Вина и грехи - Мара Вульф

замешательстве.

– Не может же он сейчас просто взять и уйти.

– Да ты посмотри на него. Так будет лучше. Если он и дальше будет находиться рядом с тобой, то просто сойдет с ума. – Кайла опустилась на матрас рядом со мной. – Это тяжелый удар для него. О чем ты думала?

– Что ты имеешь в виду? Хватит говорить загадками.

– Клятва на крови, – осторожно объяснила Селия. – Для мужчины-стригоя нет ничего хуже, чем чувствовать запах крови другого мужчины на женщине, на которую он претендует как на свою собственную.

Я, должно быть, ослышалась.

– Претендует? Никто здесь ни на кого не претендует.

– Которую он любит? По которой он скучал? Из-за которой он попал в лапы сумасшедшей? – перечисляла Кайла. – Просто выбери то, что тебе больше подходит. Он придет в себя. Удивительно, как он не свернул шею Невену. У этого парня потрясающий самоконтроль.

– О! – Я ощутила, как по щекам поднимается жар. Эти двое поняли все совершенно не так. – Ты называешь это самоконтролем? Он рычал, грубил и как минимум трижды чуть не разорвал Невена на части.

– Лучше бы он просто один раз это сделал. Тогда у нас стало бы одной проблемой меньше.

– Невен – единственный, кто может помочь мне открыть саркофаги. Он гораздо опытнее меня, – напомнила я. Точно такой же аргумент я приводила и раньше, но он так же, как и сегодня, остался без внимания.

– А как насчет Ярона? – Селия наконец-то подошла к моему матрасу и села на него. – Хотелось бы мне, чтобы он был здесь. К нему Николай никогда не ревновал.

– У него не было причин, – заявила Кайла. – Клятва на крови. Только ведьма могла придумать что-то подобное. – Стригойка негромко засмеялась. – Запах пройдет, но пока тебе лучше держаться подальше от Николая. Это может испортить все его планы.

– Планы, которые он опять не обсудил со мной?

– Я поговорю с ним, – пообещала Селия. – Скажу ему, что клятва на крови необходима только в связи с ситуацией, потому что нам нужен этот колдун, а не потому, что ты считаешь его каким-то особенным.

– Его зовут Невен, – раздраженно напомнила я. – И в отличие от твоего брата, он цивилизованный и вежливый.

– Может, и так. Но у меня от него мурашки по коже. Так скажи мне, что с Яроном? С ним все в порядке?

Кайла вдавила голову в подушки.

– Он же ликан. Он не может быть в порядке.

Я проигнорировала ее.

– Перед тем как он напал на меня, мы разговаривали. Казалось, будто он не изменился.

– Только не надо ему доверять. Брианна сломила его волю и привязала его к себе. Он уже не будет прежним. – Кайла смотрела на меня, пока я не кивнула.

Глава 17

ЗАМОК КАРАЙМАН В АРДЯЛЕ

Тренировочную площадку, освещенную лишь светом полной луны, засыпали свежим песком. Не осталось больше никаких следов сражений, которые обычно здесь проводились. В центре поля стояли три одиноких столба, от которых у меня стыла кровь в жилах и возникал вопрос, почему их всего три. От шума присутствующих ведьмаков и ведьм закладывало уши. Неужели они не могли дождаться пыток одного из своих?

На одной из двух узких сторон соорудили трибуну. Когда меня туда привели, Николай уже стоял там рядом с королевой и болтал с Селией, как будто присутствовал на совершенно обычном мероприятии. С момента последней ужасной встречи, после обнаружения армии Селесты, мы не виделись. Впрочем, Селия сообщила мне, что он больше не ночевал в замке, что стало для меня облегчением. Николай на меня не смотрел, но я отчетливо видела темноту в его глазах. Неужели он до сих пор чувствовал на мне запах крови Невена? Понял ли, почему я так поступила?

– Валеа, – поприветствовала меня королева, и я сдержанно склонила голову. – Как мило с твоей стороны присоединиться к нам.

На самом деле я не хотела приходить, но Бредика убедила меня, что это неразумно, так что я позволила ей нарядить меня для этого фарса. Королева пожелала, чтобы я надела белое платье. Совсем как она. Сияющая белизна ткани безупречно переливалась в свете луны, а текстура ткани придавала платью нежную легкость. Ткань была невесомой, как паутина, и я дрожала на холодном ночном воздухе. Шаль, которую Бредика накинула на меня, не спасала от холода, который закрадывался внутрь и был связан не только с прохладной ночью, но и с тем ужасом, который ждал меня впереди. Это не просто наказание, а демонстрация власти королевы, чьи черные татуировки блестели от предвкушения. Чтобы не замерзнуть до смерти, я разожгла в животе маленький огонек. Селеста категорически запретила мне надевать плащ.

– Я слышала, ты ходила к Невену, – сказала она с улыбкой, которая напоминала оскал.

Меня охватило беспокойство. Положив руку на перила, я крепко в них вцепилась.

– Очень перспективный молодой человек, – продолжила она. – Ты многому у него научишься.

– Мне действительно нужно многое наверстать, и теперь, когда Илия и Люциан больше не могут меня учить, я подумала, что, если найду кого-то достаточно способного, это будет в твоих интересах. – Я улыбнулась в ответ. – Я хочу как можно скорее пройти следующее испытание.

Королева провела когтем по перилам трибуны очень близко к моей руке. Осталась глубокая вмятина.

– О, я с радостью окажу тебе эту услугу. Только дай мне знать, когда будешь готова.

– Обязательно. Благодарю.

Николай до сих пор делал вид, что занят Селией, но его лицо напряглось от разговора, ни одно слово из которого не пролетало мимо его ушей.

– Я пригласила Невена, но, видимо, он слишком занят, чтобы выполнить просьбу своей королевы, – размышляла вслух Селеста, в голосе которой звучало раздражение. – Он одиночка. Ни к чему хорошему это не приведет. Он будет сопровождать тебя на балу послезавтра. Разве это не мило? Почему я не подумал об этом раньше? Вы были бы такой красивой парой, к тому же тебе нужен мужчина рядом, чьи способности не слишком уступают твоим. Отца Анкуты моя мать выбрала не слишком удачно. Он был слабаком. Я не повторю эту ошибку с тобой.

Каждое слово сочилось злобой. Она ждала от меня реакции, но я не сделала ей такого одолжения.

Селия небрежно положила ладонь на руку Николая. На ней было красивое полуночно-синее платье и подходящее к нему ожерелье с лазуритом. Костюм Николая, как и следовало ожидать, был безупречно черным. Ботинки начищены до блеска, а волосы собраны в хвост. Он коротко