"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Шелег Дмитрий Витальевич

– Вы, должно быть, что-то путаете, альфа-адмирал. Да, у нас были эти кристаллы, но мы совершили равноценный обмен и отдали их.

– Знаю. Но неужели вы могли подумать, что я допущу, чтобы вы платили за топливо, потраченное на спасение лурианского экипажа? Что касается приобретенного вами заправщика, можете забрать его в любое удобное для вас время. Это теперь ваша собственность.

Вот как. Они решили и кристаллы вернуть, и заправщик за покупателями оставить. Это, пожалуй, слишком. Да и куда он экипажу «Легаса»? Уходить из дальней космической разведки Кэп и другие пока не собирались. Тем более не собирались они заниматься заправкой малогабаритных кораблей. Можно, конечно, заправщик продать. Но как-то это слишком мелко. Лурианцы сделали широкий жест, что ж, люди могут ответить тем же.

– Если вы не против, мы хотели бы подарить этот заправщик тому лурианскому экипажу, что прибыл с нами на Тапир. Они, правда, говорили, что должны несколько лет посвятить покаянию. Что ж, пусть он их подождет.

– Это ваше официальное пожелание? – спросил альфа-адмирал.

– Вполне официальное, – подтвердил Кэп.

Блоапас довольно кивнул одному из помощников, стоящему за его спиной.

– Подтвердить должен тот, кто заключал сделку, – продолжил альфа-адмирал.

В рубке загорелся экран внутрикорабельной связи.

– Подтверждаю, – сказал Трофимыч, после чего отключился, дабы не мешать беседе.

– Извините, наш товарищ сейчас на вахте. Я надеюсь, полученного подтверждения достаточно? – спросил Кэп.

– Вполне, – согласился лурианец. Было заметно, что подобное решение вопроса ему понравилось, и широкий жест землян он оценил сполна. – А теперь о причине моего визита.

Люди удивленно переглянулись. Если не возвращение кристаллов было официальной причиной встречи, то что тогда?

Альфа-адмирал продолжил:

– От имени Луриана позвольте вручить вам знаки отличия за спасение нашего экипажа.

Экипаж «Легаса» был в растерянности. Они ожидали многого, но только не подобного поворота событий.

– Вот так раз, – вполголоса проговорил Иржи, – у меня ни одного земного ордена еще нет, а здесь лурианский.

Примерно то же самое могли сказать и остальные, если бы могли сейчас подобрать нужные слова. Приятно, конечно. Это некоторым образом дисциплинирует и настраивает на торжественный лад.

Альфа-адмирал сделал знак стоящему за его спиной лурианцу, и тот открыл небольшой овальный футляр. Как оказалось, в футляре хранились ордена. Знаки отличия вешались на шею и напоминали медальон на цепочке.

– Нагрудный знак «За заслуги перед Лурианом», – прокомментировал Блоапас значение вручаемых наград.

Насчет нагрудного можно было бы поспорить, так как нагрудным принято у людей считать тот знак, что крепится непосредственно на грудь. С другой стороны, вися на цепочке, знак находился как раз на груди, а не где-нибудь еще.

Что говорить, приятно. Тем более что заслуженно. Ждать подобных благодарностей за спасение людей цинично и неблагородно. Другое дело, если эти награды пришли нежданно, здесь грех не порадоваться. Кэп постарался принять торжественный вид – его впервые награждают, пусть и в таких необычных обстоятельствах. Жизнь любит преподносить такие удивительные сюрпризы.

Иржи и Вячеслав тоже подобрались. Даже профессор стала более собранной, осознав торжественность момента, хотя она на награду и не рассчитывала. Момент спасения лурианского экипажа она благополучно проспала. Какая жалость.

Как и предполагалось, сначала Блоапас подошел к капитану:

– Прошу принять это выражение благодарности Луриана, – и адмирал надел медальон Кэпу на шею, сопровождая это действие легким поклоном.

Что сказать в ответ? «Служу Земле» – как-то не совсем уместно, награда-то лурианская. «Служу Луриану» – тем более неуместно, служат они именно Земле. Кэп не смутился, ответил скромно и просто: «Спасибо», – и слегка поклонился.

Затем настала очередь Иржи, а за ним и Вячеслава. Следуя примеру командира, они поблагодарили Блоапаса вежливо и кратко.

– А как быть с тем, кто находится на вахте? Конечно, я могу передать его наградной знак кому-то из вас. – Блоапас обвел взглядом кают-компанию. – Для последующего вручения…

– Трофимыч, выйди на связь, – попросил Кэп.

Через секунду экран внутрикорабельной связи в кают-компании засветился.

– Я здесь, – отозвался механик.

– Ты не против, если я получу у альфа-адмирала твой орден?

– Буду рад. Считайте, что я получил его лично.

– Вот все и разрешилось, – с этими словами Кэп обратился к лурианцу.

Можно было заменить Трофимыча и позвать его в рубку лично. Вот только делать это Кэпу совершенно не хотелось. Не время для замен. И если уж говорить честно, когда Трофимыч находился на вахте, Кэп мог чувствовать себя абсолютно спокойным, было в механике что-то такое надежное и основательное. Не то чтобы капитан не доверял кому-то из членов экипажа. И Иржи и Вячеславу Кэп доверил бы свою жизнь не задумываясь, но сейчас речь шла о большем. Обстановка вроде как разрядилась, но все равно расслабляться было рано.

Блоапас кивнул и передал наградной знак Трофимыча из рук в руки Кэпу. И потянулся за следующим.

Профессор Зелинская оглянулась, выискивая кого-то у себя за спиной. Быть там, естественно, никого не могло. Неужели этот орден предназначался ей? Ника покраснела.

Так и есть. Блоапас сделал три шага вперед и надел наградной медальон на шею профессора, заставив ее еще больше смутиться.

– Поверьте, я очень рада. Вот только мой вклад в спасение лурианского экипажа более чем скромен. Можно сказать, вообще никакой, – смущаясь, сказала она.

– Тем не менее позвольте вас наградить. Пусть это будет награда за ваши научные исследования.

На этой торжественной ноте Блоапас решил закончить свой визит, не откладывая прощание в долгий ящик.

– Счастливого пути. А что это за странный мелодичный звук сопровождал нашу беседу? – спросил он на прощание.

– Не обращайте внимания, альфа-адмирал. Это так, помехи при работе оборудования. И вам доброй дороги.

Не говорить же, в самом деле, что во время беседы генератор гравитационных волн продолжал свою работу. Пусть не смертельное в открытом космосе, но оружие.

Альфа-адмирал вернулся в свой катер и не спеша отправился в путь к своему кораблю. Лишь тогда люди вздохнули с облегчением.

– Трофимыч, а ты оказался почти прав, когда говорил насчет заправки, – сказал Кэп, входя в рубку. – Похоже, лурианцы нас догоняли именно для того, чтобы заправить.

Все улыбнулись. Напряжение последних часов понемногу отпускало. Лурианский линейный крейсер медленно уходил в обратном направлении.

– А я все-таки не понимаю, зачем они нас догоняли? – недоумевал Иржи. – Только для того, чтобы вернуть нашу оплату за топливо и вручить ордена?

– Ты действительно ничего не понимаешь, друг Иржи, – отозвался Кэп. – Это политика. Ворги маячат на пороге не только у нас. Для лурианцев они не менее опасны. Я не знаю, чем был вызван тот факт, что с нашей заправкой на Тапире возникли проблемы. Какие здесь были задействованы подводные течения? В такой непростой ситуации, которая сейчас складывается, окончательно портить отношения с Землей? Это было бы для лурианцев непростительной глупостью.

– Но отношений-то фактически нет, – изумился Иржи.

– Никакие отношения – это еще не значит плохие. Переводить отношения из разряда нейтральных в разряд плохих – это совсем не то, что сейчас надо Луриану.

– И не то, что сейчас надо Земле, – высказал замечание Трофимыч.

– Ты прав, старина. Земле конфронтация с лурианцами сейчас очень некстати. Как минимум надо сохранить нейтральные отношения. Лучше бы, конечно, добрососедские. Но это уже не к нам. Это работа дипломатов.

Сам того не подозревая, Кэп здорово ошибался. Спасение лурианского экипажа, плюс те сведения о воргах, что они посчитали возможным сообщить, сыграли немаловажную роль в развитии отношений между Лурианом и Землей. Это заставило лурианцев попытаться переосмыслить свою позицию и задуматься о верности сделанных выводов. А осмысление, как известно, первый шаг к поиску компромисса там, где этот компромисс возможен.