Враг моего врага. «Песец» - Натали Р.

понял, что ляпнул зря. Сейчас начнется бунт на корабле. То есть не на корабле – корабля уже нет. Но бунт вполне возможен.

– Слушай, Баин, ну войди ты в положение, – торопливо проговорил он. – Куда его, по-твоему? В тюрьму запихнуть? После того, что он для нас сделал?

Согиро капитану понравился. Как профессионал, и как человек тоже. Не скис, сам вызвался помочь, невзирая на свое состояние. И справился получше иных зрячих, в этом-то Миленич разбирался.

– Сдайте его в консульство Созвездия, – посоветовала Баин. – Пусть они там с ним возятся.

– Да не будут они возиться, – вздохнул Бойко. – В том-то и беда.

Дадут место под крышей, где перекантоваться, пока ищут способ побыстрее и подешевле переправить его на Эас. А потом посадят в корабль, и до свиданья. Только что дальше? Бойко перевел взгляд на молчащего Согиро. Не понимая по-английски, он слушал их разговор довольно равнодушно. Капитан спросил на хантском:

– Чего хочешь от жизни, эасец?

Он невесело хмыкнул.

– А от моих желаний что-то зависит?

– Разумеется, зависит. Хочешь домой?

Против ожиданий, тот пожал плечами, явно затрудняясь с ответом.

– Кому я нужен дома? Работу теперь не найти, за дорогу не расплачусь. Жена уйдет, не будет двадцать три года ждать. Если и на ГС-корабле подбросят, все равно: зачем ей нищий? А где милостыню просить, мне без разницы.

– Ты насчет милостыни не торопись, – проворчал Миленич. – Придумаем что-нибудь, – и с укором посмотрел на Баин.

Она всплеснула руками.

– Да вы из кого угодно душу вынете! – сказала, как выругалась. – Ладно, так и быть, я его забираю. Не бросать же на улице!

– Баин, ты что, меня к себе возьмешь? – оживился эасец. – Правда? И кормить будешь?

– Только чтоб с голоду не помер, – мрачно пообещала она. – И имейте в виду, кэп: если не придумаете, как с ним быть дальше, расскажу вашей жене, что прячете у меня своего собутыльника.

Миленич изменился в лице.

– Баин, имей совесть! Лучше уж скажи ей, что ты моя любовница.

– Не поверит.

– Блин! Тебе меня жалко меньше, чем этого эасца?

– Меньше, – бестрепетно отрубила она. – Он под колеса судьбы попал, а вы сами виноваты.

Скрестив руки на груди, Мрланк рассматривал серо-голубой, отдающий то в желтизну, то в зелень шар внизу с быстро ползущей по нему линией терминатора. Планета ему не нравилась. Над северным полярным кругом стоял черный дым; что творится на юге, вообще никому не известно: полугодовая ночь темным покрывалом скрывает поверхность. «Джеймс Кирк» сообщил, что потерял связь с десантом. Зато вышел на связь Райт с «Ийона Тихого». Говорил о каких-то големах, просил огневую поддержку. Мрланк велел уходить к населенным местам, и три корабля – «Райская молния» и два земных крейсера – проутюжили полярную шапку, ровно платочек. Но коли темные прячутся в подземельях, толку от этого маловато.

От наблюдателей шла информация о пожарах, разгоревшихся на населенных землях. Похоже, виной тому паника и анархия: в районах, которые контролировали мересанцы, ничего подобного не происходило, хотя народ разбегался оттуда, напуганный жестокостью синих. Мересанские десантники завалили трупами все овраги, но на их территории тьма не смела поднять голову. К сожалению, прочесать они успели немного, начав с наиболее благополучных в смысле темного влияния экваториальных областей. А окраины были взбаламучены участившимся появлением колдунов. Твари возникали по ночам из ниоткуда и требовали жертв. Должно быть, им нужно было много энергии на сопротивление захватчикам, старающимся выкорчевать тьму. Как жаль, что Дьёрдь Галаци ушел вместе с «Ийоном Тихим»! Священника, хорошо разбирающегося в ситуации, остро не хватало. Себастьян Кортес-и-Тобаго и Луи Карден, епископы с оставшихся крейсеров, знай только требуют сплотиться и покончить с нечистью. Им бы лозунги писать! Все давно уже сплотились, но как с этой дрянью покончить? Механизма никто не предлагал, кроме как усердно молиться. Три раза ха-ха!

Увы, Мрланк уже знал, что «Ийон» не вернется. Гржельчик прислал ему по квантовой связи горькую весть о гибели своего крейсера. Не успело его скрутить в дугу от мысли, что он так подставил Эйззу, да еще с малым дитем, как землянин уточнил: все живы. Капитану и старпому удалось грамотно организовать эвакуацию и спасти весь экипаж. К тому же нашлась «Райская звезда», и Эйзза сейчас с Ччайкаром Ихстлом. От сердца отлегло, и Мрланк порадовался, что у девочки исполнилась еще одна мечта.

Мрланк поздравил коллегу с назначением главнокомандующим и попросил передать попу Галаци доклад наземных отрядов. Монахи беспокоились. Эта проклятая планета нравилась им еще меньше, чем Мрланку. Видимо, потому что они лучше представляли, с чем имеют дело.

– Адмирал, вас вызывают с поверхности.

Ну вот, опять.

– Адмирал Мрланк Селдхреди слушает.

– Это Бен Райт, – сотня червей могильных, слышно еле-еле, что-то там завывает и трещит на заднем плане. Райт был толковым командиром, на своем месте – поработав с ним, Мрланк это понял и пожалел, что не доверял. Если б он еще Эйззе головку не заморочил, цены бы ему не было… ну да ладно. – У нас раненые, просим эвакуировать. И брат Антоний хочет кое-что сказать.

Треск, вой, шипение. Что у них там?

– Адмирал Мрланк, – другой голос, иной акцент. Брат Антоний – мересанец. Мрланк готов был на деньги поспорить, что этот монашек не молитвами и постами приобрел специфический боевой опыт. – Мы отступаем. Тьма активизировалась. Мы нашли останки десантников с «Джеймса Кирка», они сварены заживо в своих доспехах. Дьявол изобретает все новые и новые способы, чтобы бороться с нами, и молитвы способны лишь сдержать его натиск по определенным направлениям. Поверьте, адмирал, я в войнах не новичок и трезво оцениваю шансы. Необходимо принимать радикальные меры. Передайте это епископу Галаци, адмирал. И еще, будьте осторожны. Начался новый выплеск тьмы, и мощность нарастает.

– Понял. Передайте навигаторам координаты и ждите шаттл. А мы…

Завыла сирена. По второму каналу связи вломился Карден с «Кирка»:

– Всей эскадре! Дьявол атакует! Возможен отказ неосвященных бортовых агрегатов, необоснованные конфликты, удар на физическом плане…

Мрланк выругался.

– Ну что ты орешь на пол-Галактики, поп? Сколько вас всех учить: первым делом доложить своему капитану, он вызовет адмирала, адмирал отдаст приказ… Панику хочешь посеять, простая твоя душа? Вот уж точно, не умеете строем ходить – не лезьте воевать.

И, включив связь с кораблями, произнес:

– Всей эскадре! Атаку тьмы подтверждаю. Полную мощность на дефлекторы, орудия отключить, не занятым на постах собраться в освященных помещениях. Дежурных монахов – в рубки и на батареи.

Виски заломило, и срочно захотелось кого-нибудь убить. Например, того, кто первым появится в рубке. Или, если никто не появится – на худой конец, себя… Э нет, не пойдет! Он еще должен увидеть дочку…

Хмарь перед глазами развеялась, и он снова выругался. Сто червей могильных! Хоть иконы по стенам развешивай, как эти сумасшедшие попы советуют.

Три крейсера зависли над Землей на разных