Предназначение - Виталий Вергаев

– Что это? – первым спросил Дилас.

– Это предмет Великих Майтов, и этот холодный огонь в нём указывает направление, за которым мы следуем, – сказав это, он убрал его обратно в мешок.

– Как интересно, что же будет дальше? – сказал Улидор.

– Не знаю. Мне только одно известно, что нужно просто идти своим путём, а сейчас пора поспать, на рассвете выдвигаемся. Волим, подкинь-ка поленьев потолще, чтобы до утра горело, – закончил разговор Вардан.

Наступило утро, костёр уже догорел, на траву выпала роса, а утренний холод пронизывал до костей. Отряд поднялся и, перекусив сухофруктами с водой, двинулся дальше. Небесное Светило набирало высоту и прогревало воздух. Через некоторое время деревья стали расступаться, и перед путниками начинало простираться бескрайнее поле. Дорога вела меж злаковых растений.

– Сделаем привал в «Хижине ветров», – скомандовал командир.

Ирнел жил в одинокой хижине посреди бескрайнего поля, он был первым Треллом, которого можно было встретить по пути на границу. Треллы отличались от Майтов, у них было более вытянутое лицо, уши располагались выше центра головы, а кожу покрывала мелкая гладкая шёрстка серого цвета.

Отряд встречал старик:

– Вардан, давно я тебя не видывал, ты куда пропал?

– Да были некоторые дела, – Вардан обнял старика.

– Что-то твой отряд изменился в составе, смотрю я.

– Есть такое дело.

– Что же вы стоите, проходите. Голодные, наверное, – Ирнел проводил гостей в дом. Дом был сбит из досок и продувался ветром сквозь щели. Старик разжёг печь и усадил гостей за стол.

– Что-то ты постарел, друг мой, – Вардан был обычно молчалив и говорил только по делу, но, когда отряд прибывал в хижину, он менялся и становился разговорчивым.

– Так жизнь нынче тяжёлая, правительство от жадности пухнет, а народ голодает, да отряды редко стали заходить, раньше только благодаря им и жил, а теперь скучновато стало.

– А мы не с пустыми руками к тебе, – после этих слов Вардан, Волим, Вингос, Дилас и Прионикт достали все продукты, что у них были, и выложили на стол. Увидев это, Борелис последовал примеру. Улидор не знал обычаев командира и замешкался. «Как же дальше без еды путешествовать», подумал он.

– Благодарю, благодарю. Не стоило так много мне приносить, вы же голодными останетесь, – из глаз Ирнела пошли искренние слёзы.

– Да мы поужинаем уже в «Каменной башне», ты не беспокойся, – похлопав по плечу старика, ответил Вардан.

Плотно отобедав, путники откинулись на спинки стульев.

– А что с вашим правительством? – спросил Улидор старика. – У вас же такие плодородные обширные земли, как вы можете голодать?

– Фатсо и его шайка вовсе совесть потеряли, гребут всё под себя. Конечно, добрая половина уходит на обмен с вашим народом, без этого никак, но Треллы голодают, – ответил Ирнел. – Шайка нашего правителя выполняет все его приказы, и за это получает всё самое лучшее и даже больше. Они вовсе обезумели от жадности, им всегда мало, практически всё отбирают у народа, лишь те, кто против этого режима и имеет хоть какие-то силы, могут убежать на болота, где их никто не побеспокоит. Вот там Треллы живут свободно, дышат полной грудью. Ха-ха-ха-ха-ха, наполняя грудь болотным воздухом. Разве это свобода?

– Думаю, нет, – ответил Улидор.

– Ладно, хватит о плохом. Благодарю за гостеприимство, нам пора, – перебил командир.

Попрощавшись со стариком, отряд двинулся из «Хижины ветров». Поля становились всё более ухоженными, и вдали виднелись работающие крестьяне. К вечеру путники достигли центра земель Треллов – множество ветхих хижин, окружающих каменную башню.

– Какое запустение, а ведь они могли бы жить лучше, – промолвил Борелис. Он впервые был здесь.

– Здесь ничего не меняется к лучшему, лишь стабильная деградация, – ответил ему Дилас.

Путники прошли по центральной дороге между полуразваленными хижинами. Местных жителей практически не было, все работали в полях, либо на обработке собранного сырья. Широким кольцом открытой площади отделялась бедность от каменного строения на возвышенности. У него была пристройка из дерева, она выглядела более пригодной для жизни, в ней останавливались отряды Майтов на ночлег и приём пищи. На входе в неё стоял стражник. Завидев гостей, он молча пропустил их. Стража Фатсо имела более низкий уровень боевой подготовки, да им больше и не требовалось, ведь слабых крестьян запугать много силы и не надо, стоит лишь оголить оружие.

– Я правильно понимаю, что нам здесь и не очень-то рады? – спросил Борелис брата.

– Да. Я думаю, если была бы возможность нас не кормить и не предоставлять нам ночлег, Треллы её не упустили бы.

– А в башне живёт этот именитый правитель Фатсо?

– Угадал, – ответил Прионикт.

– Чего грустные-то такие? – попытался разрядить обстановку Волим.

– Занимай койки, небось, ноги устали с дороги, – добавил Вингос.

В помещении стояло семь невысоких лежанок с мягкими матрасами, стол со стульями и небольшая печь, возле которой были сложены дрова. Вся эта площадь освещалась небольшим окошком, в котором виднелся закат Небесного Светила. По договорённости между двумя народами, Треллы были обязаны предоставить ночлег и еду воинам, также они обеспечивали едой и отряды, служащие на границе.

Поужинав в полумраке, путники улеглись спать.

– Но у меня не укладывается в голове, – встревожил тишину Борелис, – ведь Треллы могли бы сами охранять границу, а остальные ресурсы выменивать на нужный товар у нашего народа – металл, камень, оружие.

– Просто народ запуган, а правительство их не рационально использует ресурсы, – отвечал Дилас, он часто говорил вместо командира, так как считал себя тем, кто может его когда-то заменить.

– Борелис, я понимаю, что тебе здесь всё ново, но постарайся уснуть, нам завтра предстоит дневной переход по полям, советую набраться сил, – после слов командира все уснули.

Однако оказалось, что все-таки – не все. Борелис, чуть подремав, проснулся и, не открывая глаз, чтобы постараться уснуть снова, начал слушать ночные звуки. Спящие сопели, видя различные сны, но тут Борелис услышал шорох. Не совершая движений телом, он приоткрыл глаза и увидел, что Улидор встал с лежанки и тихонько направился к выходу. Любопытство отбило весь сон. Борелис, дождавшись, когда тот выйдет, тихонько встал и крадучись последовал за ним. Выйдя из пристройки, он увидел, как ночной ходок зашёл в главный вход башни. Сердце заколотилось сильнее. «Надо рассказать об этом брату», – быстро сообразил он и метнулся к нему.

Через некоторое время в спальню украдкой вошёл Улидор с тремя стражниками.

– Тссс, тише, не разбудите их, – шёпотом сказал он им и подошёл к лежаку, где спал Вардан. В руке его был оголённый меч. Занеся его над ним, Улидор колющим движением вонзил смертоносный металл.

Меч воткнулся во что-то, и прозвучал глухой деревянный звук. Под покрывалом лежал щит Майтов, который взял в плен металл, так и не отведавший тёплой крови.

– Ах ты, изменник! – прокричал Великий Майт, выйдя из тёмного угла в боевой изготовке. В это время остальной отряд подскочил со спальных мест. Все были готовы к бою.

– Я, я, я. Это всё Афис, – пытаясь выдернуть застрявший меч, оправдывался предатель. Шайка Фатсо чуть отступила от него. – Он ревновал к Капелле, поэтому и захотел тебя убить, я лишь исполнял приказ.

– Ты также жалок, как и Афис. Сегодня должен был кто-то умереть, и это будешь ты, – Вардан резким разворотом вокруг себя нанёс фатальный удар, и голова Улидора скатилась с плеч, тело медленно упало наземь.

– Мы тут не причём, мы просто выполняли приказ Фатсо. Это он, он нас послал, – встревоженно сказал один из Треллов.

– Бросайте оружие и останетесь живы, – они покорно выполнили приказ. – Волим, Вингос, соберите клинки и проследите, чтобы наши гости отсюда никуда не делись. Остальные – за мной!

Отряд выбежал из помещения и направился в «Каменную башню». Стражников не было, так как они уже стояли и дрожали от страха под острыми копьями двоих друзей.

– Прионикт, поднимись наверх, собирай народ! – Вардан, Борелис и Дилас побежали по коридору в сторону покоев местного правителя. Однажды командир был здесь, и он знал, куда им идти.

– Не спится, жирная тварь? – ворвавшись в комнату, прокричал Вардан.

– Что, что, что случилось? Как вы смеете сюда врываться? – испуганно вопросил Фатсо, соскочив с кровати.

– Ты приказал своим стражникам убить меня и мою команду.

– Это какая-то ошибка, – оправдывался он.

– Хватит с ним церемониться, давай его убьём, да и всё, – сказал Дилас.

– Не-не-не, не надо меня убивать, я вам дам всё, что только пожелаете.

– Мы не будем его убивать, пусть народ решает, что с ним делать, – как только Вардан сказал это, послышались ритмичные удары колокола на башне, это Прионикт встревожил ночную тишину.