Баффер - Михаил Дулепа

  - Могу до Гнединска подбросить. Или в Хабаровск.

  Он машинально кивнул, посмотрел на девочку, рядом с которой сейчас уселся Илья, потом согласился:

  - Хабаровск хорошо. А к Черному морю никак?

  - Сейчас нет. Могу к Тихому океану отправить.

  - Спасибо, не надо. Хабаровск.

  - Давай тогда скажи девочке, что она тут остается, поспишь, утром отправлю.

  Он благодарно кивнул, засуетился, укладывая капризничающую сестру.

  Всю ночь я боролся с желанием парализовать его и утащить куда-нибудь подальше, но так и не смог переступить через какую-то черту. Да, это было бы правильно, это обезопасило бы мой дом и меня, но убивать того, кто только что потерял всю семью и просит меня позаботиться о девочке? Правильно, разумно, даже в чем-то созвучно его желанию сберечь Дару. Но он просто молодой парень, сколько ему, двадцать два? Двадцать три? Просто хотел как лучше. Правда, его желание может привести к тому, что призрачный пес найдет уже меня. Только этого достаточно... Все, хватит.

  Наутро завтракали в тишине. Илья, по обыкновению, молчал, иногда поглядывая то на меня, то на гостей, Олег ел сосредоточенно, заправляясь перед дальней дорогой. Дара насупившись ковыряла овсянку и оживилась только когда Илья добавил ей на тарелку варенья. Еще одна сладкоежка, на мою голову.

  - Олег, я тут приготовил, в дорогу.

  Невидимый легкий броник, нож, автомат "Кедр", уже не помню как у меня оказавшийся. Еды не дал, у него с собой были какие-то консервы. Положил немного монет, все равно в нашей глуши их и тратить не на что.

  - Спасибо.

  - Через пятнадцать минут уходишь. Попрощайся с Дарой.

  Он снова стал перед девочкой на колено и начал что-то говорить. Та посмотрела на меня, на Илью, отрицательно замотала головой, потом кинулась на шею брату. Он ей через сколько ступеней родства брат? Может, просто фамилия одна, но заботится. Олег оторвал малышку от себя, что-то строго сказал, я опять понял только одно слово "Нури", погрозил пальцем. Она заплакала, кивнула, снова полезла обниматься.

  Трогательная сцена, но я с некоторой паникой прогонял все возникающие проблемы - мне же теперь надо как-то о ней заботиться, а она даже по-русски не говорит!

  Наконец, прощание закончилось.

  - Илья, посиди с Дарой, хорошо?

  Парень кивнул, протянул ладонь девочке, та, недоверчиво его осмотрев, все же пошла за ним.

  - Олег, сейчас открою портал. Войдешь - немного побудешь неподвижным, не пугайся. До города три километра, рядом дорога. Ну, там сам справишься. Куда идти есть тебе, так?

  - Да. Спасибо.

  Кивнув, я продолжил:

  - Сюда больше не возвращайся. Будет что сказать - оставь в Гнединской Гильдии, я там часто бываю. Ну, не Гильдия, она у них "Белым кругом" называется, но суть одна.

  Теперь кивнул он.

  - Все, время. Врата - развалины. Это, не забывай, что ты сейчас невидимый, на дороге осторожней будь.

  Проследив, как он уходит, я посмотрел в портал. Вот он стоит, вот огляделся, сначала вокруг, ища опасность, потом по сторонам, пытаясь найти приметы перехода. Вот сделал шаг...

  Все. Ушел.

  Через три минуты переход погас, я машинально проверил время восстановления и пошел в дом.

  Вот еще загадка. Что у них там стряслось? Почему он приехал именно ко мне, не верить же, что больше не к кому? Кто они вообще и откуда? Теперь, наверное, не узнать. Точно понятно только одно - надо готовить новый дом и решать, где он будет. В этом я слишком многим нужен, к тому же если в самом деле адская гончая... они же поисковые твари, кажется? Найдут, наверное.

  Недавно поставил новый камень в пяти километрах от относительно небольшого городка, американского аналога нашего Гнединска, даже название такое же лошадиное - Кватерхорс велли. Лошадей я там, правда, не видел, ни четвертинок, ни целых, но жили в городе нормально, весь день сидел наблюдал - машины ездят, магазины работают, люди спокойно с детьми ходят, даже какое-то подобие деревенской ярмарки имелось. Надо будет сходить, проверить, чем торгуют, как к пришлым относятся, что в обмен на товары берут. Колдануть немного, реакцию посмотреть. Но это потом, а пока...

  Проблемы начались сразу и во всем. Самая простая - размер сиденья в туалете. Затем надо было обзаводиться одеждой, то, что на девчонке нуждалось в стирке, и это еще одна проблема. И надо куда-то ее положить спать, надо чем-то занять, потому что скучающий маг семи лет от роду это жутко. Ладно ложки гнет, видел уже, но как она может дерево стен заставлять течь, как пластмассу горячую?! Единственная светлая нотка - Илья нашел с ней общий язык. Французский.

  С трудом удалось выяснить, что она еще турецкие слова употребляет, и французский у нее какой-то не такой, как у Ильи в колледже был, но все равно, хоть как-то можно объясниться. Я быстро спихнул на пацана все заботы о девочке, напоказ не замечая его укоризненного взгляда. Мракоборцы, демоны, чума и политиканы - все фигня, вот успокоить рыдающую девочку это подвиг, да.

  В первый день она тосковала. Плакать начала сразу как только ушел Олег, плакала долго, отчаянно и тихо. Была бы постарше накачал бы снотворным, как Студента, но такой крохе давать таблетки было боязно. Пришлось сидеть рядом, держать за руку, что-то успокаивающе говорить, пока наконец она не выплакалась. Во второй посидела насупившись, с утра, заскучала и полезла исследовать все, что можно. Замки против нее были бессильны, девчонка их, вроде бы, даже не замечала, так что оба ноута быстро стали ее собственностью, и один тут же был сломан. Пришлось применить силу, пару раз шлепнув для вида, на что последовала психическая атака. Слезы я переношу плохо, особенно детские, так что уже на третий день доступ к игрушкам она получила, тут же поняла, что ничего ей по возрасту интересного там нет (еще бы, я все поудалял заранее, чтобы точно не нашла) и ноут был забыт. На пятый день снова встала проблема с одеждой, и я был настолько на взводе, что когда председатель, о чем-то толковавший с Мариной Степановной, начал было интересоваться, для кого я беру девчачью одежду, то все, на что меня хватило это кинуть в него оцепу и прошипеть в лицо замершему "Не лезь!"

  Тетка испугалась, председатель не очень. Во всяком случае я не верю, что две женщины из местных, шедшие по каким-то своим делам через хутор в лес, в самом деле случайно "по соседски" забрели к нам. Так в деревне узнали, что у меня теперь есть и воспитанница. Дара в этот момент как раз чинила старое ведро. Ловко это у нее получалось - помяла пальцами, дохнула пару раз, потом защипнула металл, словно тесто у вареника, пальцем разгладила, подула и все, ведро готово к использованию. И я и бабы были весьма впечатлены.

  Потом заявился сердито сопевший Студент, и как я и предсказывал начал агитировать Илью переселиться в деревню, но у меня не было настроения спорить, так что я попросил его уйти от греха. Затем Илья показал Даре, как он может "поднимать" людей. Я все понимаю, дети, скука, магия, но два часа счастливого визга парящей в небе девчонки меня добили. Два часа не уставая! Времени было уже около семи вечера, но днем на свою голову убедил их поспать, и в результате после дневного отдыха дети были очень уж активны. Часика четыре-пять они точно еще спать не запросятся, а значит...

  - Илья! Сюда вместе с Дарой!

  Заодно и еды прикуплю, запасы есть, но надо обновить.

  - Мы идем в город.

  - Порталом?

  - Да. Объясни Даре, что такое переход и что там будет. И еще скажи ей, что в город идут только хорошо ведущие себя дети. А кто плохо себя ведет, будет сидеть... вон, крупу перебирать.

  Может, я потому был таким взвинченным, что слишком долго оставался на одном месте? Надо бы пробежаться по точкам, поговорить с людьми, в Гнединск выбраться, по Хабаровску пройтись. Сумок продать, невидимых, заказов взять, прикупить развлекательных программ для первого класса школы, хоть пару часов в день будет спокойные. Как Нури с девочкой... ах да, у него женщин штук десять было, народа полный дом. Может спихивать ее иногда тетке, у той внучка же чуть постарше? Эх, не была б девчонка магом! Хотя тогда бы она тут и не оказалась.

  - Готовы?

  Илья закивал, одевая на девочку легкую куртку. Вот тоже - меня она стесняется, а его ничуть. Почему?

  Подняв приказом всех трех невидимых хранов, которых я теперь призывал постоянно - хоть какая-то защита от "черной собаки" - вышел во двор, проверил, все ли взяли: сменная одежда для Дары, монеты и оружие для меня, бутерброды для детей, всякие нужные мелочи вроде небольшой аптечки и световых шариков.

  - Врата - долина. Шагаем.

  После перехода девочка притихла, уцепившись за руку Ильи, но настороженности хватило ненадолго. Портальный камень я установил на небольшой скале, возвышавшейся над речной долиной, ниже по которой и находился город, сейчас, в начале-то лета, здесь все цвело, благоухало и манило. Проверив, чтобы оба ребенка надели браслеты с невидимостью и полетом, я отпустил их резвиться, время от времени проверяя сканированием не слишком ли далеко забрели. До восстановления врат оставалось пять часов, в город я сунусь не раньше, чем пройдет половина этого срока. К тому же надо было узнать получше эти места, вокруг своего хутора я знал все, каждый куст проверил на десяток лет назад, и с этими местами намеревался поступить так же. Север среднего Запада, как бы не странно звучало. Канадская граница не в десяти минутах бега, но за день добраться можно и бегом, особенно если "полет" наколдовать. Мысль о жизни в Канаде я обдумал и отбросил. Почему-то постоянно вертелось в голове давнее воспоминание, что канадские индейцы, дескать, никогда не объявляли об окончании войны с бледнолицыми. Так это или нет я не помнил, но нужны мне эти переживания?