Жемчужина востока - Эстер Рейн

пройдет удачно, принц возьмет тебя под свою опеку.

– Зачем тебе помогать мне? – насторожилась Айне.

– Чем меньше конкуренция, тем больше шансов попасть в гарем молодого султана.

– Что ж, спасибо, я подумаю…

– Долго не раздумывай, ты не единственная, кто хочет попытать счастье с принцем, а сегодня вечером, этот евнух как раз дежурит.

Девушка отошла, оставив Айне наедине со своими размышлениями. Конечно, к принцу она не пойдет, но попытаться сбежать из гарема таким способом было вполне возможно. Может быть к принцу Латифу и перебрались те девушки, о которых ночью говорили служанки? Принц не имел права на личный гарем, но это не значит, что он ограничивал себя в удовольствиях. Сейчас, пока молодой султан еще не отобрал для себя девушек, и судьба многих наложниц была не ясна, на исчезновение некоторых из них из гарема могли смотреть сквозь пальцы. Обдумав все, Айне решила воспользоваться случаем.

Поздно вечером, когда все девушки разошлись отдыхать по комнатам, воровка, закутанная в шейлу, вышла в гаремный дворик и забрала свои сокровища из тайника, после чего подошла к двери, около которой дремал евнух.

– Мне сказали, что ты можешь проводить меня к принцу, – сказала Айне, когда тот открыл глаза.

– Может и так, – лениво протянул евнух.

– Если я дам тебе это, ты поможешь мне? – девушка протянула драгоценный браслет.

– Многие хотели бы попасть к принцу, говорят, он добр и щедр. – мужчина задумчиво взвесил на ладони украшение.

– Если это окажется так, я не забуду о твоей помощи, – скрепя зубами от досады, Айне положила на браслет еще и золотую цепочку.

– Что ж, раз госпожа так добра, то пойдем, – широко улыбнулся евнух, поднимаясь и открывая дверь.

Стражники, стоявшие снаружи, не обратили на них никакого внимания, получается, и они были в доле, это объясняло столь высокую цену услуги. И все же, легче от этого Айне не было, с каждым днем проведенном во дворце ценность сокровищ для воровки возрастала, и раздавать их ей совсем не хотелось.

Следуя за евнухом, девушка надеялась, что тот оставит ее неподалеку от покоев принца, после чего она сможет свернуть в другую сторону, и попытается выдать себя за служанку. Айне шла, низко склонив голову, прикрывая себя платком, потому, когда евнух открыл какую-то дверь и втолкнул девушку в темноту, она даже не сразу поняла, что произошло.

Айне испуганно замерла, пытаясь разглядеть хоть что-то вокруг себя, неужели встреча с принцем должна состояться здесь? Раздался шорох.

– Принц? – шепотом спросила девушка.

– Ну, разумеется, а кто же еще. – раздался насмешливый мужской голос, вот только он был совсем не похож на мягкий голос принца Латифа.

Кто-то приблизился и коснулся Айне, девушка отпрянула в сторону, стала искать дверь.

– Куда же ты, моя сладкая?

– Я, кажется, передумала. Выпустите меня. – почувствовав под ладонями деревянную поверхность, Айне, что есть силы, забарабанила кулачком.

– А я настроен очень решительно. – мужчина явно насмехался над попытками девушки выбраться.

Снова чьи-то руки попытались обвить ее талию, Айне дернулась в сторону, но наткнулась на другого мужчину.

– Не стоит сопротивляться и все будет хорошо, – произнес другой голос.

– Нет, отпустите меня! – Айне отчаянно забилась, но четыре руки крепко обхватили ее.

– Тебя никто не услышит, это заброшенная часть дворца, не трать напрасно свои силы, они тебе еще пригодятся.

Руки жадно шарили по девичьему телу, забирались под лиф, сжимали нежную грудь, оглаживали бедра.

– Пустите, – от страха и омерзения, девушка была готова расплакаться.

– Не бойся, если ты будешь послушной, то больно почти не будет.

Чьи-то губы припали к ее шее и Айне взвыла от отчаянья, в этот момент злосчастная дверь распахнулась, ослепляя светом нескольких фонарей.

Глава 8

– Вот и все, попались! – воскликнул Юзуф-ага, за его спиной стояло несколько стражников, – Взять их!

Двое мужчин, сжимавших Айне, бросились к выходу, видимо, еще надеясь на спасение, в коридоре завязалась драка, но девушку это уже не беспокоило, она бессильно опустилась на пол. Ее плечи задрожали, и она всхлипнула от пережитого страха.

– Ну-ну, не стоит плакать, все уже позади. – заботливо похлопал девушку по плечу евнух. – Тебя не успели опорочить, беда миновала.

– Но почему? За что?

– Ответ на этот вопрос можешь знать только ты. Кому ты перешла дорогу в гареме, вызвала зависть?

Айне покачала головой, вспомнив наложницу, которая предложила ей «помощь», но она, ведь, ничего ей не сделала, а принц Латиф всего один раз взглянул на нее, неужели за это нужно было ей так мстить?

– Ты уже четвертая, кто попался в эту ловушку, к сожалению, первым трем мы не успели помочь. В гареме заговор, одной наложнице не под силу устроить подобное, подкупив столько людей. Ты должна рассказать мне, как все произошло, чтобы я мог с этим покончить. Не бойся, – добавил евнух, видя, что Айне колеблется, – тебе ничего не будет.

– Меня обещали отвести к принцу Латифу. Джади сказала, что молодой султан и не взглянет на меня, а у принца более разносторонние вкусы.

– Значит, Джади… Подозреваешь кого-нибудь еще?

– Я не знаю, я и так почти ни с кем не общаюсь. А что сказали другие девушки?

– Им подкидывали записку. А у дверей гарема их поджидал слуга с прикрытым лицом. Мы находили их уже плачущих в коридоре. Скорее всего Джади тоже угодила в сети заговора, и от нее таким способом решили избавиться. Как и от этих несчастных. Может быть они узнали лишнее. Ладно, это не твоя забота, ты и так сегодня натерпелась. Но запомни на будущее, если я еще раз увижу тебя за стенами гарема, тебя будет ждать суровое наказание.

Айне и Юзуф-ага вышли в коридор, двое мужчин, в которых девушка узнала одну из смен стражников, были уже крепко связаны и сидели на полу, неподалеку от них, у стены, сидел и евнух, который вывел воровку из гарема.

– Это не наша вина! – вдруг закричал один из пленников, – Она сама совратила нас! Эта бестия соблазняла нас, а потом заманила в ловушку.

– Это правда! – подключился евнух, – У меня в кармане украшения, которые она заплатила мне, лишь бы я ее вывел. Нашей вины тут нет.

Юзуф-ага устало поморщился.

– Вы можете перекладывать вину на кого угодно. Однако, ты вывел наложницу из гарема, а вы посмели к ней прикоснуться. За это вас ждет казнь.

Схваченные мужчины горько запричитали, но евнух уже шел дальше.

– Неужели их и правда казнят? – испуганно спросила Айне.

– А что, тебе их жалко?

– Они поступили ужасно, но все-таки убивать их слишком жестоко.

– Дворец очень