Виртуальный Подонок 4 - Александр Вербовой

трехлитровой банке от него получать.

— Даже так? Откуда подобная осведомленность? — брови Упкинса подскочили вверх.

Неужели, правда, удивлен?

— Слухами земля полнится. Кстати, вы еще ни на один мой вопрос не ответили, а уже свои задаете. Вернемся к остальным моим подозрениям. Там, думаю, причина весьма тривиальна — спихнуть с больной головы на здоровую. Ошибочное решение вместо храма паладинов строить стену приходится как-то оправдывать, нетак ли? И решение, скорее всего, не лично мэра, оно еще и ваше, а также некоторых других видных столичных шишек.

— Умеешь ты изысканно выражаться, Бильбо.

— Пф, я мог бы использовать слово «коллегиальное», но зачем? Мы, хоббиты, народ простой, сиволапый.

— Судя по настроению, у тебя был не самый удачный день. Действительно так хотелось закрыть адский провал именно сегодня? — Упкинс стал по настоящему серьезным.

— И не только, герцог, и не только.

— Требуется что-то особое, чтобы ты в дальнейшем не передумал? По конкретно этому поводу?

— Все-таки хочется обязательств с моей стороны? — расплылся я в улыбке. — Можно бы было попросить тебя шугануть всех тех назойливых типчиков, что меня который день донимают, но я сам с ними еще не закончил. Да и не нужны мне для этого никакие стимулы. В отличие от ордена. Но что-то мне подсказывает, что они правы. Даже после закрытия пентаграммы, боюсь, что демоны никуда не денутся и вылезут где-то еще. Так что храмы пригодятся. К тому же за все нужно платить.

— О назойливых типчиках, которых ты с легкой руки причислил к демонопоклонникам, — пожевав губами откликнулся Упкинс. — Все они сбежали из под стражи в тот же день. Шустрые ребята. На вопросы лишь кривили презрительно губы. Знать бы что у них за клан, можно было бы надавить. Но все, как назло, не местные. Очень уж много проблем рядом с тобой, Бильбо из Салеи. Может съездил бы куда, развеялся?

— А как же, как раз в паломничество собираюсь, Зандарский храм посетить.

— В добрый путь, в добрый путь, — похоже вполне искренне обрадовался глава секретной службы.

Спускаясь в сопровождении молчаливого агента по лестницам холла, я вспоминал прошедший разговор и все больше убеждался, что говорили мы ни о чем. Даже не разузнал, что герцог про меня сумел нарыть, а что нет. Но что-то знает и, похоже, не мало. Только связываться категорически не желает. Понять его можно, а вот простить…

Насколько все-таки проще, когда визави не столь осторожен.

Глава 45. Коса на камень

Отвозить меня обратно никто и не подумал. Видимо герцог решил особо подчеркнуть, что мне в Сузате ничего не светит. Не очень то и хотелось так-то. Солнце клонилось к закату, а я стоял у лестницы, ведущей в дупло, и прикидывал, стоит ли ловить извозчика. Однако, оглядевшись, быстро сообразил, что последних поблизости как-то совсем не наблюдается.

Видимо посетители, выходящие из конторы на своих двоих, не подразумеваются даже в теории. Придется идти пешком, во всяком случае пару-тройку кварталов. Хотя места не самые глухие, но оживленной улицу тоже не назовешь. Так что можно не мудрить, нырнуть в ближайшую подворотню и через ад метнуться к последней точке возрождения. Подозреваю, в округе харчевни не меньшая редкость, чем извозчики, а я есть хочу.

Свернув в ближайшую арку, из которой тянуло подвалом, я весело зашагал в полумраке узкого прохода, гулко шлепая босыми ногами по камням. Солнце сюда, похоже, не заглядывало никогда. Пару поворотов, и можно будет смело сваливать. Вот только меня внезапно накрыло четкое ощущение, что за мной следят.

Странно. Может, я совсем тупой и ни разу не понял намеков герцога? С какой такой стати ему посылать за мной топтунов? Мысленно прокрутил недавний разговор и понял, что слона-то я и не заметил. А именно то, что для властей Удела вопрос постройки храма в Сузате уже практически решенный, раз речь уже идет о гарантиях.

А вот причины слежки для меня так и остались неясными. Может это такой троллинг со стороны секретной службы, типа, пошутили? Или стандартная процедура для всех посетителей? В любом случае, исчезать в языках пламени прямо на глазах у герцогских топтунов неохота, так что я решительно развернулся и направился к выходу из переулка.

Но тут мне навстречу вынырнула разношерстная компашка, а парочка знакомых рож сразу сняла все вопросы. Опять косплейщики, зря я на Упкинса грешил. Совсем страх потеряли, наезжать в паре сотен шагов от грозного дупла. Хотя, какая им разница, раз герцог сам признался в полном бессилии удержать их за решеткой?

А стоит ли мне тратить на них время? Судя по наглой морде знакомого мага в балахоне, они не извинятся пришли, так что намерения у стопарей прежние. А так как само их появление, как бы намекает, что следили за мной вовсе не местные силовики, то можно преспокойно рвать когти прямо сейчас. Что я от них могу нового услышать? А тем более — полезного?

Тем временем отрезавшие мне путь не стояли на месте, успев приблизится ко мне едва ли не вплотную. Сзади тоже отчетливо зазвучали шаги. Берут в кольцо, значит. Они тупые или придумали что-нибудь новенькое? Хоть бери и задержись ненадолго. Любопытно ведь.

Бросив взгляд назад, я убедился, что там все те же косплейщики в количестве шести штук. Причем один из них, в рваном черном балахоне, в буквальном смысле прожигал меня горящим взглядом из-под глубоко надвинутого капюшона, от чего производил особо сильное впечатление. Интересно, он чем-то светящимся на лбу себе эти огоньки нарисовал или как? Кстати, если закрепить ему на посох лезвие косы, вылитая смерть получилась бы.

Меня так и подмывало спросить это: «Ты мальчик или девочка?» Но лучше помалкивать, а то еще спугну, чего доброго.

Пока я озадаченно изучал этого короля костюмированной вечеринки, меня подхватили за локти, и резко заломали обе руки назад. Если в течение пары минут не произойдет ничего нового и интересного, буду сваливать. Кстати, в аду стоило бы задержаться. Как минимум, чтобы перекрестить обратно Дрыща.

Тем временем меня развернули лицом к магу, буквально расплывшемуся в самодовольной усмешке.