Девятка мечей. Игра на опережение - Ольга Романовская

Внутри замка оказалось лучше, чем снаружи, хотя хозяин обжил всего несколько комнат. После беглой экскурсии: там лаборатория, тут гостиная, кухня, столовая, спальни, – Тайрон отправил меня отдыхать, а сам, по его словам, отправился на прогулку. Только я спать не собиралась, как и разделять с некромантом скорбную участь. Увы, Тайрон предусмотрел мои поползновения и наложил заклинание на двери. Без толку подергав за ручки, с досады засела на кухне. На полках – шаром покати, даже крупы нет. Воды тоже не наблюдается. Зато я нашла нож. Небольшой, таким овощи чистят. Затупился, наверное, но ничего, пригодится. Сомневаюсь, будто Тайрон пользовался им во время ритуалов: там совсем иные нужны, это я в книге по некромантии вычитала, той, которую Лотеску давал. Сволочь, конечно, первый зам, быстренько уволил и сделал вид, будто чистенький. Одно слово – начальство! Вот правильно не верила похвалам и обещаниям продвижения по службе. Интересно, кого вместо Невриса заведовать отделом назначат?

Нож спрятала и уселась ждать некроманта.

Время тянулось мучительно медленно, наверное, поэтому в голову лезли всякие мысли. Прежде всего, о том, как выбраться и отстоять свое честное имя. Выходило, Тайрон отпускать меня не собирается, сделал все, чтобы насильно осталась рядом. Колдует он отменно, в отличие от меня, которая даже с усилителем под кожей справлялась только с самыми простыми чарами. Казалось бы, безвыходная ситуация.

Однако, не солгала Береника, напрасно не верила ее картам. «Влюбленные»? Пожалуйста, Тайрон фактически брак предлагал, и я бы вышла за него, если бы не увидела то, что под носом. Наслаждение? О да, я его испытала. Любовь? То же самое, причем взаимная. Я парила над миром, рисовала в мечтах семью (знаю, дурочка, но было!), полагала: вот оно, счастье. И это мой суженый? Ох, Тайрон, какая ты жестокая насмешка судьбы! Даже теперь, после этого ужаса, я не могу тебя ненавидеть. Боюсь, не смогу простить, оправдать, но не в силах совсем забыть. Будьте прокляты, карты! Будь ты проклят, Тайрон Эламару!

Древний род, древнее занятие – снова в точку, гадалка! Этот гад – баронет, а некромантия – одна из старейших наук, пусть и мерзкая.

«Девятка мечей» и вовсе превзошла себя. И не надо мне «Десяток кубков», не станет легче. Былое счастье, первое счастье в моей жизни ничего не исправит.

На миг мелькнула шальная мысль: дать Тайрону шанс. Ну, особенный он и, несмотря на жуткое занятие, не лишен положительных качеств. Заботливый, любящий, умный, обещал больше этим не заниматься. С ним было так спокойно, я порхала, собираясь на свидание, улыбалась, слыша голос. А теперь плачу.

И я на миг простила, улыбнулась. Но Селия, журналист, редактор, те девочки и мальчики, Алина, наконец! Лена, кого ты жалеешь? Будто не знаешь, что он убьет тебя. Любя, но убьет.

Только в одном ошиблась Береника – с цветом волос и глаз моего кошмара. Карты даже напрямую род занятий его указали – маг, а я посмеялась. Все, если выберусь отсюда, стану доверять гаданиям.

Тайрон застал меня в самом дурном расположении духа. Сам некромант чему-то радовался. Как выяснилось, тому, что подложный труп опознали как Тайрона Эламару. Откуда он узнал, не знаю, расспрашивать не стала, просто сидела и смотрела на некроманта. На то, как он выкладывает на стол продукты, как улыбается, шутит, обещает какую-то новую жизнь. На чужой крови.

Сама не заметила, как погрузилась в воспоминания. Сгорбившись, сидела на кухне и думала о Тайроне. И такой уставшей, опустошенной себя вдруг почувствовала. Внутри – больно, разум твердит одно, сердце – другое. Сидела и убеждала себя: «Так надо, ты должна». Легко сказать, когда инструкция – просто инструкция, а человек – всего лишь имя и фамилия. Тут же мнилось, будто сама стану чудовищем. Камера, хрип… Не могу, не могу! Но Селия, Селия. Вспомни ее голову, и все станет на свои места.

Хорошо, что Тайрон ушел. Если бы в момент душевной борьбы он оказался рядом, обнял, раскаялся, я бы сдалась. Что притворяться, я хотела сдаться, но не находила ни одной зацепки, ни единого камушка, за который могла уцепиться в своем стремлении.

Молчаливо приготовила обед, так же молчаливо его съела, не реагируя на вопросы Тайрона. Тот забеспокоился, уж не заболела ли. Так трогательно… для убийцы. Не выдержав, скривилась. Не верю, не верю ни единому слову!

– Это пройдет, – заверил Тайрон. Что пройдет, так и не поняла. – Пойдем, покажу свои заготовки. Неужели не интересно, что меня прославит? Всегда мечтал войти в учебники по теории магии, да так, чтобы никто повторить не мог.

Маньяк. Вот и все, Лена, кончай страдать, ты его не изменишь, а вот спасти мир от него в состоянии.

Словно угадав мои мысли, некромант улыбнулся:

– Не переживай, мое открытие не для завоевания мира, это новый вид плетения, который позволяет… А, лучше сама посмотри. Если выйдет, удастся сотворить, к примеру, сердце. Настоящее, бьющееся сердце. Потом, когда набью руку, смогу людей творить. Не поднятых мертвецов, а живых. Представляешь!

Его глаза светились юношеским восторгом, а я вспоминала места преступлений, жуткие трупы, представляла слезы матерей, братьев, сестер. Высока цена у игрушки Тайрона!

– То есть ты убивал людей, чтобы творить новых? – не скрывая брезгливости, уточнила я. – Мог бы с легкостью делать это естественным путем. Или у тебя проблемы по мужской части?

Знаю, нельзя так с некромантами, но терять-то нечего. Ну, убьет на день раньше, только и всего.

– Ты ничего не понимаешь, – тут же с жаром начал объяснять Тайрон. – И никаких проблем у меня нет, ты в этом потом убедишься. Сейчас не место и не время для детей. Ты привыкнешь, успокоишься, тогда и заведем ребенка. Может, даже несколько. А то, что я изобрел, оно другое. Взрослый человек с нужным набором данных. Из него получится отличный солдат или рабочий. Не надо ни растить, ни лечить. Ест такой очень мало, живет дольше рожденных обычным путем, не имеет эмоций. То есть никаких проблем. А скольким людям он спасет жизни! Можно смело забирать и пересаживать сердце, почки, легкие, и они приживутся. Понимаешь, Лена? Смерть же – самый сильный источник чистой энергии. Я долго собирал ее, копил и теперь смогу осуществить давнюю мечту.

– Теперь понятно, почему ты целитель, – пробормотала я, осмысливая услышанное.

Заводчик изобретал живой материал для своего производства. Страшно!

Некромант подхватил под руку и повел осматривать плоды своих трудов. Видимо, хотел похвалы. Увы, восхититься я не могла, даже несмотря на несомненный талант. Тайрон ведь мог стать чудесным целителем, дарить надежду и жизни, а в итоге осознанно их лишал. Конечно, можно поговорить с некромантом: если любит, прислушается, хотя, слабо верится, только мертвых не вернешь, а кровь не смоешь. Даже если бы Тайрон всю оставшуюся жизнь спасал людей, он остался бы убийцей. Работая в Карательной инспекции, я выучила правило: бывших черных колдунов не бывает. Жаль, остальные уроки вылетели из головы, и ты превратилась в размазню. На редкость поглупела, Лена, самой стыдно. Суди сама: за месяц натворила столько, что с лихвой хватило бы на всю оставшуюся жизнь. Сентиментальная дурочка! Да если б такая пришла на собеседование, пинка бы под зад дали. А я работу получила, меня на ней ценили, в меру, но ценили. Обидно было бы узнать, что начальство прельщали только выпуклые части тела, а не результаты. С другой стороны, хороших специалистов не бросают. Ладно, кончай изображать героиню слезливого романа, доказывай свою нужность. И лабораторию осмотри: она может оказаться полезной.

Тайрон привел в большой зал, некогда, видимо, служивший для торжественных сборищ. Окна заложены, освещение сугубо магическое. Ну да, чистота и безопасность, у нас в лаборатории так же. Ага, и большой стол имеется, колбочки всякие, книги… Глянула на один из корешков – «Анатомический атлас». Алтарь тоже имелся, но пустой, чистый. Баночки с кровью и странные светящиеся кристаллы на подставках. Поинтересовалась, что это – оказалось, та самая энергия жертв. Впервые искренне пожалела об отсутствии магических способностей, честно. Имей я дар, без проблем бы выбралась из замка. Из энергии что угодно сотворить можно, если руки из того места растут, а голова не для красоты приставлена. Ладно, не дано при рождении, так не дано, будем искать усилители магического потенциала. Бороться с Тайроном, разумеется, не смогу, зато, если тайком прихвачу парочку, справлюсь с чарами. Сомневаюсь, будто бы некромант серьезные ставил: на обычного человека-то! Что к чему сообразила бы, благо общая теория магии – один из главных рабочих инструментов.

Пока Тайрон распинался о горизонтах, которые откроет его заклинание, бегло осматривала ряды полок. Увы, некромант в усилителях не нуждался. Он все говорил и говорил, объяснял, а я смотрела, кивала и не понимала. Тайрон – мечта, он ни в чем не нуждался, талантливый, не бессердечная сволочь… Положим, я влюбленная дура, но кое-что не подделаешь. Теперь, успокоившись, видела разницу между Морисом Алерно и Тайроном Эламару. Не оправдывала, нет, просто пристально наблюдала, сравнивала.