Доводы нежных чувств - Яна Завгородняя

кем-либо, то каким образом при данных обстоятельствах мне рассчитываться с ним за помощь — ума не приложу.

Вивьен свела пальцы в замок и задумчиво уложила на них подбородок.

— Обычно так поступает тот, кто искренне любит и ничего не ждёт взамен.

— Но он ждёт…

— Он так сказал?

— Не совсем… Он сказал, что не отпустит, но при этом ничего себе не позволяет, — Бьянка запнулась, вспомнив вечер дня рождения Софи и их разговор в переулке.

— А почему ты не хочешь замуж? — прямо спросила Вивьен. — Ты боишься, что муж не даст тебе работать?

— И это тоже. В моём представлении замужняя женщина должна заниматься домом, детьми, но мне страшно даже подумать об этом, Вивьен. Наверное, со мной что-то не так. Но я столько лет училась и сейчас учусь каждый день и эти знания вкладываю в головы учеников. Если у меня отобрать мою жизнь, я начну забывать всё, а если и смогу вернуться, то уже многое будет забыто и придётся начинать всё сначала, — в голосе Бьянки слышалось отчаяние.

— Почему ты решила, что забудешь, если уже знаешь? — недоуменно спросила Вивьен.

— Потому, что исторические факты и хронологии событий становятся тем яснее, чем больше материала по теме ты читаешь, а держать всё это в голове постоянно без периодического повторения невозможно. Когда профессор предложил мне работу, я некоторое время перед уроками ещё по несколько раз сверялась с учебниками, чтобы ничего не напутать. А тогда ведь прошло всего три месяца, в которые, как вы помните, мне было не до книг. У меня в голове такая цепь событий выстроена, что, если её не подпитывать, она начнёт рассыпаться. Вы понимаете меня? — она поймала взглядом взведённую бровь женщины и осеклась, поняв, что говорит сумбурно.

— Бьянка, — вступила Вивьен после минутного раздумья, — скажи, ты что же, всю жизнь мечтала проработать в сельской школе и до конца дней своих снимать комнату в доме, где часто быввет некогда чаю выпить — не говоря уже о том, чтобы спокойно позаниматься или подготовить доклад для урока?

— Но мне у вас нравится… — Бьянка поникла.

— Ты нам тоже нравишься, и ты будешь жить здесь столько, сколько нужно, но, может быть, все-таки стоит поговорить с этим мужчиной? Уверена, что если он любит тебя, то не станет сопротивляться стремлению учиться и учить.

— Мы с ним из абсолютно разных миров. От меня будут ждать проявления манер и следования этикету, тогда как я здесь чищу и ем руками вареную картошку, не имея ни малейшего представления о том, какую вилку в неё требуется втыкать!

Вивьен рассмеялась.

— Ты же любишь учиться. Вот и этому научишься — не вижу проблемы. А с детьми в высшем обществе всегда могут подсобить гувернантки, — она откинулась на стуле с видом знатока нюансов быта всех слоёв общества.

— Не знаю, Вивьен, не знаю, — протянула Бьянка.

— А насчет того, что ты что-то должна… Подумай, чем ты можешь быть ему полезна и примени своё умение. Пусть это не будет спасением жизни или решением сложной жизненной ситуации, но если ты сделаешь для него что-то, чего он сам сделать не в состоянии, твоё душевное равновесие придёт в норму.

— Спасибо, Вивьен, — проговорила девушка, задумчиво глядя перед собой. — Я подумаю.

— А теперь допивай свой чай и ложись спать, — женщина поднялась с места. — Или начинай собираться на работу — какой смысл уже ложиться, — она доброжелательно улыбнулась, принимая из рук девушки чашку.

Бьянка уснула почти сразу, как только её голова коснулась подушки. Возможно, это произошло потому, что пустырник подействовал, хотя, вероятнее всего, твёрдое намерение больше никогда не оставаться в долгу перед Джоном Коулом помогло успокоить нервы.

На другой день она поднялась с постели довольно бодро, что наводило на мысль об успокоении души. Чего бы ни готовило ей будущее, она уверяла себя, что знает, как действовать. Всю дорогу до школы Бьянка прокручивала в голове монолог на случай, если почтенный меценат изволит заявиться к ним именно сегодня, но у самого порога учительской её мысли прервали.

— Бьянка, выручайте! — донеслось из другого конца коридора.

Учительница повернула голову на звук и увидела мистера Джорджа Сэлуэлла, который почти бежал в её сторону.

— Что случилось, Джордж? — она взволнованно глядела на мужчину, который уже стоял возле неё, сложившись пополам от долгого бега.

— У нас там, — он указал куда-то в сторону, задыхаясь от волнения, — честь школы под угрозой.

— Чего?

— Мерзавцы из школы Байбери грозятся нас разгромить, а Бен Ригли ногу сломал. Вратаря нет! Встаньте на ворота, — он умоляюще взглянул на девушку.

— Я? — она недоумевала. — Вам что больше попросить некого?

— Если бы было, неужели я б вас дёргал? — возмутился он. — Вы играли с детьми, я всё видел. И отбиваете так профессионально. Пойдёмте!

— Так то с детьми, Джордж.

— Пожалуйста! — взмолился он. — Хотите на колени встану?

— Не хочу. Ладно, — согласилась она. — Пошли. Но ваши мерзавцы из Байбери меня засмеют!

— Пусть только попробуют!

* * *

Учебный год подошёл к концу. Несмотря на это учителя ещё приходили закрывать дела, готовить отчёты и наводить порядок на традиционный весенний субботник. Йозеф пропадал в своём кабинете, подбивая бухгалтерию, Бернис по заведенной традиции гоняла на уборку молодых учительниц, Бьянка должна была в тот день разбирать завалы неучёта в библиотечном хранилище, а Брайан — чинить трибуны на спортивной площадке, чем он, собственно, и занимался. Недавно мистер Коул подарил парню то, о чём он даже мечтать не мог — набор инструментов в раздвижном ящике. Парень везде таскал за собой это чудо инженерной мысли на самодельной тележке, чтобы в любой момент быть во всеоружии. В тот миг, когда работяга забил последний гвоздь в покосившуюся лавку, на нее кто-то сел, закрыв Брайану свет солнца.

— Добрый день, Брайан, — услышал он знакомый голос.

С минуту тот разворачивался, чтобы приподняться и посмотреть на говорившего, а когда увидел, просиял лицом.

— Д-д-добрый д-день, м-м-мистер Коул, — тяжело проговорил он. — З-з-здравствуй, Софи, — он обратился к девочке, стоящей рядом с дядей. Софи опустилась в прелестном реверансе