Комета прилетает - Туве Янссон

— Клянусь своим хвостом! — воскликнул он. — Вот бы мама увидала это!

— Привет! — сказал Снифф. — Рад тебя видеть целым и невредимым. Это я удержал веревку!

Они сели и долго молчали, чтобы успокоиться. Потом Муми-тролль вдруг сказал:

— Какие же мы были дураки!

— В самом деле, — согласился Снифф.

— Это просто непростительно! — продолжал Муми-тролль. — Преступно. Подумать только, а вдруг мы свалили эти камни на голову маленькой фрёкен Снорк!

— Тогда она превратилась в лепешку, — сказал Снифф.

Муми-тролль вскочил на ноги.

— Мы должны идти, — воскликнул он. — Немедленно!

И они стали спускаться, а над ними светило тусклое солнце на красноватом небе.

Между камнями под горой тек маленький ручей. Он был очень мелкий, и на дне его поблескивало кошачье золото[2].

На берегу ручья сидел Хемуль. Он опустил усталые ноги в воду и потихоньку вздыхал. Рядом с ним лежала толстая книга «Насекомые северного полушария, их привычки и повадки».

— Странно, — сказал он, — ни одного насекомого с красным хвостом. Наверно, его можно было бы отнести к виду Dideroformia Fnatopogetes, но ведь это очень распространенные насекомые, и хвоста у них нет.

И он снова вздохнул.

— Привет, — сказал Муми-тролль, выходя из-за скалы.

— Ах как я испугался! — воскликнул Хемуль. — Вы опять здесь. А я думал, опять начался камнепад. Сегодня утром был просто какой-то ужас.

— А что такое было? — спросил Снифф.

— Да камнепад же. Кошмарный. Повсюду прыгали камни величиной с дом, они разбили мою лучшую стеклянную банку! Мне тоже досталось. Вы только поглядите, какая шишка у меня на голове!

— Я боюсь, что мы случайно сбросили несколько камней по дороге сюда. Просто трудно было удержаться и не столкнуть такие большие и круглые камни…

— Так ты хочешь сказать, что это вы устроили камнепад? — медленно спросил Хемуль. — И как я только не догадался. Понятно. Я и всегда был о вас не очень-то высокого мнения. А теперь даже не уверен, что захочу впредь водить с вами знакомство.

Он отвернулся от них и стал плескать воду на свои усталые ноги. Немного погодя он спросил:

— Так вы еще не ушли?

— Скоро уйдем, — ответил Снусмумрик. — Мы только хотели спросить, не заметили ли вы, что небо стало какого-то странного цвета?

— Странного цвета? — удивился Хемуль.

— Да, красного, — сказал Муми-тролль.

— Послушайте, — ответил Хемуль, — по мне, небо может быть хоть в полоску, если это ему нравится, меня это ничуть не тревожит. Я на небо гляжу редко. Меня волнует лишь, что мой прекрасный ручей высыхает. Этак скоро негде будет ноги полоскать.

— Но ведь речь идет о большой опасной комете, — начал было Муми-тролль.

Тут Хемуль поднялся, собрал свои пожитки и перешел на другую сторону ручья.

— Пошли! — сказал Снусмумрик. — Он предпочитает сидеть в одиночестве.

Идти здесь было приятнее, землю покрывали лава и мох, кое-где росли цветы. Вдали показался лес.

— В какой стороне ваш дом? — спросил Снусмумрик. — Нужно идти напрямик, если мы хотим успеть туда раньше кометы.

Муми-тролль взглянул на компас.

— Чудеса какие-то, — сказал он, — стрелка крутится и крутится. Может, она боится кометы?

— Очень может быть, — ответил Снусмумрик. — Придется идти наугад. По правде сказать, я никогда не верил компасам. Тем, кто чувствует правильный путь, они только мешают.

— А вот я чувствую голод! — заявил Снифф. — Почему мы так долго ничего не едим?

— Потому что еда у нас кончилась, — ответил Снусмумрик, — пей сок и думай о чем-нибудь приятном.

Потихоньку они дошли до небольшого озера. Оно обмелело, и воды в нем осталось как в мелкой луже. От него плохо пахло, а по берегам грудами зеленой слизи лежали водоросли. Купаться в озере уже не хотелось.

— Наверно, у него на дне дыра! — крикнул Снифф. — И вода утекает в нее.

— Ручей Хемуля тоже обмелел, — сказал Муми-тролль.

Снифф заглянул во фляжку с соком.

— Фляжка тоже обмелела! — воскликнул он.

— Ну нет! — сказал Муми-тролль. — Это ты выпил сок. Не будь ослом!

— Сам ты осел! — рассердился усталый и голодный Снифф.

И тут они услышали, что кто-то кричит: «Помогите!»

Крик доносился из лесу. Кто-то кричал тоненько и пронзительно. У всех троих шерсть на затылке встала дыбом. Муми-тролль помчался на крик, как ядро из пушки.

— Погоди! — заорал Снифф. — Я не поспеваю за тобой! Ой! Ай!

Спасательная веревка сдавила ему живот и поволокла по земле. Но Муми-тролль и Снусмумрик не остановились, пока веревка не зацепилась за дерево и они оба не рухнули на землю.

— Уберите эту Моррову веревку![3] — рассердился Муми-тролль.

— Ты что это ругаешься! — сказал Снифф.

— Да, ругаюсь! — рявкнул Муми-тролль. — Ведь это фрёкен Снорк зовет на помощь! Я знаю, что это она!

— Успокойтесь вы оба, — сказал Снусмумрик.

Он взял нож и разрезал веревку. Муми-тролль снова пустился бежать со всех своих коротких ножек. Пробежав немного, он встретил снорка, посиневшего от ужаса.

— Какой-то страшный куст сейчас сожрет мою сестру! — крикнул он.

И это была чистая правда.

Ядовитый куст, близкий к опасному виду Ангостур, ухватил фрёкен Снорк за хвостик и медленно тащил ее к себе своими живыми руками. А она, лиловая от ужаса, как ни одна фрёкен из рода снорков еще никогда не кричала.

— Я иду! Я иду! — крикнул Муми-тролль.

— Возьми это на всякий случай с собой, — сказал Снусмумрик и дал ему свой нож (со штопором и отверткой). -Постарайся разозлить его. Ангостуры очень обидчивы.

— Паршивый ползучка! Мочалка для мытья посуды! — крикнул Муми-тролль.

Ангостуру это вовсе не задело.

— Грязная мочалка! Тобой впору горшки ночные мыть! — кричал Муми-тролль. — Старый облезлый крысиный хвост! Ты похож на кошмарный сон, который приснился объевшемуся за обедом дохлым поросенком!

Тогда Ангостура взглянул на него всеми своими зелеными глазами и отпустил фрёкен Снорк. Одна из его длинных рук метнулась змеей и ухватила Муми-тролля за мордочку.

— Держись! — крикнул Снусмумрик.

— Гнида! — рявкнул Муми-тролль и в один миг отрезал руку Ангостуры.

Зрители закричали «ура!». Муми-тролль прыгал туда-сюда, сердито махая хвостом, наскакивая на Ангостуру и придумывая все новые оскорбления.

— Вот здорово! — с восторгом воскликнул Снифф. — Как много плохих слов ты знаешь!

Битва становилась все яростнее. Ангостура дрожал от возмущения, а Муми-тролль покраснел от гнева и напряжения. Под конец уже нельзя было ничего разобрать, один сплошной клубок рук, хвостов и ног!

Фрёкен Снорк схватила большой камень и бросила его в ядовитый куст. Но целиться хорошенько она не умела и попала Муми-троллю в живот.

— Ой, какой ужас! — закричала она. — Я убила его!

— Уж эти мне девчонки! — сказал Снифф.

Но Муми-тролль и не думал умирать, а еще бодрее продолжал победоносно сражаться, пока от Ангостуры не остался один пень (правда, самые коротенькие руки он ему оставил). Потом он сложил ножик и сказал:

— Ну вот, все в порядке.

— Ах, какой ты храбрый! — прошептала фрёкен Снорк.

— Да что там! Для меня это дело привычное, — ответил Муми-тролль небрежно.

— Странно, — сказал Снифф. — Я лично еще ни разу не видел, чтобы ты…

Но тут он громко взвизгнул, потому что Снусмумрик пнул его по ноге.

— Ай, что это! — крикнула, подпрыгнув, фрёкен Снорк, ведь она еще не успела вполне успокоиться.

— Не бойся, — сказал ей Муми-тролль, — я здесь и сумею защитить тебя. А теперь позволь мне подарить тебе кое-что.

И он отдал ей золотой браслет на ногу.

— О… о… о! — воскликнула фрёкен Снорк, прямо-таки пожелтев от радости. — Я так искала его. Подумать только, какая радость!

Она тут же надела его на ногу и начала вертеться, любуясь им.

— Она хныкала об этом браслете несколько дней подряд, — сказал Снорк. — Я ей говорю про комету, а она знай себе толкует про браслет. А вы интересуетесь кометой?

— Да, — ответил Снусмумрик.

— Прекрасно, — с облегчением сказал Снорк. — Тогда мы немедленно устроим совещание. Садитесь.

Они сели.

— Я назначаю себя председателем и секретарем, — продолжал Снорк. — Есть другие предложения?

Других предложений не поступило, и Снорк постучал три раза карандашом по земле.

— А что это такое? Ядовитый муравей? — спросила фрёкен Снорк.

— Замолчи, ты мешаешь собранию, — оборвал ее Снорк. — Значит, что нам известно? Что это произойдет в пятницу седьмого августа в двадцать часов сорок две минуты. Возможно, на четыре секунды позднее.

— Ядовитый муравей… — задумчиво сказал Муми-тролль.