Разрушительница Тьмы - Джоди Мидоуз

что не можешь ничего сделать без меня, без моей армии смертных. Какая же ты героиня? Ты даже не можешь вспомнить, кто ты такая.

Разрушительница Тьмы застыла. Она превратилась в каменное изваяние. Изысканную и совершенную статую с выражением боли на лице. Боли, которую он ей причинил.

Рун хотел извиниться, но было уже слишком поздно.

– Разрушительница Тьмы, мне не следовало…

– Прощай, Рун. – От выступающих сухожилий на её шею падали чёрные тени. Она посмотрела на небо, на запад и подняла крылья. – Больше мы не увидимся.

Прежде чем Рун успел придумать, как забрать обратно свои глупые слова, дева исчезла. Поднялась в воздух. Полетела к спирали звёзд. Вслед за ней поднялся слабый ветер – единственное напоминание. А потом и он стих. Рун остался один.

Глава 38

Разрушительница Тьмы

Внутрь Зла вёл лишь один путь – через Ворота Души, огромные и древние, в склоне горы с двумя башнями по краям, где располагались храмы Известным и Непостижимым (для смертных) нуменам. Это была одна из немногих нейтральных территорий в Салвейшене. Она не принадлежала ни одному королевству. Здесь не жили люди.

Разрушительница Тьмы парила над предгорьями, направляясь к двум светлым изогнутым башням, которые вздымались над окрашенными лучами восходящего солнца облаками.

Место можно было бы назвать прекрасным, если не знать, что ждёт за бело-голубым мерцающим светом Преграды.

Разрушительница Тьмы приземлилась перед воротами. Они были массивными, сделанными из множества частей. Железная решётка, огромный барьер Преграды, а за ним вырубленный в горе туннель с очередной решёткой.

Ворота и туннель вели в красную пустыню Зла.

Разрушительница приблизилась к воротам – маленькая, тёмная фигурка на фоне светящейся Преграды. Её башмаки скользнули по каменной брусчатке цвета светлых ракушек. Она приблизилась к воротам, и из башен тут же появились стражи. Их силуэты смутно напоминали человеческие, но они были прозрачны, как призраки. Стражи заскользили к ней с неспешностью бессмертных существ.

– Здравствуйте, старые друзья. – Разрушительница Тьмы подняла руки ладонями вверх и склонила голову. На самом деле они не были друзьями. Она даже не знала их имён и не знала, кто они такие. Они охраняли Преграду с незапамятных времён и всегда были на месте, когда Разрушительница Тьмы пробуждалась ото сна. Иногда, чтобы не чувствовать себя такой одинокой, она считала их своими друзьями.

– Разрушительница Тьмы. Наконец-то ты пришла. – Страж Известных нуменов заговорил мягким странным тенором и посмотрел на неё ледяно-голубыми глазами.

– Она мерцала, – добавил Непостижимый страж. – Мы не смогли ничего сделать.

По телам стражей пробежала дрожь, словно волны по воде.

– Знаю. – Разрушительница Тьмы преодолела расстояние между ними. – Я видела.

– Мы больше не позволим ей пасть, – сказал Известный.

Они не могли давать таких обещаний, но Разрушительница оценила их старания.

– Пришло время совершить путешествие внутрь Зла.

– Мы не можем гарантировать безопасность тебе и твоим воинам.

– Понимаю. – Разрушительница Тьмы оглянулась назад, туда, где должна была находиться её армия Вестников Рассвета.

– Где же твои воины? – тихо спросил Непостижимый.

У Разрушительницы сжалось горло, и она с трудом смогла ответить.

– У меня нет воинов. – Принц… Король Рун оставил её. Он нарушил клятву Вестника Рассвета, осколка души, человека, вызвавшего её, и друга.

Она пыталась больше не думать о нём.

– Хорошо. – Стражи подвели её к воротам, где находились замок и рычаг. На каменной ограде десятки символов зажглись тем же голубым электрическим пламенем, что и Преграда, – это был божественный огонь. Слова были написаны на мёртвом языке, который существовал ещё до эпохи раскола, но Разрушительница Тьмы понимала их.

После раскола – война

До возрождения – мир

Раздался громкий звон, и цепи на барабанах опустились к земле. Решётка поднялась, и Разрушительница Тьмы в сопровождении стражей вошла внутрь.

Они остановились перед Преградой, чувствуя её низкий гул. Глаза Разрушительницы стали похожи на ледяные кинжалы.

– Настали тревожные времена, – сказал Известный. – А ты выглядишь не очень хорошо.

– И всё же мне надо идти вперёд. – Одной. Без Вестников Рассвета она почти ни на что не способна.

Стражи кивнули и провели руками по Преграде. Если прикосновение к полю и причинило им боль, они ничем себя не выдали.

Наконец они нашли в Преграде невидимый шов или же создали его прямо на месте – Разрушительница Тьмы точно не знала – и оторвали мембрану. Обычно отверстие было достаточно широким, чтобы пропустить всю армию, по десять человек за раз, но поскольку сейчас Разрушительница Тьмы шла одна, стражи приоткрыли Преграду только для неё. Низкий гул магии изменился, стал глухим, более высоким.

– Спасибо.

– Не благодари нас. Покончи со злом внутри. – Стражи говорили это всякий раз, но теперь их слова звучали более зловеще, словно ужасное предупреждение о том, что случится, если она проиграет.

– Удерживайте ночь. Я сделаю то, что должна. – И Разрушительница Тьмы шагнула за Преграду.

Та сразу же запечаталась у неё за спиной, так что волоски у неё на шее встали дыбом. На смену низкому рокоту пришёл обычный гул. В туннеле чувствовался кисловатый запах зла. Разрушительница Тьмы сделала несколько глубоких вдохов, привыкая, и бросила сердитый взгляд на дальний конец Ворот.

Она вытащила меч. «Возлюбленный», «Защитник душ».

Конечно же, туннель был пуст. Демоны давно поняли, что им не стоит открывать ворота и ждать её: конечно, порой они затрудняли проход её армии по туннелю, но она всегда побеждала. Правда, теперь Разрушительница Тьмы не смогла вспомнить, что для этого нужно.

С мечом в руке дева шла к дальним воротам, с каждым шагом двигаясь всё быстрее, а потом побежала – крылья подняли её в воздух, и она полетела. Когда воительница добралась до противоположной стороны горы, решётка со скрежетом начала подниматься, и Разрушительница Тьмы взлетела ещё выше, в холодное яростное небо, тускло-красное и прорезанное молниями.

Зло простиралось прямо перед ней, дикое и постоянно меняющееся, но она направлялась к замку, увиденному во сне. Дева знала, где он. Она его чувствовала.

Именно там она найдёт окончательные ответы на свои вопросы.

Вот как выглядело Зло – пейзаж, созданный из отчаяния и ужаса. Серо-коричневый, пронизанный алыми полосками свежей крови, с тусклым ржавым светом неба, похожим на смерть. То тут, то там пейзаж нарушали грязные реки и чахлые растения, которые едва ли можно было назвать деревьями. Сердце Зла находилось внутри гигантского кратера, где поднимался замок – чудовищное смешение камня, крови и человеческих костей, но даже Разрушительница Тьмы не могла разглядеть его издалека.

Вот что было слышно внутри