Разрушительница Тьмы - Джоди Мидоуз

падёт. Три королевства потерпят крах. И человечество полностью исчезнет.

Глава 39

Ханна

После прощания, полного фальшивых слёз, Рун отправился покорять для неё королевство.

Кажется, все вышли посмотреть, как новый король идёт на войну. После короткой речи королевы-матери и нескольких слов Руна, а также небольших выступлений более опытных полководцев Ханна с облегчением убедилась, что жителей Кабервилла нельзя назвать болтливыми. Разве военные действия не должны были идти по графику? Ханна всегда старалась его придерживаться.

Вернувшись в Цитадель Чести, она зашагала рядом с вдовствующей королевой Грейс, потому что теперь имела на это право. После смерти короля Опуса и отъезда Руна править королевством должна была Ханна вместе с этим надоедливым Советом, а Грейс ей помогала, будучи более опытной.

Однако для эффективного перехвата власти Ханне было необходимо положить конец всем слухам об её участии в создании устройства. Пока произносили скучные речи, она думала, что сказать Грейс, и наконец решила остановиться на самом простом: один из её врагов в Эмбрии пытался запятнать её доброе имя.

– Ваше Величество, я бы хотела с вами поговорить. Наедине, если возможно. – Ханна понизила голос. – Это срочно.

Грейс искоса взглянула на неё.

– Конечно. Давай пройдём в мой каби… – Она не договорила.

Удивительно. Ханна не думала, что Грейс и Опус по-настоящему любили друг друга. Возможно, это была игра, но даже в таком случае Ханне стоило проявить тактичность. Девушка коснулась руки Грейс и повела её к королевской веранде, которая теперь принадлежала принцессе. За ними шагал отряд стражников. От тяжёлой короны у Ханны заболела шея – она хотела произвести впечатление во время речи, и ей это удалось, поскольку больше ни у кого не было короны из цельного обсидиана. Однако она не собиралась уносить корону в свои покои. Особенно теперь, когда нужно было привлечь внимание вдовствующей королевы.

Когда они дошли до двери на веранду, Грейс велела стражникам подождать в прихожей и приказала слугам принести закуски и напитки.

Дверь закрылась.

Но они были не одни.

Ханна почувствовала опасность тем глубоким внутренним чутьём, которое стократно обострилось, пока она сидела в месте зла. Запах выдал его: разложение, озон и металлический привкус крови. Демон был здесь.

«Я не боюсь, – подумала Ханна. – Тулуна защищает меня. Вторжение не может причинить мне вреда».

Она постаралась изгнать из голоса дрожь и окинула сердитым взглядом кушетки, столы и растения в горшках.

– Чего ты хочешь?

– Иоханна, с тобой всё хорошо? – нахмурилась Грейс. – Понимаю, что провожать мужа на войну нелегко, но ты знала, что это случится. Если тебе нужен доктор…

– Тише. – Ханна пожалела, что не взяла кинжал, но в платье и туфлях ей некуда было его спрятать. Однако на голове у неё по-прежнему была тяжёлая корона. Обсидиановые кольца, ожерелья и брошь согревали её кожу. – Я говорю не с вами.

– Тогда… – В эту минуту в дальнем конце комнаты рядом со шкафом появился демон, и Грейс замолчала. Её рука коснулась подвески на шее. – Великие нумены!

Демон зашипел, обнажив шипастые зубы. Его появление снова вернуло Ханну в место зла, к видению Тёмного Осколка. Это был другой демон, выше и крупнее, с другим расположением пятен на теле, а значит, ей действительно не повезло встретить сразу двух чудовищ.

Но и Ханна уже была другой. Теперь она была сильной, подготовленной и далеко не беспомощной. Она больше никогда не будет беспомощной.

– Чего ты хочешь? – На этот раз её голос прозвучал властно. Свирепо.

Королева Грейс испустила медленный, дрожащий вздох.

– Мне следовало послушать её, – прошептала она. – Я не должна была её прогонять.

– Дагат Зловещий доволен тобой.

Голос демона был ужасен. Он был похож на хруст стекла, звук раздавленных глазных яблок. Из ушей Ханны потекло что-то тёплое, но она не стала проверять, нет ли крови, чтобы не показаться слабой.

– Кто… – не удержалась она.

Демон ухмыльнулся.

– Дагат Зловещий, король Нижнего Мира. Он следит за каждым твоим шагом и аплодирует твоей… – зубы демона злобно блеснули, – стойкости.

Ханна шумно втянула воздух. Никакой слабости. Она не боится.

В груди всё быстрее и быстрее трепетали крылья колибри.

– Ты, – продолжал демон, – добилась своей цели в Ивасленде.

Ханна краем глаза взглянула на Грейс. Она не знала, понимает ли королева демона. Королева прикрывала окровавленные уши руками и дрожала всем телом. Но вскоре она привыкнет к шуму, и если поймёт, о чём говорит демон, то осознает, что Ханна исполнила указания Зла, у неё не останется иного выхода, кроме как убить Грейс.

Да, Рун понял, почему Ханна отправилась в Ивасленд, но он отчаянно хотел, чтобы их союз принёс пользу королевствам, и к тому же юноша был абсолютно честен. Но в Грейс Ханна видела старшую и менее умную версию самой себя. Она сразу узнала в ней безжалостность. Грейс могла всё испортить.

– Уходи. – Ханна сделала шаг к демону, но его омерзительный запах почти сбивал с ног. Неужели стражники за дверью ничего не чувствовали? Ничего не слышали? – Или ты собираешься нас убить?

Королева сдавленно вскрикнула. Сначала её сын. Потом муж. А теперь она.

Ханна не собиралась позволить им умереть (по крайней мере, не сегодня), но вполне возможно, что демон собирался убить всех в Цитадели Чести.

– Если бы я хотел вас убить, вы бы были уже мертвы. Нет, я пришёл с новым приказом. – Демон приблизился к Ханне, так что она ощущала жар его тела и чувствовала зловонное дыхание. – Знай, что отказ означает смерть.

Взгляд Ханны метнулся к Грейс, но, кажется, королева ещё не поняла слов демона. Она выглядела ужасно: из ушей текла кровь, сочилась между пальцев, капала по рукам.

– Что тебе нужно? – спросила Ханна.

– Ты считаешь себя завоевательницей, – ответил демон. – Миротворицей.

Ханна кивнула.

– Ты его понимаешь? – В голосе Грейс появилась паника. – Кажется, он пытается говорить.

– Ты должна это доказать. – Демон подошёл ещё ближе и защёлкал зубами. – Положи конец её страданиям. Убей королеву и стань королевой.

Ханна взглянула на Грейс: её руки дрожали, а под глазами залегли глубокие тени. Эта женщина на протяжении всей жизни Ханны посылала в Эмбрию армии. Она должна умереть. Но Грейс умрёт, когда будет удобно Ханне, когда это впишется в её планы, потому что вторая королевская смерть сразу же после появления принцессы будет выглядеть слишком подозрительно.

– Нет.

– Нет? – В голосе королевы появились истерические нотки. Она была уверена, что Ханна ответила на её вопрос.

– Нет? – прошипел демон. – Ты посмеешь отказать своему королю?

– Я не