Век святого Скиминока - Андрей Белянин

– Батюшки! Это что же за идолище поганое? – поразился князь.

– Так вы не знакомы? Позвольте представить – это Кришна. Сделан из бронзы, два раза в год специальными ритуалами обретает способность дрыгаться, говорить, драться. Любит натуральные продукты, например коктейль из кислого молока с подсолнечным маслом. Понимает юмор, ценит хороший анекдот. Между прочим, метит в женихи к твоей Ольге.

– Да ты в уме ли, ландграф?!

– Я – да, а вот он… Пусть лучники не стреляют, надо попытаться его уговорить. – Но когда я пошел на стену, меня остановил кардинал Калл.

– Сын мой, ты хочешь сразиться с этим порождением Сатаны?

– Да, а что делать, святой отец? Не молиться же…

– Слово Божье сильнее любого меча! – наставительно отметил кардинал и увязался за мной. Я влез на стену меж зубцов. Несмотря на долгую разлуку, бронзовый гигант узнал меня сразу.

– Скиминок! – зарычал он, ударяя себя в грудь, как самец гориллы. – Выходи, я хочу убить тебя!

– Надо же… Может, просто поставишь в угол?

– Я тебя не забыл. Ты перед всеми ответишь за мой позор!

– Какой такой позор? – заинтересовались все.

Кришна смутился и поменял тему:

– Я пришел взять то, что мое по праву.

– Сожалею. Твоих слуг в городе уже нет. Они далеко, им там лучше, и возвращаться вряд ли захотят.

– Слуг везде много. Найду новых. Отдай мне принцессу.

– Ну, ты юморист… Ей от силы годика три, а тебе, старый пень? О душе пора подумать, а не о плотских утехах. Мала она еще для сватовства.

– Не перечь богу! – загрохотал гигант, топая ногой.

Земля задрожала. Я уже не знал, чем его еще отвлечь, пока не произойдет… не знаю что! Меч Без Имени был холоден. Странно… Именно сейчас я не вижу никакого выхода, кроме драки.

Меж тем на стену выбралась раздраженная Лиона:

– Это кто тут требует руки моей дочери?

– Я!

– Облезешь! – уперев руки в бока, твердо заявила непоколебимая мама принцессы. – Во-первых, ты рылом не вышел. Во-вторых, девочке не нужен муж с чугунными мозгами. В-третьих, у нее уже есть жених и нас всех он вполне устраивает. Миленький такой…

– Кто посмел?! – не на шутку обиделся бог.

– Сын ландграфа, лорд Скиминок-младший. – Лиона демонстративно повернулась задом и ушла вниз, в то время как я пытался переварить неожиданную помолвку моего Ивана. Да, мальчик делает успехи… Он породнился с королевским домом и в случае удачного брака может стать полновластным властелином Соединенного королевства. Интересно, сама идея женитьбы пришла в голову ему или ей?

– Я убью обоих, ландграф! Отдай мне принцессу Ольгу!

– Ты ее не получишь!

– Кто же меня остановит, ты? – засмеялся бог.

– Я! – раздался столь же грохочущий голос слева от нас.

Господи Боже, прости меня, я усомнился… Велика сила Твоя, крепка мощь, высоки помыслы, чудесны деяния. Я лишь маленький самоуверенный человечек в деснице твоей. Спасибо, рыцарям очень полезно время от времени получать уроки кротости и смирения…

Кардинал Калл стоял на коленях, смиренно читая молитву, горожане и враги замерли в оцепенении, а по чистому полю наперерез злобному Кришне скакал бронзовый гигант на бронзовом жеребце, и плащ его был скреплен пряжкой, изображающей то ли взрыв, то ли вывернутые корни деревьев, то ли осьминога…

– Скиминок… – вздохнули все.

– Святой Скиминок! – поправил кардинал.

Кришна обернулся к всаднику и, завывая, бросился в бой. Меня держали, потому что я изо всех сил рвался помочь своему прообразу. Если уж его высокопреосвященство оказался способен своими молитвами уговорить Господа дать жизнь бронзовой статуе, то почему я должен сидеть в крепости, пока мой двойник чистит морду моему же противнику? Битва бронзовых титанов впечатляла.

По силе они были равны. Крепость металла у обоих одинаковая. Грохот и лязг такой, что хоть уши затыкай. Сначала все молчали, потому как боялись. Потом народ осмелел. Стали кричать, своего подбадривать, а чужого осмеивать. Шумиха совершенно стадионная! Одна сторона скандирует: «Ски-ми-нок!», другая без устали орет: «Криш-на, Криш-на!» Противники лупили друг друга в хвост и в гриву. У моего двойника был изувечен щит, покусан конь, поцарапаны латы, а плащ порван на металлические лоскутки. Но и Кришне, конечно, досталось – нос вдавлен, подбородок расплющен, зубы почти все выбиты.

Бой закончился неожиданно для всех. На поле сражения рядом с драчунами заклубился черный дым, материализовавшийся в натруженную фигуру демона Хана. Бедный «строитель» был очень замотан, напряжен и зол. По-моему, его слегка трясло. Одним шлепком призрачной ладони он отправил обоих супротивников в дальний полет, а потом повернулся к городу:

– Скиминок! Где ты, негодяй?!

Все, кто был на стене, молча обернулись в мою сторону. Я вздохнул и вновь полез на стену. Мы с демоном уперлись взглядами друг в друга, нос к носу. Первым начал Хан:

– Дай мне работу!

– Сначала расскажи, как и что с неприступной крепостью для Зингельгофера?

– Все сделано согласно указаниям госприемки. Если не веришь, то пойдем, посмотришь сам.

– Без Кролика не полечу, – подумав, сообщил я. – Поверю на слово. Итак, какое поле деятельности мне распахать для тебя на сегодня?

– Я могу защищать плохих или уничтожать хороших. Плохих я уже защитил. Вели мне уничтожить этот город!

– А если я не велю?

– Тогда ты умрешь! – торжественно захохотал демон. Его веселье поддержала армия Раюмсдаля робким хихиканьем в такт.

– Это очень весомый аргумент, – кивнул я и подмигнул князю. – Раз уж ты так настаиваешь – я согласен.

– Да? Ты все-таки согласен?! – восторженно взревел Хан, наши на стене позатыкали уши.

– Но у меня есть одно условие.

– Какое?

– Ты приступишь к уничтожению города только после двухстороннего подписания отдельного договора. Я хочу, чтобы Ристайл был затоплен целиком, со всеми жителями…

– Да, повелитель.

– Но сделать это надо медленно, садистски, со вкусом и расстановкой…

– Да, мой господин! – едва не рыдал старый Хан, безмерно счастливый возможностью совершить такое извращенное злодеяние.

– Пока не затопишь – за другие дела не берешься. Смотри, чтоб вода залила все, по самые крыши. И главное – для пущего ужаса неотвратимой смерти делай, пожалуйста, скорбное и торжественное лицо…

– О да! Да, да, да, да…

– Где договор? – быстро напомнил я. Демон дунул – и передо мной завис лист пергамента. Я проверил – написано как сказано. – Так, еще один пунктик: приступаешь к работе, как только получаешь орудие труда.

– Все, что ты захочешь! – Хан смотрел в сторону, надеясь спрятать хитрый взгляд старой лисы. Поправка появилась сразу же, подпись Хана стояла внизу. Я послюнявил большой палец и приложил. Оттиск загорелся красным, сойдет…

– Теперь твоя душа принадлежит мне!!! – Демон от восторга запрыгал на одной ножке и начал бить в ладоши.

– Это точно, – грустно подтвердил я, – но ты получишь ее только после выполнения задания.

– Оно будет исполнено, – развернулся Хан.

– Куда спешишь? Не торопись, дорога скользкая. Значит, так, город зальешь морской водой, а воду будешь таскать десертной ложечкой. Жан, принеси!

Повисло гробовое молчание. Первыми не выдержали горожане. Легкие улыбки перешли в тихие смешки, а уже через пару минут стены едва не рушились от рокочущего хохота сотен счастливых людей. Демон смотрел на меня круглыми глазами, до него доходило медленнее.

– Залить… утопить… со вкусом… морской водой из десертной ложки…

– Ага… – едва выдохнул я, присев у зубца и задыхаясь от смеха.

– Ты… издеваешься надо мной!!!

– Ничего не знаю – договор подписан! Получи орудие труда и начинай.

Хохот грянул с новой силой. Побагровевший демон вырвал из рук подошедшего Бульдозера маленькую серебряную ложку, выкрикнул пару грязных ругательств на старотюркском и исчез. Армия Раюмсдаля подобралась, построжела, явно готовясь к штурму. Князь быстро привел в чувство защитников, дав приказ пульнуть для затравки из большой катапульты. Здоровенная стрела толщиной в оглоблю с наконечником с мой локоть улетела ввысь, а рухнув, покалечила кого-то из пехоты врага. Наши грянули: «Ура!» Войска принца обиделись.

– Чего он ждет, друже? – подошел ко мне Злобыня.

– Должен появиться Люцифер. Они договорились о совместной атаке. О! Вон летит Вероника с Горгулией Таймс, сейчас узнаем самые свежие данные нашей контрразведки.

Но к нам свернула лишь юная ведьма, ее наставница отправилась прямиком во дворец. Вероника спрыгнула с помела, промаршировала ко мне строевым шагом и по-военному коротко доложила:

– Люцифер с войском чертей будет здесь через пятнадцать минут. Мисс Горгулия намерена поговорить на эту тему с королем. Она срочно просит вас прибыть в резиденцию Его Величества.

– Иди, брат, – кивнул князь. – Мне людей бросать нельзя. Трусов здесь нет, не впервой смерти в глаза глядим, но и ты там… Придумай что, а? Ведь сейчас бы только жить да жить…