Тарси - Валерий Афанасьев

  - Ты? - изумленно поднимаю брови. - Не могу поверить!

  Стоящая напротив меня рыжеволосая девушка, никак не походила на прежнюю служанку принцессы Мари.

  Куда-то исчезли пухлые щечки, лишние килограммы с талии и бедер, а также глупое выражение лица и взгляд побитой собачки, готовой ради ласки на все.

  Передо мной стояла вполне себе симпатичная рыжеволосая девушка, чуть старше меня, с глубоким пронзительным взглядом.

  - Агафна? - я удивленно открыла рот и, покопавшись в терабайтах памяти, выпалила самое заковыристое ругательство из всех, которые знала.

  Бык удивленно крякнул, а девушка осталась стоять как стояла. Ни тебе обмороков, ни даже стеснительного румянца. Вот ведь зараза!

  - Ты притворялась! - обличительно тыкнув в ее сторону пальцем, заорала на всю гостиную я.

  В голове тут же завертелась карусель мыслей, что же было сказано в ее присутствии, пока я считала, что рыжеволосая служанка в астрале? Разговор с Семой в карете и его объяснения в вечер моего пробуждения в этом мире.

  - И ты знаешь, кто я... - констатирую упавшим голосом.

  Стоящий слева наемник понимающе улыбнулся и деловито отошел в сторонку, давая прекрасному полу самому разобраться.

  Агафна подошла ближе и извиняющееся улыбнулась краешком губ:

  - Конечно, знаю! Это ведь я уговорила настоящую Мари провести ритуал Обмена, - злой взгляд в сторону рыжеволосой притворщицы. - Кстати, - поторопилась оправдаться она, - мне дико жаль, что пришлось втравить тебя в эту историю... Поверь, если бы ты тогда не сбежала, я бы успела тебе все объяснить и ничего этого, - Агафна красноречиво обвела рукой пространство вокруг нас, - всего этого бы не случилось!

  Нормально, да? Сама затащила меня в этот мир, а теперь я еще у нее и виновата.

  - Зачем? С какой целью ты это сделала?

  - Я все объясню, только не сейчас, - торопливо заверила 'Агафна'. - Мне очень жаль, что это с тобой случилось...

  Девушка взяла меня за руки. На ее лице, действительно было раскаяние, а в глазах плескался океан сожаление за сделанное. Может, еще пару дней назад, я бы повелась, но в последнее время жизнь учит, что в этом мире полно великолепных актеров и мало кто из них говорил мне правды.

   - Засунь свою жалость, знаешь куда...

  Вырываю руки и обиженно складываю их на груди.

  - Я все понимаю, - понимающе сказала рыжеволосая лже-служанка. - Просто для того, чтобы ты знала - Джамбо убрал все твои заколки в туннеле, поэтому выбраться у тебя не получится. Карты ходов ты не нашла, а значит бродить по туннелям будешь много дней, так и не найдя выхода. Кулон, который ты стащила у Макса, зациклен на хозяине, поэтому стоит тебе открыть вход в подземелье, как сообразительный лорд Рок тут же узнает об этом и быстро догонит. И чтобы ты знала, свадьба - это просто превосходный предлог для того, что бы тебя убрать...

  Задумчиво кручу в руках ту самую поднятую с груди Джамбо уже уснувшую златку. Значит, на первую брачную ночь можно не рассчитывать? Жаль, было бы интересно узнать каков Максик...

  Стоп! О чем я вообще сейчас думаю?

  - Мы можем и хотим тебе помочь, - прямо смотря мне в глаза, продолжила девушка: - Решай, доверишься ли ты нам или нет?

  Киваю, а собственно что еще остается делать?

  Удовлетворившись моим согласием, Агафна улыбнулась и резко схватила меня за плечи.

  Рефлекторно пытаюсь отшатнуться, но с удивлением обнаруживаю, что тело парализовано и не отвечает мысленным командам главного центра. Мать моя, что же со мной сделают?

  Зажмуриваюсь, ощущая, как по телу проходит едва различимая волна тепла. Вот сейчас меня хорошенечко прожарят и подадут на стол Максу! И почему мне так не везет?

  - Все, - выдохнула Агафна, отпуская мои плечи.

  Радостно шевелю руками и открываю глаза.

  Ох, что за спецэффекты в духе Пескова!

  Там где пару мгновений назад мозолило пространство рыжеволосое нечто, притворявшееся недалекой сельской простушкой, попавшей в служанки к принцессе, теперь стоит мое зеркальное отражение.

  Хм... а мне и впрямь идет это платье, вон как выгодно подчеркивает формы.

  С жадностью разглядывая себя со стороны, в какой-то момент откидываю назад непокорную рыжую прядь. Рыжую?!

  - Это иллюзия, - поторопилась объяснить 'я', - до утра ты будешь мной, а я - тобой, - быстро затараторила девушка. - Голос поменять не удастся, поэтому если хочешь выбраться, лучше молчи.

  Скептически смотрю на себя, раздающую мудрые советы. Интересно, я всегда так стремно умную из себя корчу или просто у Агафны так плохо получается?

  - Пора! - сказал Бык, появляясь из дверей смежной с гостиной комнаты и отвлекая меня от пристального рассматривания.

  'Агафна' повернулась к мужчине и зачем-то взяла с полки тяжелый канделябр со свечами.

  - Это обязательно? - с какой неуверенностью в голосе спросила она. - Может, я просто сотру твою память и все?

  Бык отрицательно покачал головой:

  - Макс проверит большую часть моих воспоминаний, - наемник был как никогда серьезен. - После смерти Джамбо его уже никто не сможет контролировать, так что лучше, если я буду помнить этот побег вот так, - многозначительный взгляд в сторону зажатого в маленькой ладошке канделябра.

  - Мне очень жаль...

  Моя точная копия подняла руку и замахнулась 'светильником'. Агафна (ну или кто она теперь там) попала четко в висок, отчего наемник, пару секунд покачавшись с носки на пятку, потерял равновесие и упал.

  Я испуганно вскрикнула от неожиданности и грязно выругалась, совершенно не заботясь о своем моральном облике. Столько стрессов за один день - я имею полное моральное право!

  - Изящно! - оценила матерную конструкцию девушка. - В соседней комнате Марк и Гром, они проведут тебя по запасному ходу и проводят в безопасное место. Там Макс или кто-то другой не смогут тебя найти.

  Моя точная копия быстро присела рядом с наемником на корточки и приложила руки к его лбу:

  - Я буду отвлекать Макса всю ночь, а утром выведу твой след за пределы замка, поэтому, если хочешь получить ответы на вопросы, дождись моего возвращения, - не прекращая таинственных манипуляций, продолжила она. - И кстати мне понадобиться тот кулон-ключ...

  - Агафна, - покорно протягиваю ключ и присаживаюсь рядом, - ты можешь убрать кое-что из моих воспоминаний?

  Девушка поняла все без слов.

  Прохладная ладошка легла мне на лоб и застыла на пару секунд, убирая воспоминания и боль, поселившуюся глубоко внутри. Наверное, это было неправильно и в какой-то мере определенным предательством по отношению к Джамбо, но...

  Я просто не знала, как справиться с этим самостоятельно.

  Моя точная копия убрала руку ото лба.

  - Спасибо, - благодарно улыбаюсь, чувствуя, что стало намного легче.

  Я все еще помнила, что произошло, помнила, что Джамбо отдал свою жизнь защищая меня и умер на моих руках, а я так и не смогла ничего сделать, но... Но помнила об этом, как о чем-то прочитанном или услышанном, когда-то безумно давно.

  На запястье Быка что-то сверкнуло, отстранено напоминая вибровызов на телефоне, привлекая наше внимание.

  - Пора, - сказала девушка, поднимаясь и подталкивая меня в сторону выхода: - Иди и не делай глупостей!

  Совет конечно хороший, но запоздалый...

  И вот теперь сижу я в теплом доме с гостеприимно караулящей меня Миссой Свад и покорно жду, пока бывшая служанка придет и расскажет мне все...

  Резкий стук снизу привлек мое внимание.

  Помниться Мисса говорила, что этот дом принадлежит одной из ее дальних родственниц, которая уехала погостить в соседнее королевство, и помимо нас двоих здесь только жирный наглый кот.

  Напрягаю слух, снизу явно различим какой-то шорох.

  - Мисса, - шепотом позвала я женщину. - Вы тоже это слышите?

  Женщина кивнула и, взволнованно посматривая в сторону двери, также шёпотом ответила:

  - Может это мыши?

  Мы, не сговариваясь, посмотрели на развалившегося кота, тот на нас, шорох снизу повторился. Кот дернул ухом и с независимым видом начал вылизываться, всем своим видом давая понять, что с такими громкими мышами связываться не будет.

  Решительно встаю с кресла.

  Агафна гарантировала безопасность от Макса, но с моей везучестью, это могут быть не солдаты Гарнизона, а банальные грабители, решившие последовать примете 'кто рано встает...' и вышедшие на дело с первыми лучами.

  А может это просто ветер или стиральная машинка! Хотя в этом мире наверняка до такого прогресса еще не додумались. В любом случае надо проверить. Лучше знать все наверняка, чем жалко трястись от страха сидя наверху и каждому звуку приписывать поступь монстра, вылезающего из-под кровати.

  Быстрым взглядом обведя комнату, подхожу к камину и вооружаюсь кочергой для помешивания углей. Это конечно не дробовик, спрятанный сердобольной старушкой под кроватью на случай неприятностей, но хоть что-то.