Повязанный кровью - Павел Корнев

– В общем, я – лишенный стратегического мышления кретин, вы – сборище трусливых баранов. – Немного успокоившись, в двух словах поведал он нам о разговоре с Эмерсоном. – Лейтенант получил приказ, и он его выполнит. Бежать от кучки мятежников? Это нелепо! К тому же ночью нас проще всего перебить, когда мы будем драпать. Все ясно?

– А насчет церкви? – поинтересовался давно уже не дремавший Арчи.

– Род Эмерсонов всегда отличался благочестием, и лейтенант не бросит на него тень, ворвавшись ночью в святое место. Но утром, испросив надлежащего разрешения у батюшки…

– До утра мы можем и не дожить, – уныло протянул Артур. – Вот ливень кончится…

– Заткнись, а? – попросил его Джонатан. – И без тебя тошно.

– Все, хватит рассиживаться, сейчас лейтенант посты обходить начнет, – взял себя в руки все еще злой капрал. – Артур, Джонатан, подежурьте у ворот. Вы трое – смените арбалетчиков на крыше. Все ясно?

– Все.

– Тогда пошли живее! Бегом марш!

Стоило нам выскочить из-под навеса, как и так не успевшая просохнуть одежда промокла до нитки и вновь стала холодной и липкой.

– Ну что, приплыли? – на бегу поинтересовался у Арчибальда Шутник.

– Точно, – согласился с ним тот. – И ведь не сбежать – и некуда, и при всем желании не получится.

– Поэтому нас на крышу, а не на ворота и поставили, – усмехнулся я.

– Кейн, ты куда? – забеспокоился Шутник, стоило мне миновать приставленную к крыше лестницу.

– Живот прихватило, сейчас буду. – Я дождался, пока спустятся с крыши и убегут в дом три волонтера, на смену которым нас, собственно, капрал сюда и прислал, и побежал на задний двор.

– Давай быстрее, мы за тебя под дождем куковать не нанимались, – крикнул мне в спину Габриель и начал карабкаться наверх вслед за Арчи.

Завернув за угол, я прислонился к стене и огляделся. Вокруг ни души. С одной стороны дом прикрывает, с другой сарай. Во внутреннем дворике поста нет. Самое то место, лучше и не найти.

Сняв с плеча дорожную суму, я вытащил из нее три замотанных в белую тряпицу стрелы с выточенными из прозрачного кристалла наконечниками – те самые, которые нашел в колчане убитого в лесу эльфа. Развернул тряпку, поежился от мелькнувшего в наконечниках отблеска далекой молнии и убрал две стрелы обратно в суму. Третью бросил в лужу у угла дома. Снова огляделся, добежал до нужника и выкинул сверток с эльфийскими стрелами в дыру. Если даже дело не выгорит – невелика потеря. Зато уж точно никаких улик не останется.

Успел вернуться обратно к луже я как раз вовремя: из пелены не прекращавшегося дождя с противоположной стороны двора появился лейтенант Эмерсон. Все верно, сначала на задах посты проверил, теперь к воротам идет. Не исключено, что еще и на крышу залезть собирается. Как бы то ни было, идет он один, и это мне, прямо скажем, на руку: разговор предстоит не шибко приятный, и лишние свидетели при нем совсем ни к чему.

– Господин лейтенант! – вышел я навстречу Эмерсону.

– Чего тебе? – не сразу разглядел меня в ночной темноте командир, а когда узнал, недовольно поджал губы.

– Я по поводу того рыцаря – это действительно случайно получилось, господин лейтенант, – не разочаровал я его ожиданий, ежась под хлеставшими струями дождя. – Честное слово.

– Дознавателям об этом расскажешь, – презрительно скривился мальчишка, которому, как видно, просто не хватило духу приказать меня вздернуть на первом попавшемся суку. – Убирайся с дороги.

– Одну минуту, господин лейтенант. – Я присел на корточки и нашарил в луже древко стрелы. – Посмотрите…

– Что там у тебя? – остановился Эмерсон и смахнул с лица промокшую прядь волос.

– Вот. – Поднимаясь, я выбросил руку со стрелой вперед, и каменный наконечник пробил лейтенанту горло, прежде чем тот успел хоть что-либо предпринять.

Захрипев, мальчишка ухватил обеими руками выпущенное мной древко, но силы почти сразу же покинули его, и, отшатнувшись назад, он повалился в лужу. Сбегавшие по распоротой шее струйки крови окрасили пузырившуюся под дождем воду в грязно-алый цвет. Вот и все, малыш, вот и все…

Быстро осмотревшись, я пришел к выводу, что ничего исправлять не требуется – лейтенант упал в нескольких шагах от дома, там, где при небольшом везении его действительно мог подстрелить эльфийский лучник. А учитывая, сколько баек про эльфов ходит среди служивых, никому и в голову не придет, что все было немного не так.

Подхватив дорожную суму, я помчался к лестнице и мигом взобрался на крышу.

– Чего так долго? – протянул мне взведенный арбалет Шутник.

– Говорю же, живот прихватило. – Я взял оружие и осмотрелся, выбирая место, где меня хоть немного бы прикрывала от порывов хлеставшего дождем ветра крыша.

– А мы уж думали – в дыру провалился, хотели выручать идти.

– Очень смешно. – Я притулился к печной трубе и тут же понял, что почти ничего не могу различить в слишком уж непроглядной ночной мгле. – Арчи! Ты хоть что-нибудь видишь?

– Хрена лысого! – крикнул, перекрывая шум дождя, здоровяк. – Ты, главное, смотри, чтобы к часовым никто не подобрался.

– Понятно, – кивнул я и перевел дух.

Лейтенанта нашли часа через два. Причем тревогу поднял не обеспокоенный долгим отсутствием командира капрал, а совершенно случайно наткнувшийся на труп Эмерсона пехотинец. Сразу же поднялась суматоха, и Арчи, оставив нас на крыше вдвоем с Шутником, моментально убежал вниз.

– Арчи! Арчи! Вот пень глухой, – некоторое время спустя выругался свесившийся с края крыши Габриель. – Арчи! Что там стряслось-то?!

– Лейтенанта вроде подстрелили, – вернулся вскоре на крышу здоровяк.

– Что значит «вроде»? – насторожился я.

– Лежит он там со стрелой в горле, то и значит, – попытался закутаться в уже насквозь промокший плащ Арчи, но теплее ему от этого не стало. – А что именно случилось, никто и не видел. Стрела, говорят, эльфийская.

– А что там видеть-то еще надо? – на всякий случай пригнулся к коньку крыши Габриель. – Эльфы, паскуды, и не на такое способны.

– Не знаю, не знаю, – задумался Арчи. – В такую погоду…

– Эй, там! – Неожиданно над краем крыши появилась голова Артура. – Быстро вниз, капрал приказал.

Мы сломя голову бросились к лестнице и в одно мгновение оказались во дворе. Пехотинцы уже успели запрячь обе телеги и сейчас укладывали на них к мертвому лейтенанту тела своих погибших при обстреле товарищей. Стрелу, разрезав рану, из горла Эмерсона уже достали, и я облегченно перевел дух: все, теперь от вскрытия толку немного.

– Быстрее, быстрее! – завопил на нас Джонатан.

– Что стряслось-то? – закрутил головой по сторонам Габриель.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});