Храм проклятых богов - Николай Воронов

в дальней стене туннеле, видимо ведущему к алтарю. Они были готовы к бою, их ауры буквально светились от переполняющей их маны, тела окружали многочисленные заклинания, готовые по первому щелчку сорваться в свой последний полет.

- Очень интересно. – Спокойно заметил я. – Как же Пью умудрился предупредить о моем приходе? Мне казалось, я полностью заблокировал любые каналы связи, которые он теоретически мог использовать. Я даже на всякий случай во время пути окружил его непроницаемым барьером, не пропускающим даже малейшие эманации силы.

Старший из колдунов, с морщинистым лицом и потемневшими от возраста иглами на спине, махнул рукой и его коллеги тут же сделали маленький шаг назад немного расслабившись. По крайней мере, давление магии на меня с их стороны немного уменьшилось.

- Во время дальних походов на территории, временно занятые неприятелем, мы частенько используем заклинание дальнего взгляда. Благо в нашем народе много шаманов.

- А по вам и не скажешь. Как по мне, здесь собрались далеко не самые слабые колдуны.

- Здесь собрались сильнейшие чародеи моего народа, которые успели прибыть в Серый Рил. В большинстве же, увы, силой наши колдуны не блещут, особенно шаманы. Но на заклятие дальнего взгляда их умений хватает.

- Выходит, один из ваших шаманов смотрел глазами и слушал ушами Пью, когда мы с ним общались?

- Думаю, это будет самое точно определение. – Кивнул колдун, зашуршав иголками на спине. – Признаюсь, твои слова вызвали среди моих коллег серьезный разлад. Нам трудно признаться в этом даже самим себе, но многие привыкли к подобной жизни. Прошло слишком много времени, погибло слишком много наших родичей, даже сама мысль снять проклятие и вернуться, со временем, разумеется, к нормальной жизни, вызывает в нас шок. Даже я ощутил в душе некое смятение, когда просматривал созданную шаманом иллюзию твоих слов. Именно тогда я решил…

- Остановить меня? Не дать снять проклятие? – Криво усмехнулся я.

- Пустынные духи с тобой, человек. Кощунственные вещи ты говоришь.Да если тебе удастся совершить задуманное, я лично проведу тебя к храму и покажу, как обойти его защиту, проникнув внутрь.

- Вам и о храме известно?

- За последнюю седмицу через наши земли прошли два каравана, еще один обошел столицу с севера, вдоль земель кентавров. Не удивляйся, мы ведь не совсем здесь дикие, стараемся держать руку на пульсе, насколько это возможно, и следить за происходящим вокруг. Зачем еще человеческие караваны могут столь отчаянно стремиться попасть к центру столицы, если не к храму?

- И часто к вам наведываются гости?

- Бывает иногда. Раз в десять-пятнадцать лет обязательно появятся любители старинных сказаний, желающих добраться до сокровищниц храма.

Я несколько секунд молчал, обдумывая услышанное. Вся эта ситуация мне до жути не нравилась, но сложно было не признать, будь у местных колдунов желание меня уничтожить, живым бы я отсюда не ушел. С другой стороны, им ничего не помешает совершить задуманное на обратном пути, когда дело будет сделано и проклятие снято.

- Снятие проклятия необходимо всем.

- И? – Вскинул бровь колдун.

- Как на счет гарантий безопасности для меня?

- Звучит разумно. – Покивал головой тот. – Как на счет магической клятвы? Я обязуюсь своей жизнью и магической силой, что ты беспрепятственно покинешь нашу территорию. Более того, я готов лично провести тебя безопасной тропой к территории храма, но только в том случае, если проклятие действительно будет снято.

- Меня это устраивает. – Кивнул я, протягивая руку.

Зал алтаря. Я стоял у самого порога, чувствуя за спиной дыхание колдунов. Они ждали. Внимательно глядя мне в спину, они ожидали того самого мига, смогу я переступить порог комнаты или нет. Ведь в случае провала, все мои слова для них станут ложью, вслед за которой последует расправа. Мне и самому было интересно, ведь не смотря на всю уверенность, в душе, все же зрело зерно беспокойства. Как у ребенка, которому на кассе магазина мама сказала, что еще отойдет за забытой покупкой, а очередь все ближе двигается к продавщице.

Да какого демона я боюсь словно школьница на выпускном? Глубоко втянув в себя воздух, словно перед погружением я сделал шаг вперед. Нога твердо опустилась на каменный пол зала. За моей спиной послышался синхронный удивленный вздох колдунов. Ага, значит и они сомневались в том, что мне удастся пересечь черту. Да, собственно говоря, и не удивительно. Кто я для них? Странный человеческий колдун, обещавший снять проклятие, которое не удавалось разрушить за столетия. А ведь тот колдун, который уговорил остальных провел воистину титаническую работу уговаривая своих коллег.

Пройдя чуть дальше, я обошел хлипкую каменную стену, перекрывающую обзор с выхода из зала. Именно из-за нее со стороны выхода невозможно было увидеть, что находилось в самом центре зала. А находился здесь… ну пусть будет алтарь. Хотя в моем понимании, это совершенно не обработанный кусок раскрошившегося камня, лежащего в центре магического круга, трудно было назвать таким громким словом как алтарь.

- Ты нашел его?

- Алтарь?

- Он там?

Сразу несколько голосов пытались дозваться до меня, но я хранил молчание, внимательно изучая алтарь. Теперь, находясь так близко к нему, можно было не сомневаться в том, что именно он и служил точкой соединения всех нитей проклятия, расползшихся по всей пустыне. Черное сердце, питающее своей болью весь остальной организм.

Забавно, но алтарь был в этом зале не единственной вещью, вызывающей интерес. Рядом с ним, по краям вписанного в круг треугольника, лежали скелеты трех человек. И самое интересное, что если судить по остаткам одежды на скелетах и зажатых в костяных руках посохах, передо мной лежали трое магов. Трое архимагов, тех самых, что создали этот алтарь, наслав проклятие на целую страну ради утоления своей жажды мести.

Сделав еще один маленький шажочек, я переступил начерченную на полу линию. В следующий миг магический круг вспыхнул. Из него хлынула энергия, наполняя один из углов треугольника, впитываясь в тело мертвого архимага. Зомби? Некромагия? Проклятие? Пронеслись в моей голове мысли. Но не произошло ровным счетом ничего из этого. Просто над скелетом мага, возникла иллюзия.

Высокий старик с гладким подбородком и коротко стрижеными седыми волосами. Морщинистое лицо, выцветшие зеленые глаза, тощие длинные пальцы, широкий рот и скуластое лицо с грубыми,