таких как мы, Харли — людей, у которых больше никого нет, и которые живут с этими странными способностями, которыми никто вокруг них не обладает. Если некоторые маги не хотят вступать в ковен, они все равно имеют право сказать «нет». Но таким образом, как сказал Кригер, это дает ковенам шанс найти и помочь большему количеству магов.

— И какой же ценой тебе это обойдется, а?

— Это фрагмент моей способности. Кригер сказал, что возьмет только маленький кусочек. — Он остановился, глядя мне прямо в глаза. — Я не думал, что у тебя будут проблемы с этим делом. Неужели ты не понимаешь, почему я предлагаю тебе свою помощь?

Я нахмурилась.

— Ну, не знаю. Наверное, это очень благородно с твоей стороны.

— Я хочу иметь право делать свой собственный выбор, даже если он окажется ошибкой. В противном случае я мог бы остаться там, где был, — тихо сказал он. — К тому же, если Кригер сумеет разработать эту машину, то я не буду под каблуком у ковена всю оставшуюся жизнь. Им ведь нужны мои способности, верно?

— Верно.

— И они хотят использовать их в своих собственных целях, как ты и сказала. Да?

— Да. — Я сразу поняла, к чему он клонит.