Ее темные рыцари - Лана Ежова

Жалко девчонку. Страшная судьба.

И все же байка Черновой обещала быть намного страшней. Неужели ей известно больше, чем можно почерпнуть из официальных источников? Может, она жила в Хабаровске в то время, когда там случилась трагедия? Нет, вряд ли, выглядит Эмма молодо, на сорок лет максимум. Впрочем, я забываю, что она магичка, поэтому установить реальный возраст трудно.

– Альбина, спасибо за оперативность.

– Обращайся, – предложила куратор и попрощалась.

Возвращаться в сад не хотелось. Настроение испортилось. Елки-палки! Почему мое доверие к парням легко пошатнуть какой-то историей, побитой молью времени и покрытой прахом тайны? Те витязи – не мои. Не могу представить, чтобы Лазарус или Руслан преследовали меня после разрыва уз триумвирата. Да я с ними в одной постели сплю! И никаких приставаний! Ну, почти… Игривый нрав вампира и симпатия оборотня порой берут верх над их обещанием держаться в рамках товарищеского общения. Но просить защиты от них у Чернова или сбежавшего Симеона… нет, это невообразимо. Не тогда, когда ребята стали моим спасением от Томасовского.

Шум со стороны открытого окна оторвал от раздумий и заставил подобраться. Штора качнулась, пропуская в комнату светловолосого мужчину. Испуганная до оцепенения, я почти не дышала. Опознав в «лазутчике» Карининого демона, слегка расслабилась – главное, что не Томасовский.

Не обращая на меня внимания, Максимилиан подошел к дивану – и играючи отодвинул его вместе со мной.

– Что вы делаете?!

Мой писк он проигнорировал, снимая картину со стены. За полотном оказался сейф. Приложив ладонь к стальной дверце, полуночник закрыл глаза.

Демон собирается ограбить лидера вертигров?!

Как-то прореагировать я не успела. Внезапно мужчина, вернув пейзаж на место, придвинул диван обратно и бесцеремонно зашвырнул под него мои туфли. После чего, схватив в охапку, оттащил меня в угол.

– Молчи! – прошипел в ухо, взмахивая рукой.

Перед нами возникла тонкая, напоминающая мыльный пузырь, пленка. Перестраховываясь, Максимилиан закрыл мой рот ладонью. Я передумала ее кусать, когда спустя считаные секунды дверь в библиотеку открылась, впуская Чернову и Томасовского.

– Как мне надоело твое ворчание, Арториус!

Ого! Чернова знает, что колдун – сидхе? Почему-то я думала, что этот факт известен немногим.

– Послушай, я благодарен за помощь. Но, Эмма, ты переходишь границы!

Женщина встала на диван обутыми ногами и, убрав картину, открыла сейф. Вынув оттуда книгу, – с первого взгляда было понятно, что раритетную, вручила ее колдуну со словами:

– Я учитывала и твои интересы. Чем ты недоволен?

– Самоуверенность доведет до беды.

Магичка улыбнулась.

– Приятно, что ты за меня переживаешь. Уверяю, я осторожна.

Колдун поморщился, и я могла поклясться, что он готовится ответить какой-то колкостью. Но нет, он хмуро обронил:

– Если просчитаешься, потянешь меня за собой.

И, спрятав книгу под мышкой, под полой расстегнутого пиджака, поспешно ушел.

Чернова хмыкнула и, закрыв сейф и повесив картину обратно, последовала за ним.

– Мне нужна книга, – заявил демон, убирая ладонь от моего рта.

– Мм… здесь их сотни, выбирайте любую – Черновы не заметят, – сделав невинное лицо, прошептала я.

– Не коси под дурочку, Герда. Книга, доверенная колдуном Эмме на сутки, моя. Только с ее помощью я сумею излечить Карину.

Удивление, что он не лжет, сменилось радостью за подругу, а потом – испугом. Пазл в моей голове сложился из кусочков чужих фраз, любезно предоставленных памятью.

Хемминг: «Если своих псов колдун купил на давнишнем аукционе, использует их только для своей защиты, то претензий к нему нет. Но если их создал он…»

Булатов: «Веласкес не изобретал ритуал создания монструозных псов сам. Он нашел его в запрещенной некромантской книге и отыскал колдуна, готового его провести».

Ладов: «Натан надеется найти у колдуна книгу, которую дозволено хранить лишь некромантам. И если таковая обнаружится, Томасовского ждет суд».

Максимилиан: «В скором времени я получу одну вещь, которая даст мне силу, необходимую для спасения Карины».

Выходит, Контролеру и демону нужна одна и та же книга, которая сейчас находится у Артура? Что в ней такого ценного, кроме рецепта создания жутких собак?

– А без книги никак не сможешь вытащить Карину из комы? – Уже задав вопрос, поняла, что перешла на «ты» вслед за демоном.

– Да легко, – обозлился он, – всего-то и надо принести в жертву парочку человек.

– Не надо! Лучше тогда украсть книгу.

Максимилиан прищурился.

– Замечательно, что мы сходимся во мнениях. Значит, убедить тебя помочь мне будет проще.

И пока я, фигурально выражаясь, подбирала челюсть с пола, потенциальный вор обрисовал ситуацию.

Отобрать книгу у Томасовского демону может не хватить сил – стараниями врагов они временно скованы. Но даже если он победит, то не сумеет взломать магическую защиту сейфа колдуна. Лишь из-за обыска, устроенного Контролем, книгу впервые за много лет вытащили на белый свет. О том, что она временно хранится у Эммы Черновой, Максимилиан узнал быстро, да только вот беда – состояние Карины долгие часы оставалось нестабильным, поэтому он не мог ее оставить.

– Чтобы проникнуть в особняк незаметно для явившегося на прием Хемминга, пришлось основательно выложиться магически. Мне не хватило всего чуть-чуть, ты сама видела, каких-то пяти минут… – Полуночник болезненно поморщился.

Вероятно, я переоцениваю умение отличить ложь от правды. Допускаю, что совершаю глупость, веря словам демона и его чувствам к Ольхиной. Возможно, потом придется пожалеть о выборе, однако я чувствовала расположение к этому уставшему печальному мужчине, в данный момент ничем не отличавшемуся от человека.

– Чем я могу помочь? – И полушутя предупредила: – Играть роковую красавицу-шпионку, готовую ради секретной информации смотреть коллекцию эстампов в спальне врага, не собираюсь.

– Я и не прошу, – возразил Максимилиан. – Раз тебя связывает магический договор с колдуном, когда-нибудь ты да и окажешься рядом с книгой.

А Карина весьма откровенна со своим избранником! И не скажу, что осуждаю ее за это, просто неприятно, что демон в курсе моих проблем. Впрочем, у самой рыльце в пушку – Руслану с Лазарусом тоже многое известно об Ольхиной.

– Мне не хватит смелости обворовать Томасовского.

– Тебе и не придется. Увидишь, как он достает книгу из сейфа, брось кольцо на пол – и я появлюсь в том месте.