Предназначение - Виталий Вергаев

– Мы просто путники, которые идут своим путём, мы не хотим с вами сражаться, – отвечал Вардан.

– Не хотите, а почему же вы так вцепились в своё жалкое оружие?

– Таджан, давай убьём их, что с ними церемониться? – выкрикнул наездник, что говорил вторым.

– Помолчи, Олор, ты что-то разговорился, – успокоил его первый. – Путники! Вы на нашей территории, сложите оружие, и вы останетесь живы!

– Да они же разведчики, вынюхивают тут что-то, – продолжал второй.

– Заткнись, – Таджан ударил рукой по лицу разговорчивого наездника. – Не тебе тут решать. Приведём их к Архону, он уже будет принимать решение.

Вардан понимал, что живыми им из этой ситуации не выбраться, также он понимал, что пустыня может оказаться бескрайней, и им не хватит сил преодолеть её, а услышав, что Амосы не собираются их убивать, он принял решение сдаться.

– Опустите оружие, – скомандовал Вардан.

– Что? Вардан, ты в своём уме? – Дилас недоумевал от полученной команды. – Они же нас просто порежут.

– Доверьтесь мне, бросьте оружие, – после этих слов он первым бросил свой меч, и, переглядываясь между собой, его отряд поступил так же.

– Молодцы, правильное решение. Отряд, связать их и обыскать! – скомандовал Таджан.

Амосы выполнили приказ. Они собрали оружие, связали Майтов и, обыскав их, забрали себе все поясные мешки.

– Таджан, ты должен это увидеть, – выкрикнул наездник, который обыскивал избранного.

– Что? – подошёл он к ним.

– Смотри, что я нашёл у их главаря, – и показал ему «проводника».

– Что это? – спросил Таджан у Вардана.

– Это простой предмет, – отвечал избранный.

– Зачем он?

– Это источник света ночью.

– А почему он не горячий?

– Он особенный.

– Хм, занятная вещь, думаю, она понравится Архону.

– Таджан, ты должен ещё кое-что увидеть, – добавил наездник и приоткрыл накидку Великого Майта, слегка обнажив крылья.

– Невероятно, ты и впрямь ценная находка, благодаря тебе меня повысят. Сажайте их на китринов и в путь, – скомандовал Таджан. Китринами назывались четвероногие существа, которые использовались как средство передвижения по песку на дальние расстояния.

Отряд Вардана посадили на китринов с наездниками, и они поехали сквозь песчаную бурю. К вечеру они достигли большого шатра, что стоял одиноко среди бескрайних песков. Ветер стих, температура воздуха стала благоприятной. Вокруг шатра на огромное расстояние простирались лишь бесконечные барханы. Майтов грубо затолкнули внутрь шатра. Посередине его стояла небольшая печь с трубой, которая пронзала крышу, по конструкции её было понятно, что она не для приготовления пищи, а для обогрева. Крышей были натянутые полотна на каркас из палок. Вокруг печи располагались лежаки, больше в этом помещении ничего не было.

– Посадите их вместе и свяжите между собой, – отдал приказ Таджан, что в тот час же было выполнено. – Ты, да, ты, разожги печь, ночь обещает быть холодной.

– Меня зовут… – попытался ответить один из наездников.

– Мне безразлично, как тебя зовут, выполняй, – перебил его Таджан. – А ты напои наших гостей, иначе они совсем помрут, они нам нужны живыми, – указав пальцем на Амоса невысокого роста, продолжил он.

Пленников усадили спиной к спине и связали между собой, потом их напоили водой. После этого все наездники уселись вокруг печи и принялись потреблять пищу, они ели сухофрукты и запивали их неизвестной жидкостью белого цвета, которая, проливаясь, стекала по подбородку, отчего шерсть на нём становилась мокрой. В печь же они вместо дров подкидывали брикеты коричневого цвета, по всей видимости, это был сушёный помёт китринов.

– Какие планы, командир? – спросил шёпотом Дилас.

– Вот мы влипли, – добавил Прионикт.

– Пешком мы бы не дошли, так и померли бы среди пустыни, а, как видите, мы живы и продвигаемся дальше, – ответил Вардан.

– Мне кажется, они из нас сделают шутов, посадив в клетки, – сказал Волим.

– Уж лучше быть шутом, чем лежать мёртвым под песком, – добавил Вингос.

– Никто не будет шутом, они нас отведут к своему предводителю, а это наш единственный шанс преодолеть это суровое место, – успокоил избранный.

– Думаешь, тебе удастся с ним договориться? – спросил Дилас.

– Возможно, а пока попробуем поспать.

Ночь была прохладной, но терпимой. Утром Майтов опять усадили на китринов и отправились в путь, оставив одного Амоса в шатре. Ветра не было. Стали встречаться редкие кустарники, которые были кормом для китринов. На дорогу ушёл весь день, лишь один раз они останавливались для приёма пищи. Пленников также немного покормили сухофруктами, которых они ранее не пробовали. К вечеру наездники достигли вершины огромного бархана, а внизу его открывался невероятно прекрасный вид: огромные площади зелёных насаждений, плодово-ягодные деревья, росшие из сочной ярко-зелёной травы. Это был настоящий оазис среди пустыни, через который, петляя, прорезалась голубая река и устремлялась вдаль, унося за собой бескрайние сады. Посреди этого великолепия стоял каменный дворец с высокими колоннами, который освещался оранжевыми лучами Небесного Светила, готовящегося ко сну.

– Моё любимое место, я могу смотреть на это вечно, – с восторгом сказал Таджан. – Вперёд!

Наездники спустились в долину и направились во дворец. Оставив китринов у специального стойла с водой, они повели пленников внутрь. Перед ними простирались высокие залы с колоннами. Пройдя по ним, они зашли в самый большой зал, откуда лилась прекрасная музыка, всюду были Амосы: одни танцевали, другие просто стояли и разговаривали между собой, но все они выглядели наряднее и ухоженнее, чем наездники, они носили разноцветные одеяния и различные украшения. В конце зала стоял длинный стол с различными яствами, по центру которого сидел крупный представитель своей расы с огромной чёрной гривой и тремя шрамами на лице. Наездники предстали перед ним по центру зала. Музыка прекратилась, и нарядные гости освободили место, сделав полукруг.

– Кто посмел прервать мой пир? – грозно спросил правитель Амосов.

– О, великий Архон! Я со своим отрядом наездников поймали на наших землях разведчиков, – отвечал Таджан.

– Кто это? Майты? – удивлённо прорычал он.

– Да, они самые. Мы не стали их убивать, дабы преподнести этих глупцов в дар тебе.

– Хм, и вправду глупцов, я бы даже сказал – смертников, – ухмыльнулся он, и все присутствующие поддержали его смехом.

– Что прикажешь с ними делать? – спросил наездник.

– Кто среди вас старший? – спросил Архон.

– Я, – сделав шаг вперёд, отвечал ему Вардан.

– Что вы хотели выведать на нашей территории?

– Мы ничего не хотели, мы лишь шли своим путём.

– И куда же вы хотели пройти? – удивлённо спросил правитель.

– Мы ищем наших предков – Великих Майтов.

– Здесь нет таковых, здесь я самый великий, – угрожающе сказал Архон.

– Тогда позволь нам идти дальше.

– Уйти? Просто так? Что тогда мне с этого будет? – гневно возмутился он.

– Смею ответить, что ничего, также смею попросить у вас немного продуктов и средство передвижения.

– Да ты смелый Майт, – ухмыльнулся правитель, спровоцировав смех присутствующих. – Если тебе нечего мне отдать, я предлагаю тебе испытать удачу снова, ведь ты осмелился ступить на мои земли, понадеявшись на неё.

– И что же ты мне предлагаешь? – Вардан немного напрягся.

– Я тут самый великий и сильный, поэтому я здесь главный, если одолеешь меня в бою, тогда ты и твои друзья пойдёте дальше, но если проиграешь, тогда останетесь на веки моими рабами и будете веселить моих подданных.

– Я же говорил, что он из нас шутов сделает, – прошептал Волим.

– Я согласен, – громко ответил избранный.

– Освободите его от верёвок, – приказал правитель.

Архон встал из-за стола и скинул с плеч фиолетовую накидку, обнажив мощную мускулатуру. Как только верёвки на пленнике были перерезаны, Архон со свирепым рыком, одним прыжком преодолел стол, а вторым достиг Вардана и повалил его на пол. Все присутствующие разбежались по сторонам, освободив место для боя. Замахнувшись когтистой лапой, Архон нанёс удар по лицу Вардана, но удивился от того, что на лице не осталось и следа. Кожа избранного огрубела и могла противостоять подобным воздействиям. Тогда Вардан перекинул удивлённого нападающего ногами через себя и принял боевую стойку. Архон, отпрыгнув, встал на четвереньки и поднялся на ноги.

– А ты не так прост, каким кажешься, – прорычал правитель.

– Давай! – подозвал рукой к себе Вардан.

Тогда Архон начал наступление, и между ними завязался кулачный бой. Силы были равны, они наносили друг другу удар за ударом: то по корпусу, то по лицу. Нападающий рассвирепел вконец и, замахнувшись посильнее, попытался нанести свой коронный фатальный удар, которым он убивал всех своих противников, но Вардан, резко увернувшись, успел проскользнуть за спину его и совершил захват шеи, повалившись на спину вместе с Архоном. Правитель пытался вырваться, и у него это почти получилось, но тут произошло неожиданное. Великий Майт из-под своей чёрной накидки резким движением расправил крылья в стороны и обернул ими себя и обидчика в плотный кокон. Все ахнули от увиденного, кокон ещё некоторое время дёргался, но потом перестал, и в это же время прозвучал истошный выкрик: