Гадкий утенок - Айрис Джоансен

Возможно. Пока рано говорить, но, если выздоровление и в самом деле наступит, благодарить за это нужно Николаса.

Он обманывал ее, делал ей больно, но он же ее и вылечил.

Слишком много она думает о Николасе. Лучше вообще выкинуть его из головы.

16.

– Пардо перепуган до смерти, – сказал Джейми, возвращаясь к автомобилю, припаркованному возле дома № 412 на рю де Жер мен. – Расколоть его будет непросто.

– Деньги? – спросил Николас, отъезжая от обочины.

– Ему и хочется, и колется. Он знает, что случилось с Снмпсоном. Говорит, что, если Гардо узнает о нашем разговоре, ему конец. В прошлый раз мне показалось, что мы с ним договоримся. – Риардон покачал головой. – Но теперь что-то стряслось. Слишком уж он нервничает.

– Что это значит? Джейми пожал плечами:

– Сам не знаю… Заладил, что теперь у нас ничего не получится. Говорит, что Гардо его и из-под земли достанет.

– Подумаешь, новости, – заметил Николас и тут же предположил: – Должно быть, в руки Пардо попала какая-то более взрывоопасная информация, чем просто махинации с деньгами.

– Я тоже так подумал, – улыбнулся Джейми. – Но мне удалось вытянуть у него лишь один любопытный фактик. Два дня назад Пардо получил распоряжение прекратить операции по счету нашего приятеля Марица. Гардо сказал, что Мариц с довольствия снимается.

Значит, Гардо выпустил своего палача в свободное плавание. А может быть, Марица вообще больше нет. Хотя маловероятно – слишком уж осторожен и хитер этот ублюдок. Наверняка забился в какую-нибудь щель и ждет своего часа.

– Хотел бы я знать, где нам разыскать… – начал было Николас, но Риардон его перебил:

– За нами следят. Третий автомобиль сзади. Танек напрягся и посмотрел в зеркало заднего вида.

В сумерках были видны лишь фары идущих сзади автомобилей.

– Давно?

– От дома Пардо. Темно-зеленый «мерседес». Он стоял у тротуара и отъехал следом за нами.

– За Пардо следят?

– Возможно. Но, если так, зачем им было следовать за нами?

Непонятно. Возможно, Пардо нервничал не зря, и его босс что-то пронюхал. Танека это не слишком беспокоило. Он знал, что Гардо хочет быть осведомлен обо всем. Стоило Танеку где-то появиться, как за ним тут же привязывался хвост. Все бы ничего, но как теперь вернуться к Нелл?

– Попробуем оторваться? – предложил Джейми.

Николас кивнул:

– Они, конечно, знают город лучше, чем мы, но в пригороде есть участки, где можно затеряться. – Он нажал на акселератор. – Давай попытаем счастья.

Лишь за городом Танек вдруг понял, что «мерседес» не следит за ним, а пытается его нагнать.

Погоня?

Темно-зеленый автомобиль прижимался вплотную, потом рванулся вперед и ударил в задний бампер.

– Ого!

– Скверное местечко, – мрачно заметил Джейми, оглядываясь по сторонам. – Больно холм крутой. Если нас спихнут с дороги, будем катиться вниз до самой реки. И не свернешь никуда, вот незадача!

«Мерседес» прилип намертво, нанося удар за ударом по багажнику.

Николас вдавил педаль газа в пол, и «фольксваген» рванулся вперед.

– Тебе от него не оторваться, – сказал Джейми. – У «мерседеса» движок сильней. Да и железо в нем, как в танке.

– Знаю.

Почему это произошло? Как Гардо осмелился пойти на такое?

«Мерседес» вновь нагонял их. Можно побарахтаться еще немного, но рано или поздно он непременно спихнет их с дороги.

Что ж, если так, то лучше самому выбрать время и момент.

– Отстегни ремень безопасности. Джейми беспрекословно повиновался.

На сей раз «мерседес» ударил их в левый бок.

«Фольксваген» вильнул в сторону, и Николас едва успел вывернуть руль. Джейми ударился головой о боковое стекло и громко выругался.

– Если так пойдет и дальше, я лучше пристегнусь, – пожаловался он, потирая висок.

– Не стоит. Мы сейчас будем выпрыгивать.

– Я уже догадался. Где именно?

– На следующем повороте. Видишь, там склон не такой крутой. Я вырулю на самую обочину, и будем катапультироваться. Приоткрой дверцу. Постараюсь сбросить газ, но не слишком явно. Они должны не сразу заметить, что нас в машине уже нет.

Поворот был уже совсем близко. Николас добавил еще газу, и «фольксваген» немного оторвался от преследователей.

– Не уверен, что это очень хорошая идея, – пробормотал Джейми.

– Я тоже, – буркнул Николас, отстегивая ремень.

Как только изгиб шоссе закрыл их от «мерседеса», Танек резко нажал на тормоза, и машину занесло.

– Поганая идея, я же говорил! – выкрикнул Джейми.

Николас направил замедлившую ход машину к обочине и, открыв дверцу со своей стороны, крикнул:

– Прыгай!

«Фольксваген», прыгая по ухабам, катился вниз по склону.

На первом же ухабе Танека выкинуло из кабины – прыгнуть он так и не успел.

Со всего размаху Николас ударился о землю и, задохнувшись, покатился вниз.

Что там с Джейми?

Впереди со все убыстряющейся скоростью подпрыгивали фары брошенного «фольксвагена».

Наконец Танек ухватился за куст и припал к земле.

Лишь теперь он смог оглянуться назад.

Вверху горели фары «мерседеса», остановившегося на обочине. Трое мужчин застыли на месте, вглядываясь во тьму.

Заметили ли они Танека и Риардона?

Скорее всего нет – смотрят на «фольксваген».

Тот перевернулся и лежал внизу, у подножия холма. Будут они спускаться вниз или нет?

Тускло блеснул ствол автомата.

Несколько очередей, и «фольксваген» взорвался, охваченный пламенем.

Чисто сделанная работа. Проверять будут? Нет, садятся в «мерседес». Ах, лентяи. Так дела не делают. Слава Богу, что лентяи. Минуту спустя шоссе опустело. Где же Джейми?

– Ник! – раздался из темноты знакомый голос. Танек вздохнул с облегчением.

– Я здесь! – крикнул он, поднимаясь на ноги. – Ты в порядке?

– Правый бок болит. А ты как?

– Жив. А пару минут назад прощался с жизнью.

– О, как я тебя понимаю.

Джейми лежал, спрятавшись за большим камнем всего в десяти шагах от обочины.

– Ты был совсем близко, – сказал Николас, – Видел, кто это?

– Из автомата стрелял Ривил.

Ривилл! Один из киллеров Филиппа Гардо. Такому профессионалу не поручили бы следить за каким-то там бухгалтером. Ривила используют лишь по прямому назначению.

– По-моему, твои дела плохи, – сказал Джейми.

* * *

Нелл проснулась в темноте, охваченная паникой. В доме кто-то был!

Из гостиной доносились едва слышные, осторожные шаги.

Мариц?

Но откуда он узнал?

Таню его появление не удивило бы, ведь она уверена, что Мариц – злой дух.

Нелл бесшумно выдвинула ящик столика, достала свой «кольт».