В огненном плену - Карен Монинг

Дверь с шипением раскрывается, и я думаю о том, чтобы уйти, пока еще есть такая возможность. Но пока я стою, обдумывая вероятности, входит Невидимый, которого Дэни называла Папой Тараканом, и я вздрагиваю от отвращения. Папа Таракан сегментирован, он состоит из многих тысяч тараканоподобных существ, которые цепляются друг за друга, создавая это крупное существо. Это те же жуки, которых официантки запускают себе под кожу, чтобы скормить им лишний жир. Коллективное Тараканище пурпурно-коричневого цвета, ростом в метр с небольшим, у него толстые ноги, полдюжины рук и голова размером с грецкий орех. При каждом движении оно дрожит, как желатин, потому что бесчисленные индивидуальные части немного смещаются, чтобы остаться целым. У существа тонкий, похожий на клюв, рот и странные глаза без век. Оно входит в комнату, и несколько тараканов осыпаются на пол. Я прижимаюсь спиной к стене. Мне противно, и я не хочу, чтобы эта гадость взбежала по моим ботинкам. Пусть тараканы достаточно мелкие и тоже станут невидимыми, проблемы с теми, кто может увидеть процесс, мне обеспечены.

Риодан рявкает:

— Не стряхивай свое дерьмо у меня в кабинете.

Тараканы торопливо мчатся обратно к Папе, взбираются на ногу и ныряют в колено.

Я сдерживаю огромный вздох облегчения.

И снова вздрагиваю, когда Тараканище начинает говорить. Голос у него именно такой, как я и ожидала от огромного таракана: сухой, зловещий шелест насекомого.

— Та, кого ты назвал Джейдой, оставила аббатство. Мы потеряли ее в нескольких кварталах отсюда.

— Кастео.

— Не произнес ни слова. Женщина только начинает с ним разговаривать.

Интересно, что это за женщина.

— Черная дыра в церкви.

— Незначительно выросла.

— Невидимые Принцы.

— Планируют отнять копье у женщины и убить Р’йана.

Моя рука тут же ложится на копье. Но в этот раз меня не накрывает образами смерти и разрушения. Книга ведет себя до странности тихо.

— Их укрепления.

— Остаются неизменными. Они стали небрежнее после собрания. Верят, что ты считаешь, будто сумел их обуздать. Убеждены, что обладают преимуществом, о котором ты не знаешь. Думают, что ты себя переоцениваешь.

Я ожидаю, что Риодан будет развивать тему, но он всего лишь говорит:

— Местоположение Р’йана.

— Три дня назад переместился в старый дом МакКейба и укрепляет его. По всей видимости, планирует там остаться.

— Найди мне точные спецификации его защит. В течение часа. Шон О’Баннион.

— Вчера вечером болтал на Темпл Бар. Предлагал работу по отстройке пабов и магазинов за плату, предельно четко объяснил, что в обмен на товар принимает только валюту.

— Невидимые Принцессы.

— Пока что мы видели лишь одну. Она недавно встречалась с Джейдой. Они договорились об обмене услугами.

— На что.

— Джейда предложила убить Невидимых Принцев в обмен на местонахождение Алой Карги. Принцесса обдумывает предложение.

— Доставь Принцессе сообщение. Она будет обмениваться услугами со мной, а не с Джейдой. Я предлагаю выгодные условия. Горцы.

А я думала, он из-за нее беспокоится! Какого черта он заставил меня торчать поблизости, если желает встретиться с ней в мое отсутствие?

— Р’йан предоставил им трех Светлых телепортеров для помощи в поисках в обмен на защиту от его многочисленных врагов. Похоже, они обладают знанием, которое он считает полезным.

Я смотрю, разинув рот. Сеть шпионов Риодана стоит сейчас передо мной в виде единого существа, состоящего из тысяч и тысяч мыслящих «жучков». У него в прямом смысле слова жучки по всему городу. Тараканище отделяет нескольких тараканов, посылает их под двери и в щели для прослушивания всего, что происходит в Дублине. А потом докладывает об этом. Неудивительно, что Риодан всегда в курсе событий!

— Король Невидимых.

— Не похоже, что он в Дублине.

В этом Папа Таракан ошибается.

— Мак.

— Словно исчезла.

Я ухмыляюсь.

— Танцор.

— Время от времени успешно нас избегает. Не знаю как. Много времени проводит в лабораториях Тринити, ставит разнообразные эксперименты. Недавно заинтересовался женщиной-музыкантом.

— Каким образом.

— Мы не видели, чтобы они занимались сексом.

— Пещера под аббатством.

— Мы больше не в силах туда войти. Двери закрыты наглухо. Для нас не осталось ни одной щели.

Это какого же черта? Мы многократно пытались закрыть туда вход. Кто закрыл его, как и когда?

— Недавно ты пренебрег в докладе важными деталями. Если окрестности аббатства или любого из логовов Принцев изменятся каким-либо образом, не важно, насколько незначительным, ты немедленно мне об этом доложишь.

— Понято.

Тараканище ждет и, поскольку дальнейших вопросов не следует, шелестит:

— Срок нашей службы практически истек. Если хочешь возобновить договор, плата увеличится. Теперь и другие нуждаются в наших услугах.

— Впервые за тысячу лет ты можешь ходить среди людей в своем естественном виде, и то лишь потому, что пришедшие в наш мир Феи считают тебя одним из своих. Разозли меня, и я выгоню Фей из этого мира, отправлю тебя обратно в щели, борозды и траншеи войны, где ты до заката времен будешь питаться гниющими трупами. Ты возобновишь свой договор на тех же условиях. Я всегда заботился о твоих нуждах.

Я моргаю, потрясенная. Тараканище не из Фей? Что же это за фигня такая? Каким огромным и сложным миром управляет Риодан!

А затем у меня появляется мысль похуже: черт возьми, неужели все тараканы с начала времен работали шпионами? Или только некоторые из них? Вот почему периодически натыкаешься в ванной на такого, что ну никак не хочет умирать, как бы ты ни поливала его лаком для волос и как бы сильно ни пыталась раздавить?

Тараканище издает сухой скребущий звук откуда-то из глубин глотки, и звучит это очень жутко.

— Наши потребности возросли.

— Ты наслаждаешься паразитическими отношениями с людьми, чего ранее не допускалось.

— Мы желаем, чтобы каждый человек служил обиталищем для одного из нас.

Я содрогаюсь.

Риодан поднимает темный клинок и катает его в руке.

— Мы обсудим это во время возобновления твоего договора.

Глаза Тараканища неотрывно следят за черным клинком, клюв открывается, являя взгляду ряды крошечных острых зубов.

Я внезапно думаю, что знаю, для каких целей служит этот нож. Он убивает то, чем является Тараканище.

— Как пожелаешь.

Тараканище выходит, входит Лор. Одетый.

Я решаю остаться еще ненадолго и покинуть комнату вместе с Лором. Кто знает, что еще мне предстоит выяснить?