Король русалочьего моря - Т. К. Лоурелл

руку, ни увернуться от пощечины, а успел только рефлекторно зажмуриться, потому что уж больно угрожающе сверкнуло кольцо у нее на руке, как бы по глазу не попало. Но пощечины не случилось, наоборот, она вдруг совершенно по-девчоночьи взвизгнула, и, открыв глаза, он увидел, как она трясет рукой, а по стене удирает быстрым всполохом саламандра.

Он не знал, почему чертова ящерица вдруг решила за него вступиться, но ему вдруг стало неимоверно смешно. Чувствуя, что стоит дать этому смеху вырваться, и он успокоится не скоро, он сжал плотно губы и даже язык для верности прикусил, но должно быть, что-то да показалось, потому что лицо Летисии Тофаны исказилось настоящей яростью.

– Ты очень, очень сильно об этом пожалеешь, Ксандер ван Страатен, – наконец прошептала она и подняла руку снова, но не для удара, а просто перед собой, словно готовясь заклинать. Он с ужасом понял, что совершенно не знал, что за Дар был у нее, а теперь и защититься-то как?

И тут, словно по команде, в комнату вошли Вендель и Вита. Судя по удивлению на их лицах, его они тут увидеть не ждали, но судя по ужасу, с которым смотрели на хозяйку, знали, чего ждать от нее.

– Вон, оба! – прорычала она и закрыла глаза, должно быть, чтобы сосредоточиться, и уверенная в подчинении. Ксандер, если честно, в нем тоже не сомневался, памятуя их рассказы.

– Госпожа, пожалуйста… – начал Вендель.

– Госпожа, нет, это наш король, – простонала Вита.

– Точно, – отозвалась она. – И дверь с той стороны придержите.

Еще мгновение они стояли столбом, что уже Ксандера удивило, но потом сделали и вовсе неожиданное: Вендель вдруг сгреб свою сеньору в охапку, а Вита с силой толкнула Ксандера к двери.

– Уходи! – почти крикнула она. – Если тебя тут нет, то…

– А вы?

– Она опомнится, это она со злости, – быстро прошипела Вита. – Беги!

И он побежал.

Сначала он думал отправиться в Башню Воды, но быстро сообразил, что сейчас там наверняка никого нет: когда они уходили из залы, там начали играть вальсы, и на танцпол потянулись едва ли не все, так что вряд ли бы скоро закончили. Поэтому он помчался туда, и когда ворвался, увидел, что был прав: танцы были в самом разгаре.

К счастью, именно поэтому на него, пусть даже растрепанного, никто внимания не обратил. Профессора переговаривались за своим столом, кроме Майкла: тот галантно вел по полу хохотавшую старшекурсницу, что-то ей рассказывая. Зато обнаружился Адриано, который буквально стелился перед какой-то девицей, чьи завитые мелким бесом кудри еле сдерживала застежка, и вел ее, надо было признать, довольно элегантно.

Но любоваться времени у Ксандера не было, да и Адриано тут его увидел, нахмурился и взглядом показал наверх. Идти на пресловутую галерею Ксандеру не очень хотелось, но выбора не оставалось. Впрочем, Адриано нагнал его еще на полпути по мраморным ступеням.

– В чем дело?

Ксандер открыл рот и тут же закрыл: в дверь зала входила Летисия, выглядевшая так, будто не злилась и минуты в своей жизни. Вендель и Вита шли за ней. Оба были бледны как смерть, и сразу же сели на ближайшую скамью, но по крайней мере здесь, на виду, можно было надеяться, что опасность им не угрожает.

– Нам надо поговорить, – сказал он.

– Тогда не сюда, – отозвался Адриано. – На крышу.

Когда друг успел разведать тут еще какие-то ходы, Ксандер спрашивать не стал, просто полез следом по узкой винтовой лестничке, обнаружившейся в углу за одной из статуй. К тому моменту, как они выбрались на узкий парапет, он чуть не взмок под тяжелым плащом, но на морозном воздухе враз его оценил и торопливо запахнул шерсть поближе. Но когда рядом оказался Адриано, о плаще вовсе забывший, он порадовался, что форменная тряпка была такой широкой – хватит на двоих.

– Адриано, дело такое…

Адриано, на удивление, ничего не ответил, только вздохнул и достал откуда-то из-за пояса фляжку. В Ксандера из нее шибануло крепким духом, но отказываться он не стал: признаться, в первый раз за долгое время ему очень захотелось выпить.

А выпив, рассказал все без утайки, хоть и как мог быстро. Кроме клуба, конечно, – это была не его тайна. Но про пророчество, и про яд Бранвен, и про Летисию – все. Про заступничество Венделя и Виты рассказал тоже, но этому венецианец не удивился, только кивнул.

Вообще Ксандер немного ожидал, что Адриано махнет рукой, скажет, что это все решаемо и просто, а то и предложит что-то безумное, но действенное, и каким-то образом все действительно окажется так. Но Адриано слушал его совершенно серьезно и внимательно, а дослушав, задал один вопрос:

– И сколько длится эффект этого твоего конкокта?

– Не знаю, – признался Ксандер. – Надеюсь, недолго. Я ж не ван Гельмонт.

– А противоядие есть?

– Не знаю, – повторил он, ожидая, что даже Адриано, несмотря на всю свою бестрепетность, сейчас скажет ему, что он идиот. А еще внутри гвоздем засело мерзкое ощущение, поселившееся в нем, когда Летисия смотрела на него. Нет ничего противнее, чем когда на тебя смотрят как на вещь, но чем он, Ксандер, был лучше, когда подливал свое зелье?

– А от Летисии ты так и ушел.

– Так и ушел.

– И нажил себе врага, – сообщил сзади голос Одили.

Ксандер вскинул голову, но Одиль вышла из низенькой дверцы одна.

– Летисию-то? – дернул плечом Адриано, протягивая ей фляжку.

– Лучшего способа я не знаю, – ответила Одиль, обхватив ее худыми пальцами. – Белла внизу, Ксандер, но не думаю, что она тебя скоро будет искать. Мигель сказал ей, что в чем-то перед ней виноват, обещал загладить вину и теперь заглаживает. Может быть, даже танцуя в процессе.

Словно ее слова были паролем, снизу донесся радостный зов трубы, выделывавшей соло в чем-то, похожем на фокстрот. Ксандер выразился в том смысле, что все иберийцы, в его понимании, были одним миром мазаны, и уточнил, каким именно, и что они могут все отправляться вместе танцевальным шагом в некий дальний путь, и уточнил, какой именно, тоже.

Адриано присвистнул. Одиль, на чьих бледных щеках проступило какое-то подобие румянца, укоризненно покачала головой, но глаза у нее смеялись.

– Может, мне сходить? – Адриано протянул руку. – Разбавим немного их компанию.

– Не надо, – отозвалась его сестра. – Пусть развлечется.

– С нашими врагами-то?

– Врагами? – изогнула бровь Одиль. – Как я помню, вы тогда их крепко вздули, а они даже со старшекурсниками не сумели отомстить, только дулись неделями. Нашел врагов, тоже мне, вот Летисия –