Unknown - Александр Мартынцев

   А я вдруг вспомнила, как это было. Требование Арта усилить мою кровь, кровавый бассейн... В тот момент я действительно ощущала себя почти вампиршей!

   "Ах, вот как, -- легко перехватив мои воспоминания, довольно протянула Многоликая. -- Что ж, Артур все-таки на редкость удачливый мальчик".

   -- И что нужно сделать, чтобы... ну...?

   "Проще сказать, чего делать нельзя, -- перешла на деловой тон Посланница. -- Тебе нельзя умирать, иначе, пусть тебя и воскресят, этот заряд рассеется. Я постаралась максимально приблизить твою энергетику к вампирской, так что теперь останется только ждать. Живи и надейся, что со временем твой организм сможет накопить в себе достаточно Тьмы для того, чтобы сравняться хотя бы со слабой низшей. И что ты не погибнешь к тому моменту".

   -- Спасибо, -- прошептала я.

   Даже такой призрачный шанс казался невероятным подарком!

   "Не благодари, Тень, -- усмехнулась Морана. -- Лучше постарайся больше со мной не встречаться. Я уже потеряла по твоей вине Грега. Артура потерять не хочу".

   И, сказав это, исчезла. А я очнулась все в том же в подземном зале, растерянная и, одновременно, счастливая.

   -- Как вы, миали? -- с тревогой спросила Ламинель.

   Я глубоко вздохнула. Признаться, или нет? С одной стороны, вампирша может что-то подсказать. А с другой... пусть Арт ей и доверяет, но верю ли я? Пока все считают, что наследников у Арта быть не может, никто не будет особо стремиться меня убивать. Зачем, если его род и так обречен? Конечно, вряд ли жрица желает мне зла, но и откровенничать с ней не хочется. К тому же, Многоликая признала, что вообще неизвестно, сработает ли это. Так что, лучше проявить осторожность и промолчать. "Признаться всегда успею", -- решила я и слабо улыбнулась.

   -- Все в порядке. Я уже была представлена Посланнице полгода назад, так что не вызвала у нее особого интереса. Куда теперь идем?

   Ламинель с видимым облегчением вздохнула и кивком указала на арку в дальнем конце зала. Стараясь не глядеть на покойника, я мысленно пообещала себе обязательно узнать об этом мужчине у Арта и направилась в указанном направлении.

   Как оказалось, арка вела в небольшую круглую комнату с выбитыми на каменном полу символами и невысокой, примерно мне по пояс колонной в центре.

   -- Здесь алианта приветствует предков рода и проходит последний этап ритуала, -- когда мы подошли ближе, пояснила жрица. -- Но вы -- не вампирша, миали, поэтому для вас это будет простой формальностью. Подойдите к колонне, царапните руку и приложите к ней. На этом церемония и закончится.

   -- Хорошо, -- я облегченно кивнула и вошла в комнату.

   Наконец-то весь этот суматошный день позади. Скоро можно будет отдохнуть, поесть по-человечески...

   Мечтательно улыбнувшись, я сделала небольшой надрез на ладони, положила руку на колонну и внезапно почувствовала резко нарастающий вокруг холод. Быстро обернувшись, едва успела заметить пораженный взгляд жрицы, а потом массивная плита закрыла выход, отрезая комнату от остального мира. Я испуганно отшатнулась от колонны, но бесполезно.

   Еще пара мгновений, и ко мне со всех сторон потянулись десятки призрачных рук. В ушах стоял непрерывный шепот: "Живая, живая... наша..."

   Не в силах удержаться на ногах от внезапно накатившей слабости, я тяжело осела на покрытый изморозью пол. Дыхание сбилось. Последнее, что я увидела сквозь застилающий глаза туман: брызнувшие во все стороны осколки каменной плиты и рванувшуюся ко мне тьму.

   И потеряла сознание.

   Глава 3

   -- Ваше величество...

   -- Убирайся к Гренту, Ламинель, пока я тебя не развеял! Ты же знала, что ей совсем не обязательно было идти в эту комнату!

   -- Но формально...

   -- Вон, я сказал!

   Голоса звучали слишком громко, чтобы их игнорировать. А уж когда раздался прямо-таки громоподобный грохот хлопнувшей двери, я не смогла сдержать болезненный стон и открыла глаза.

   На лоб тотчас легла прохладная рука, и стало немного легче. Правда, от дикой слабости я даже пошевелиться не могла, только прошептала:

   -- Арт, что произошло?

   -- Прости. Это моя вина, -- в его ультрамариновых глазах застыла боль. -- Я не учел, что ты, хоть и не стала вампиршей, но из-за воздействия грегова бассейна получила связку полноценной алианты. Видимо, из-за этого ритуал сработал для тебя. А он не для людей. Я ошибся и едва тебя не потерял. Прости, -- снова повторил он.

   Да уж, приготовил мне бассейн кровавого тирана запоздалый подарочек... или не только он? Я вдруг вспомнила слова Многоликой о том, что та приблизила мою энергетику к вампирской. Возможно ли, чтобы и это повлияло на активацию ритуала? В таком случае, Арт вообще не виноват. Ведь он-то не знал об этом, когда отправлял меня к своим предкам.

   -- Ничего. Но замужество сегодня отменяется, -- я криво улыбнулась. -- Я даже пальцем не в состоянии пошевелить.

   -- Это не страшно. Главное, чтобы ты поправилась, -- успокоил Арт. -- Сегодня еще побудешь здесь, а завтра отправлю тебя в Академию. Там быстрее восстановишься.

   -- В Академию? -- растерянно просипела я. -- А как же...

   -- Отложил на неделю, -- Арт поморщился. -- В конце концов, осталась пустая формальность и торжество. Окончательно придешь в себя, тогда праздник и устроим.

   -- Хочешь сказать, я неделю встать с постели не смогу?

   -- Ну почему же, сможешь, -- успокоил он. -- Просто подготовка любого праздника в масштабах страны -- дело не быстрое.

   Гм, об этом я не подумала. Хотя о чем в таком состоянии вообще можно думать? Голова гудит, точно растревоженный пчелиный улей, от слабости в глазах расплываются разноцветные пятна...

   -- Не беспокойся ни о чем, маленькая, -- почувствовав мое состояние, мягко произнес Арт. -- Засыпай. Завтра тебе будет намного лучше.

   Арт оказался прав. Проснувшись утром, я и впрямь ощущала себя уже практически живой. Во всяком случае, передвигаться, хоть и медленно, могла самостоятельно. Правда, особо идти мне никуда не пришлось. Я только и успела, что привести себя в порядок и позавтракать, после чего Арт открыл портал и перенес нас в Академию. Увидев знакомый сумеречный зал факультета Некромантии, я облегченно вздохнула. Наконец-то дома! А потом поймала странный взгляд Арта.

   -- Что такое?

   -- Надеюсь, когда-нибудь ты будешь радоваться возвращению в Вайленберг, -- с легко уловимой досадой произнес тот.

   -- Арт, -- я смутилась, -- мне просто нужно время...

   -- Не объясняй, я понимаю, -- успокаивающе улыбнулся он. -- Давай лучше ваших целителей искать.

   -- Угу, -- согласилась я и, пошатываясь от слабости, медленно направилась к выходу.

   Правда, далеко не ушла.

   -- Маленькая, ты едва на ногах стоишь, -- перехватив меня за талию, проворчал вампир. -- Мне проще тебя на руках донести.

   -- Нет. Сама дойду, -- непреклонно поджала губы я.

   -- Упрямица, -- Арт недовольно покачал головой.

   -- Ты только сейчас это понял? -- раздался бодрый голос, и рядом с нами из пустоты проявился улыбающийся Ари.

   Правда, несмотря на показную радость, в глазах темного эльфа читалась тревога.

   -- Как ты нас так быстро нашел? -- обнимая брата, полюбопытствовала я.

   -- Почувствовал, что Арт появился, вот и пошел встречать, -- хмыкнул Ари. -- Думал поздравить, а наткнулся на потенциальный материал для отработки навыков зомбирования. Что опять у вас случилось?

   -- Потом расскажу, -- пообещал Арт. -- Только сначала сдам Тень целителям, и пообщаемся.

   -- Хорошо, -- эльф кивнул. -- Тогда забиваю на лекцию и жду у себя.

   -- А со мной пообщаться? -- буркнула я недовольно.

   -- Сначала -- лечение и отдых. Разговоры потом, -- отрезал Арт и, подхватив меня на руки, направился на факультет Благ и исцелений.

   Оказавшись в лазарете, мы практически сразу наткнулись на магистра Данилевича. Едва взглянув в нашу сторону, пожилой целитель с неприличной для своего возраста скоростью оказался рядом. Даже не слушая объяснений, магистр потянул меня к ближайшей палате. Пробормотав под нос что-то о безответственных вампирах и магах, он вежливо, но твердо попросил Арта не мешать работе. Тот, что удивительно, спорить не стал, а сразу вышел.

   Я же была тщательно осмотрена, накрыта "Целительным пологом" и в приказном порядке уложена на кровать, с запретом покидать ее до особого разрешения. При этом усыпить меня Данилевич то ли забыл, то ли не посчитал необходимым, так что пришлось мысленно приготовиться к целому дню скуки.

   Вот ведь! И проведать-то никто не придет: последних друзей я уж месяц как растеряла.

   Этери, после памятной размолвки с отцом, я практически не видела. Похоже, со мной у девушки было связано слишком много неприятных воспоминаний -- и принятие темной стороны, и постоянно находившийся неподалеку Даррен. За весь прошедший месяц нам так и не удалось хотя бы раз поговорить, и единственное, что я знала точно: с Сержем ведьмочка так и не помирилась. Даже, наоборот, на редких, совместных с курсом ведьмаков парах, при всех попытках Сержа с ней заговорить, я видела только пылавшую в глазах Этери ненависть.