Жена на замену - Сашетта Котляр

если у меня никогда не будет сына. Доволен?

Глава 22. Отступление 5. Допрос Анны (9)

Улыбка Чезаре теперь до боли напоминала выражение лица самой Анны, и он скучающим тоном ответил:

— Более чем. А знаешь, что ты упустила, глупая ведомая девчонка? Всё, что тебе говорили лекари. Твоё бесплодие — не болезнь, а наказание. И ты знаешь, за что оно тебе дано на самом деле. Если бы ты искупила свою вину, тебе не понадобилась бы помощь никакого Стефана. Божественные проклятия рассеиваются лишь искуплением.

— Я не виновата! Она сама! Сама!.. — прокричала Анна, а потом её тело рухнуло на каменное ложе, вновь вернувшись к состоянию, в котором они застали его, когда пришли сюда.

Сам не зная зачем, Рэйнер спросил:

— О чём она кричала? В чём Анна ещё «не виновата»?

— У неё была старшая сестра. Куда более приятная особа, чем сама даэ де ла Лайона. И погибла по допущению Анны. Она не убивала сестру, но могла предотвратить её гибель, а вместо этого стояла в стороне и смотрела. За это её покарали. Но она убедила себя, что дело в другом, — равнодушно ответил Чезаре.

Рэйнер передёрнул плечами.

— Ты за этим притащил меня сюда? Вывалить на меня всю грязь, что таилась в душе этой женщины? Или дело в том, что ей нравилось выводить меня из себя, и она рассказала больше, чем могла бы?

Чезаре иронически поклонился, и подал руку Никласу, помогая подняться с неудобного ложа.

— Я же говорил, что ты сам всё поймёшь, — ответил он.

Никлас же не сказал ничего, только кивнул в сторону выхода, и позвал надёжных людей вестником, чтобы они вернули тело Анны туда, где ему полагается быть. По своим покоям все трое расходились молча. Им было и о чём подумать, и отчего хотеть побыть в одиночестве. Если бы Рэйнер только знал, насколько чудовищная женщина занимала место в его сердце…

Права была Кори, когда говорила, что он влюбляется в собственные фантазии. Права и бесконечно мудра. Но как же горько это понимать!..

Глава 23.1

Приходить в себя, полежав в глубоком обмороке, становилось моей дурной традицией. Я смутно помнила, как пыталась встать и вырваться из рук одного дурного на всю голову герцога, но что было потом? Что я ему говорила? И чем кончилась затея Стефана?

Сейчас воспоминания об этом затапливала память о безумной боли, затопившей грудь. Я даже сейчас чувствовала, как рядом с сердцем неприятно колет, но тогда это была совершенно безумная боль. И вот её я помнила. А как оказалась, в очередной раз, в постели — не имела ни малейшего представления.

Но стоило мне открыть глаза, и рядом оказалась Йонна, на которой даже не было обычной иллюзии благообразной пожилой служанки.

— Как ты себя чувствуешь? Нет ли чувства, словно в лёгкие впиваются крохотные иголочки? Тошноты? Позывов к кашлю? И не беспокойся, мы в той части поместья, куда нет доступа ни у кого кроме меня и Рэйнера. Я, конечно, по человеческим меркам старая кляча, и училась целительству и иллюзиям, но кое-что и за пределами своей специализации могу, — она выглядела обеспокоенной, хотя и старалась улыбаться и говорить звонким и жизнерадостным голосом.

Но от моего взгляда не укрылись ни круги под её глазами, ни растрёпанные, кое-как приглаженные рукой волосы. Да и руки Йонны мелко подрагивали, а от дарэ Анцгейра я знала: такое часто бывает, если маг потратил слишком много своей силы, и начал черпать у жизненной энергии. Наверняка Йоннара была одной из тех, кто помогал лечить пострадавших, или задерживать латов, такая как она точно не могла остаться в стороне.

Я прислушалась к себе, пытаясь дать ответы на её вопросы, и через некоторое время смогла сказать, правда, намного тише, чем мне хотелось бы:

— В груди всё ещё неприятно ноет. Чувствую себя очень слабой, уверена, что не смогу встать, закружится голова. Но ни тошноты, ни кашля. Только чувство такое, словно по мне проехалась карета, запряженная тяжеловозами, — я тоже постаралась улыбнуться. — Ваш загадочный план сработал? Судя по тому, что здесь только ты, и нет дарэ Геллерхольца-старшего.

По лицу Йонны пробежала тень. Она отвела взгляд, села на постель рядом со мной, и тяжело вздохнула:

— Принц Стефан сбежал. Кто-то сказал бы, что умер, конечно, но я догадываюсь, что за дрянью осыпалось его тело. Видят боги, хотела бы ошибаться, но скорее всего я права. Если он подчинил себе Аролгоса, значит мог воспользоваться сомнительной помощью и других.

При звуках этого имени я почувствовала потусторонний холод и мелко задрожала. Мне казалось, путы оставили меня, и я свободна, но теперь меня словно перетягивало множество тончайших ниточек. Да что же это такое! Я же освободилась от подчинения там, в зале королевского дворца! Я точно помню, как стало легко дышать, и как ко мне вернулась способность управлять собой. Что произошло?!

Йонна не стала дожидаться моих вопросов, и укоризненно цокнула языком.

— Значит, не всех демонов Рэйнер с тебя сбросил, — загадочно пробормотала она. — Я, наверное, не должна тебе этого говорить, Кори, да и не могу быть пока уверена до конца, но… судя по всему, природа неожиданно появившейся магической силы Стефана очень проста. Он каким-то образом получил в свои руки знания по демонологии, и попытался подчинить себе несколько истинных демонов. Подчинить их по-настоящему — невозможно, можно только призвать с тёмных планов, но идиоты, которые думают, что они сильнее и умнее, находятся постоянно. Пока твари выгодно делать вид, что она «подчинена», им кажется, что у них всё получается, но рано или поздно любой из таких умников сталкивается с тем, что вызывает кого-то слишком сильного. Для этого не нужно быть магом самому, главное, чтобы была подходящая жертва и правильный ритуал. Ну и призвать демона может только живой, конечно, они идут на огонёк жизненной силы.

Я только головой покачала, и мрачно поинтересовалась:

— Зачем ты мне это рассказываешь, Йонна? Я разве похожа на человека, который понимает что-нибудь в борьбе с демонами? — я понимала, конечно, что решение было не её, но чувствовала себя плохо, и, если не врать хотя бы себе, очень хотела кого-нибудь придушить. — Или ты рассчитываешь, что мне всё же удастся в ней поучаствовать? Так я честно признаюсь, мне хватило! Лучше скажи, сумели ли вы что-то сделать, или герцог Геллерхольц теперь сидит в темнице и ждёт приговора?

Глава 23.2

Йонна,