Серый экспресс - А. Демченко

Дождавшись, пока стадо лосей в синих мундирах, уберет мусор в кабинете и исчезнет с глаз, князь смерил меня изучающим взглядом и, вдруг, весело улыбнулся.

— Ну что же, Виталий Родионович, давайте поговорим об условиях нашего сотрудничества?

Глава 4

Условия сотрудничества и их отражение в быту…

Сказать, что князь Телепнев меня удивил, значит, ничего не сказать. Он еще и уважать себя заставил, в прямом смысле, а не в том, что подразумевал поэт. Хитрец каких мало, этот князь. А уж когда мы начали торговаться… Думаю, это было забавное зрелище. Обе стороны понимают, что деваться им некуда, но при этом вежливо улыбаются и даже кое в чем уступают друг другу. Результатом наших двухчасовых переговоров стало соглашение о совместной работе над проектом «Лед». Именно так. По настоянию самого главы Особой канцелярии, был приглашен стряпчий, который, чуть не падая в обморок от вида своего клиента (князя Телепнева, я имею в виду), заверил составленный нами документ, с красующимися под ним подписями и отпечатками больших пальцев, как моего, так и князя, после чего, подписал обязательство о неразглашении полученной информации и был выпровожен на свежий воздух, с огромной фиолетовой ассигнацией в бумажнике и оригиналом соглашения в саквояже. Суть проекта в документе не приводилась, формулировки были очень обтекаемы, а вот обязанности сторон, наоборот, изложены скрупулезно. И в их числе значились, как мое обязательство по работе в проекте, в качестве испытателя (лабораторной крысы, проще говоря), так и жалованье, которое Особая канцелярия обязалась мне выплачивать. Приятно… Если мне еще доведется это жалованье прогулять, будет вообще замечательно. Впрочем, больше вознаграждения, меня удивило присутствие стряпчего, конечно.

— Я-то думал, вы меня вообще засекретите, князь. — Проговорил я, едва за стряпчим закрылась дверь. — А тут какой-то посторонний крючкотвор… Он ведь настоящий, а не подсадной? Уж больно натурально норовил в обморок упасть.

— Естественно настоящий. И даже не прикормленный, между прочим. А что касается «засекречивания», то я не вижу сколько-нибудь стоящего повода, для таких действий. — Пожал плечами Телепнев. — Если через два месяца вы покинете стены нашего учреждения? И «тайна» будет невозбранно гулять по территории государства… Исходя из вашей логики, я должен был бы, по окончании исследований, прикопать ваше тело где-нибудь под пятым кустом жимолости в северной стороне парка, при канцелярии.

— Почему именно под пятым кустом? Предыдущие четыре уже заняты? — Фыркнул я, хотя холодок по сердцу пробежал, как же без него?

— У нас и парка-то нет, не то, что каких-то кустов. — Вздохнул князь, и доверительно сообщил. — Уж не один год у наместника Государя добиваюсь, пустырь за зданием прирезать, да все без толку. Нет необходимости, говорит.

— Положительно, Владимир Стоянович, вы, кажется, всерьез стараетесь меня убедить в том, что я останусь жив, по окончании проекта.

— Хм. Знаете, мне передали суть вашего разговора с милейшим Мекленом Францевичем, и я, по чести, не вижу иного способа добиться от вас эффективной работы, кроме как предоставить реальные гарантии вашей будущей свободы. Виталий Родионович, скажите, а вы действительно считаете, что могли бы сбежать отсюда, если бы… ну вы поняли, что я имею в виду. — Внезапно перевел тему князь.

— Не знаю. — Честно ответил я. — но в случае чего, попытаюсь, точно.

— Не доверяете. Все-таки не доверяете. — Покачал головой Телепнев.

— А вы бы на моем месте, поверили? — Усмехнулся я.

— Кто знает, Виталий Родионович, кто знает. — Развел руками мой визави и, вздохнув, предложил. — Давайте оставим тему доверия, на время, по крайней мере. В конце-концов, сами убедитесь, что никто не собирается вас расчленять и закупоривать в банки с формалином. А сейчас, я бы хотел узнать… В ситуации с советником Сакуловым, вы продемонстрировали владение кулачным боем, совершенно неизвестного мне вида. А я, знаете ли, по долгу службы, неплохо разбираюсь в подобных вещах. Не велик мастер, конечно, но…

— О чем вы, Владимир Стоянович?

— Оставьте, Виталий Родионович. Если вы сейчас попытаетесь меня убедить в том, что это была случайность, я обижусь, право слово. Реакция на неизвестную угрозу, скорость, точность и четкость исполнения… все говорит о том, что это была боевая техника, а не удача.

— Допустим. — Я согласно кивнул. Ну князь, ну жучара. Замостырил проверочку. С другой стороны, не мог же я, просто, сидеть и ждать, пока этот хренов фанатик меня заменталит по самое «не балуйся»?

— Вот, в связи с этим у меня вопрос. — Телепнев выдержал паузу и внезапно открыто и дружелюбно улыбнулся. — Не составите мне компанию в спортивном зале? Пару схваток, не больше?

— Отчего же. Буду рад. — Протянул я, в очередной раз, пребывая в состоянии легкого ступора, от общения с этим человеком. Уследить за ходом его мыслей, как оказалось, весьма нетривиальная задача. И есть подозрение, что это очередная «прокачка». По крайней мере, дезориентирует такой стиль общения, будьте нате. Блин, я так параноиком стану.

— Замечательно. — Князь довольно потер руки и поднялся с кресла. — В таком случае, жду вас завтра в восемь утра. Спросите кого-нибудь из обслуги и вас проводят в зал. А сейчас прощаюсь. Близится время доклада у Государя. Вам же желаю приятного дня… — Телепнев шагнул к двери, но уже на пороге обернулся. — Да, чуть не забыл. Все необходимое, найдете в выделенной вам квартире. Костюмы, правда, только из магазина готового платья, но на первое время сойдет. Если пожелаете, мой портной к вашим услугам… Что-то еще. А, да! Повар пока не прибыл, так что если пожелаете пообедать в городе, можете обратиться к дежурному, он велит заложить экипаж. Вот теперь точно все. До завтра, Виталий Родионович.

Глава Особой канцелярии вышел, оставив меня все в том же ступоре. Это не человек, а шкатулка с сюрпризами… китайская. Говорю же, за этими его прыжками с темы на тему, хрен поспеешь. А когда догонишь, охренеешь. Все, амба. Довел. Я уже рифмами заговорил… В очередной раз вздохнув, я хотел было уже выглянуть в коридор, что бы поинтересоваться насчет местонахождения моего временного обиталища, где я «найду все необходимое», но тут дверь снова отворилась, едва не врезав мне по носу и на пороге нарисовался уже знакомый мне детина, в синем мундире.

— Ваше благородие, их сиятельство велели сопроводить вас до флигеля. — Прогудел он.

— Угу, а «до ветру» он меня провожать не велел? — Буркнул я себе под нос, шагая следом за своим проводником. Впрочем, это был риторический вопрос. Сопровождать меня теперь будут, минимум два месяца, а потом… А вот над тем, что меня ждет «потом», я подумаю чуть позже, когда уляжется сумбур в голове от общения с «их Сиятельством». Вот, кстати, а с какой стати, синемундирник обозвал меня благородием? Если мне не изменяет память, такое обращение было обязательно только в отношении младших офицеров. На моей родине, по крайней мере. Может здесь иначе? Надо прояснить вопрос, а то окажется еще, что мне, без моего же ведома, погоны пришили. Вот весело будет. Нет-нет. Все потом. Я не Скарлет О'Хара, но сейчас ее слова, близки мне как никогда. Блин, да что же это такое… Никогда за мной тяги к стихосложению не было. Даже в юности. Точно. Это все князь. Запудрил мозги, сволочь великосветская… Все, дойду до берлоги и отдыхать.

Обещанный флигель, оказался небольшим двухэтажным строением, с окнами, выходящими на упомянутый Телепневым, пустырь, соединенным с основным зданием крытым переходом на уровне второго этажа. Именно этим путем и вел меня синемундирный растяпа. Открыв дверь во флигель, служака вручил мне ключи и, развернувшись через левое плечо, усвистал по своим «особым» делам. А я, оставшись в одиночестве, полез исследовать мое новое временное жилье. Перешагнув порог, я оказался в огромной прихожей… или небольшом холле, это как посмотреть. Довольно светлое помещение с высоким окном и минимумом добротной мебели, представленной большим ростовым зеркалом в тяжелой деревянной раме с пристроенной консолью и массивным шкафом, меня мало заинтересовало. Тем более, что шкаф оказался удручающе пуст. Посему, недолго думая, я решительно направился к высоким двойным дверям в противоположной от входа стене. Нажав на послушно пошедшие вниз, латунные ручки в виде львиных лап, я распахнул створки. А не хило обставляют служебные квартиры местные особоканцеляристы! Моему взору предстала квадратная комната, метров этак сорока. Стены слева и справа скрыты за книжными полками темного дуба, лишь осталась пара ниш, в непонятно пока, куда ведущие двери, а оставшиеся стены, прикрыты резными дубовыми панелями в тон. В стене, напротив входа, у которого я остановился, два узких и высоких, стрельчатых окна за тяжелыми портьерами, такие же, как в холле, а между ними ощерился зевом камин. Абсолютно нефункциональная вещь. Очевидно, его здесь отгрохали, просто для форсу. А вот ковер, на выложенном фигурной плиткой, а потому наверняка холодном, полу, это хорошо. Это правильно. Только, я убил бы идиота, что занимался обстановкой этой библиотеки. На это витиевато украшенное убожество (камин), он денег не пожалел, а на нормальный хороший ковер, жаба задушила. Да в поезде, ковер был в сотню раз лучше! Я уж молчу про то, что в нормальной библиотеке делать камин, это все равно, что уничтожить ее собственными руками. «Дровожорка» просто не сможет обеспечить необходимый ровный температурный режим, для хранения книг! Тьфу. Понтярщики.