Жития Святых. Земная жизнь Пресвятой Богородицы. Пророк, Предтеча и Креститель Господень Иоанн. Апостолы Христовы - Максим Калинин

Избранные апостолами семь мужей были не только казначеями христианской общины, которые должны были смотреть за содержанием христианских вдовиц и вспомоществованием бедным христианам. На них лежали и другие, более высокие обязанности: они вместе с апостолами участвовали в распространении Евангелия и вообще были ближайшими помощниками апостолов. Из них особенно выделялся святой Стефан, который, будучи исполнен веры и силы, с дерзновением проповедовал Христа распятого и Его именем совершал великие знамения и чудеса. Все это возбуждало против Стефана злобу и ярость фанатичных иудеев. Они искали случая посрамить его и при всяком удобном случае вступали с ним в публичные состязания о предметах веры. Но они сами терпели при этом поражение и посрамление: просвещаемый Духом Святым, Стефан говорил неотразимо убедительно, так что иудеи со стыдом прекращали свой спор. Не имея возможности вести спор со Стефаном самим, они в озлоблении возбудили против него народ, схватили его и привели на суд архиереев и старейшин; при этом они представили лжесвидетелей, которые обвиняли Стефана в хулении закона Моисеева и храма Иерусалимского. Обвинение было тяжкое. Взоры всех присутствовавших в сонмище невольно обратились в ту сторону, где стоял подсудимый. Но, глядя на него, видели лик Ангела — так благодать Божия, которою полна была душа Стефана, в эту минуту отразилась на лице его Небесным светом, он смотрел, как небожитель. Тогда первосвященник спросил Стефана: «Так ли это? Вправду ли ты хулил закон Моисеев?» На этот вопрос Стефан, одушевленный благодатью Христовой, отвечал вдохновенною речью, в которой с силой обличал неверующих иудеев. Сначала в защиту себя он вспомнил перед судьями историю народа Божия начиная от праотца Авраама и кончая Соломоном, который, по повелению Божию, построил храм в Иерусалиме. «Всевышний, — продолжал вдохновенно Стефан, — не в рукотворенных храмах живет, как говорит пророк: небо престол Мой, и земля подножие ног Моих. Какой дом созиждете Мне, говорит Господь, или какое место для покоя Моего? Не Моя ли рука сотворила все сие? (Пс. 66, 1–2). Жестоковыйные! Люди с необрезанным сердцем и ушами! Вы всегда противитесь Духу Святому, как отцы ваши, так и вы. Кого из пророков не гнали отцы ваши? Они убили предвозвестивших пришествие Праведника, то есть Господа Иисуса Христа, Которого предателями и убийцами сделались ныне вы, которые приняли закон при служении Ангелов и не сохранили». После этих слов Стефан уже не мог ждать пощады от озлобленных иудеев. Их сердца рвались от злобы, их зубы скрежетали. Тогда Господь благоволил подкрепить мужество святого апостола Небесным видением. Исполненный Духа Святого, Стефан увидел отверстые Небеса и Господа Иисуса, Сына Человеческого, стоящего одесную Бога Отца. Стефан не устрашился исповедать это видение перед свирепевшими от злобы врагами. Вот, — громко воскликнул он, — я вижу небеса отверстые и Сына Человеческого, стоящего одесную Бога. После этого иудеи уже не сдерживали своей ярости.

С криками и воплями они устремились на него, как богохульника вывели его за город и, приведя в долину Иосафатову, лежащую между горой Елеонской и Иерусалимом, начали побивать каменьями. Чтобы верхняя одежда не мешала сильней бросать каменья в святого первомученика Христова, убийцы сняли ее с себя и отдали стеречь родственнику Стефана, юноше Савлу. Этот будущий первоверховный апостол Христов Павел, тогда еще ревнуя ветхому закону, всей душой ненавидевший христиан, сторожа у ног своих одежду убийц своего родственника, кипел на него яростью и поощрял убийц на убиение святого архидиакона Стефана.

В отдалении, на горе Елеонской, стояла на камне Пречистая Матерь Божия со святым апостолом Иоанном Богословом и, взирая на мученическую кончину святого Стефана, прилежно молила о нем Сына Своего — Господа Иисуса Христа, чтобы Он укрепил святого мученика в терпении и принял душу его с миром и любовью. Осыпаемый градом каменьев, святой Стефан узрел в Небесах взирающего на кончину его Господа Иисуса и с терпением предал себя воле Божией. Во все время страданий своих он прилежно молился Богу, пока наконец не пришла минута смерти. В ужасном страдании, весь обагренный кровью, святой первомученик Христов произнес: Господи Иисусе! Приими дух мой! — и, преклонив колена, громогласно вознес последнее моление свое ко Господу, молитву об убийцах своих: Господи! Не вмени им греха сего! С этой молитвой на устах он предал святую душу свою Богу. Таким образом святой апостол и архидиакон Стефан первым принял мученический венец за Христа, почему и назван первомучеником. Он был поставлен святыми апостолами в архидиакона вскоре после сошествия Святого Духа и принял мученический венец в тот же самый год, 27 декабря.

Убийцы святого первомученика Стефана бросили тело его на съедение зверям и птицам, и весь день и ночь оно лежало непогребенным. Но во вторую ночь славный законоучитель еврейский Гамалиил, который сам с сыном Авивом уверовал во Христа и потом проповедовал евангельское учение, причтенный Господом к лику праведных, послал верных людей тайно взять мощи святого Стефана и отнести их в свое село Кафаргалу и предал их там с честью погребению.

Спустя много лет по кончине святого первомученика Стефана посетившая Иерусалим царица Евдокия, супруга греческого императора Феодосия Младшего, создала прекрасную церковь во имя святого архидиакона Стефана на том месте, где святой первомученик Христов был некогда побит каменьями.

В IV веке были обретены нетленные мощи святого первомученика Стефана вместе с мощами святого Никодима, святого Гамалиила и сына его святого Авива. Это произошло следующим образом. Однажды пресвитеру Лукиану явился в сонном видении благолепный муж, назвавший себя Гамалиилом, и повелел ему испросить у архиепископа Иерусалимского Иоанна благословение на открытие находящихся в земле мощей святого Стефана, первомученика Христова, его, Гамалиила, сына его Авива и святого Никодима. Лукиан, проснувшись, не решился следовать этому видению, не зная, от Бога оно было или нет. Он пребывал в посте и молитве, ожидая указания свыше. Тогда Гамалиил снова явился во сне Лукиану и упрекнул его в том, что он не верит ему и медлит исполнить его слово. Трижды являлся Гамалиил, и тогда пресвитер поверил видению и, возблагодарив Бога, отправился в Иерусалим к архиепископу Иоанну, которому и рассказал о троекратном своем видении. Архиепископ прослезился от радости и благословил Лукиана отыскать то место, где лежат мощи святых. Возвратившись, Лукиан хотел вскопать находившийся в той местности могильный холм, думая, что там почивают мощи святых, но ночью некоему иноку Нугетию явился во сне Гамалиил и повелел ему сообщить Лукиану, что они погребены не там, и указал место своего погребения. В указанном месте пресвитер Лукиан стал копать землю и нашел тесный вход в пещеру, в которой и увидел мощи святых. Немедленно он известил об этом архиепископа Иоанна, который с двумя другими епископами поспешил к пещере. Как только открыт был гроб святого первомученика Стефана, земля сотряслась, послышалось ангельское пение и благоухание наполнило всю пещеру. Собралось множество народа, и все больные получили исцеление от мощей святого Стефана. После этого мощи святого Стефана были вынесены из пещеры, с честью перенесены в Иерусалим и положены в церкви при великом торжестве и многочисленном стечении народа. Обретение мощей святого Стефана празднуется Церковью 15 сентября.

Впоследствии нетленные мощи святого первомученика и архидиакона Стефана были перенесены в Константинополь — так благоугодно было Господу, Который и устроил это чудесным образом. Из Константинополя в Иерусалим на поклонение святым местам прибыл благочестивый муж по имени Александр, служивший в царском синклите, с женой своей Иулианией. Здесь он умер и, умирая, завещал жене своей положить его тело в ковчеге, по всему подобном раке святого Стефана, которого он горячо почитал, и поместить этот ковчег рядом с ковчегом святого Стефана в новосозданном им храме во имя святого первомученика. Иулиания исполнила завещание мужа, но впоследствии она решила возвратиться в Константинополь. Не желая расставаться с дорогим для нее прахом своего мужа, она испросила у императора позволение взять и перевезти его тело с собою в Константинополь. Но по воле Божией она ошиблась. Когда раскопали землю, где находились рядом ковчеги с мощами святого Стефана и телом Александра, Иулиания по ошибке взяла с собой мощи святого Стефана. Во время путешествия из Иерусалима в Константинополь многие знамения и чудеса открыли Иулиании, что она везет не тело своего мужа, а мощи святого Стефана; но благочестивая женщина, усмотрев в этом волю Божию, продолжала везти их к Константинополю. Когда она плыла на корабле, поднялась страшная буря и угрожала потопить его. Но тут пред всеми явился святой Стефан и сказал: «Не бойтесь, я с вами». Святой сделался невидим, и буря прекратилась. Ночью над мощами святого Стефана появлялся необыкновенный свет и из ковчега исходило благоухание. Во время этого путешествия совершились также многие исцеления от ковчега, в котором почивали нетленные мощи угодника Божия. Прибыв в Константинополь, Иулиания немедленно довела до сведения императора и патриарха обо всем случившемся и о прибытии мощей святого Стефана первомученика. Все исполнились радости. Патриарх со всем клиром, сопровождаемый громадными толпами народа, отправились к пристани в сретение мощей первомученика Христова. С честью вынесли святые мощи с корабля, возложили на колесницу царскую и повезли к царским палатам с пением псалмов и песней церковных. На всем пути следования царского каравана от святых мощей происходили многочисленные исцеления и чудеса. Во время этого торжественного шествия сам святой Стефан чудесно указал на место, где должны быть положены его мощи. На этом месте император повелел создать каменную обширную церковь во имя святого первомученика и архидиакона Стефана и положить здесь его нетленные мощи[72]. Перенесение мощей святого Стефана из Иерусалима в Константинополь празднуется Церковью 2 августа.