За краем поля - Чернявская Татьяна

   Под рукой хрустнул, осыпая едким индиго, мелкий корешок - травница замерла, перепуганным сусликом вытянула шею, чтобы оглядеться по сторонам и поползла дальше в тщательно скрываемой нервозности.

   - И после этого она ещё считает себя главной и всё время командует, -шёпотом возмущалась страдалица. - Удивительно, как некоторые люди настойчивы в своём эгоцентризме. Могут быть весьма посредственными в плане таланта и чародейского резерва, обладать типичной внешностью и невыразительным характером, но упорно мнить себя ведущей скрипкой в оркестре. Вот всё мироздание и все события вертятся исключительно вокруг их заурядной и, по сути, никому не интересной персоны! Главная сюжетная линия и незаменимый игрок! И ведь, не докажешь никак, что они в команде только для массовости: это же личность! Все вокруг, значится, плебеи, а это личность! И попробуй только не согласится!

   Девушка тяжело вздохнула, переживая жестокую несправедливость этого мира: не мог настоящий герой прославиться, ползая по кустам и отбиваясь от древовидных паразитов. До потенциального подвига оставалось шагов сто-сто двадцать, но сделать их не представлялось возможным: разделяющая их площадка была плоска и открыта взгляду любого. Источники же потенциальных взглядов ей категорически не нравились. Не было поблизости ни удачно нависающих веток, ни густых зарослей, ни маломальской живности, пригодной для маскировки. Даже кристаллическая пустыня на фоне открывающихся перспектив казалась местом оживлённым, ярким и многообещающим. Алеандр без особого энтузиазма осмотрела условия для спасения и ещё раз вздохнула, но уже куда обречённее и надрывнее. Необходимо было действовать, а подходящий боевой настрой всё никак не находился. Пленник, требовавший спасения был - идей, как это осуществить, не было.

   - Интересно, как Танка вообще себе представляла саму возможность его снятия? - проворчала Эл, собирая сбившиеся волосы в кособокую всклоченную косу. - Не трясти же этот кол в надежде, что он сам свалится переспевшей грушей. Очень сомневаюсь, что это адекватно воспримется.

   Девушка с долей брезгливости, которую не смог превозмочь даже исследовательский интерес посмотрела на подбирающуюся к ноге кучку плесени, задорно покачивающей длинными ворсинками. Карапкаться на шест самостоятельно тоже враз расхотелось. На заднем фоне звучали зычные громоподобные голоса гигантов, что-то живо обсуждавших, возможно, даже способы приготовления земных чародеек. Решительности подходить ближе это также не прибавляло. Единственый приходящий на ум в таких условиях метод крайне смущал своими разрушительными последствиями.

   - Ой, да ладно! Ничего ему не сделается! Даже хуже особенно не станет! - утешила шевельнувшуюся совесть Валент и встала в боевую стойку.

   Эта стойка в её исполнении всегда была особенно эффектна и впечатляюща. Единожды впечатлённые эффектом от произведённого ею заклятья впредь предпочитали в такие моменты оказываться как можно дальше. Энергетический выброс у Алеандр Валент был сильнейшим в классе, возможно даже, сильнейшим в Академии. Только это могло утешать девицу во время длительных попыток восстановить порушенное, после очередной демонстрации нетривиальных талантов. В этот раз её утешало ещё и то, что был шанс враз прервать мучения истерзанного чернокнижника.

   Травница вытянула вперёд руку, расслабила плечи, ожидая привычной волны поднимающейся силы, даже зажмурилась на всякий случай: вдруг долетят осколки площадки. Многострадальный резерв напрягся потревоженным контуром, задрожал и... не выдал даже малой искры. Девица недовольно встряхнула затёкшей кистью и попыталась поменять руку, но гипс, лишь ухудшил ситуацию, добавив к дрожи ауры ещё и препротивнийший зуд у запястья.

   - Да что это такое!?! - возмущённо прошипела чародейка, пытаясь одновременно воспроизвести любое другое заклятье и почесать рабочую конечность о коленку. - Я теперь что, вообще чаровать не смогу? Эти орясины меня в не-чародейку превратили!?! Вот ж твари! Как же я теперь? У меня же половина зелий на энергетических вливаниях держится. Придётся теперь или в аптекарки идти, или замуж выходить. Хотя, постойте-ка, у Танки же с той землёй тоже ничего не получилось, она ещё говорила, что здесь, вроде, чары не действуют. А если так, то и чернокнижие может сбоить. Этот гад нам вообще без надобности может оказаться!

   Мысль о том, что можно обойтись и без рискованного для жизни спасения малоприятной личности чернокнижной наружности, настолько захватила юную головку, что Эл, позабыв о брезгливости, подхватила с края площадки пригоршню серой массы, слепила в копошащийся ком и швырнула в распятого мужчину, благо висел он для обстрела чрезвычайно удобно. Живая и условноразумная субстанция становиться снарядом не захотела, так что первый ком оказался блином, не пролетев и десятка шагов. От второй попытки запуска плесень уклонилась, спешно (несколько это слово соотносилось с нею) убравшись подальше от агрессивной иномирянки. Алеандр, захваченная идеей, сей манёвр проигнорировала и бросилась к ближайшему дереву за более достойным вооружением. Канибал расставаться с частью организма ради великой цели тоже не пожелал, щедро обдавая интервентку пронзительно синей пылью. В противосстоянии упрямства и сноровки, победила эволюция: гордая, решительная, синяя с головы до пят стояла чародейка на краю платформы с куском трофейной коры наперевес.

   - Мужик! Эй, мужик! - вполголоса крикнула девица, прицельно запуская в чернокнижника трофеем.

   Кусок щепы угодил висящему в бок, но не произвёл никакого эффекта: вероятно, на фоне испытываемой боли такой толчок был просто не ощутим. Эл упёрлась ногой в ствол, видирая новый снаряд.

   - Я говорю: эй, мужик! Ты не сдох ещё там?

   Вторая щепка также не возымела эффекта - девица потянулась за третьей.

   - Эй, ты, жмурик чернокнижный! Я к тебе обращаюсь!

   Третий удар пришёлся в лицо, заставив невозмутимого колдуна скосить на упорную девицу глаза из-под рваной чёлки. Сперва взгляд был лениво скептичным, после в нём промелькнуло узнавание. Мужчина выразительно закатил глаза и отвернулся. Такое пренебрежение не могло уже остановить разошедшуюся травницу, тем более, что к четвёртому куску коры она уже успела примериться.

   - Ты чаровать здесь можешь? Нам выбраться позарез надо! - единожды добившись реакции Эл не стала церимонится и швырялась уже исключительно в голову. - Э-э-э-й!!! Лицо попроще сделай: чай тебя спасать собираются!!!

   Чернокнижник отчего-то радоваться предстоящему спасению не спешил. Складывалось нехорошее впечатление, что висеть здесь на крючьях ему было вполне удобно, если не сказать желаемо, а то и вовсе являлось целью всей затеи с ритуалом по разрыву ткани миров. Эдакий межпространственный мазохизм вселенского масштаба, с которым простым смертным не было возможности конкурировать. Алеандр Валент, на его беду, имела большой опыт общения с несговорчивыми пациентами и подопытными, что не желали на себе пробовать её чудодейственные составы, а потому умела добиваться желаемого: в конце концов, выбитый глаз точно послужит достаточно весомым аргументом для продолжения сотрудничества.

   Травница схватилась за новый кусок покровов уродливых древ, что боле не напоминал грубый уголь, а был бледно-сер, упруг и практически влажен без своей жёской оболочки. За спиной что-то подозрительно треснуло. Сухой, исполненный тяжести звук с чуждым этому мёртвому лесу посвистом всё наростал сорвавшейся лавиной и приближался так стремительно, что застигнутая врасплох девица не успела даже коснуться оголёной мякоти иномирного растенья, как мощный удар в зад оторвал её от земли. Неистово завизжав скорее от неожиданности, чем боли, чародейка взлетела в воздух. Пролетая по большой дуге над злосчастной площадкой и не прекращая терзать надсаженное горло, Алеандр ещё успела осознать, что бездарно промазывает мимо глумливо усмехающегося чернокнижника. В тот же миг сплетённые единым ковром ветки деревьев с противоположного края поляны неласково приняли на себя пущенное собратом тело, вздёрнули, толкнули и потащили прочь. Прокувыркавшись по туго сцепленным плетям и рухнув в холодную студенистую кучу, Алеандр Валент смогла на собственной шкуре убедится, что перед лицом общего врага сплотится могут даже каннибалы.

   Яританна Чаронит встала на краю площадки, нервно поправляя платье, слипшееся в истекающий кровавой жижей ком. Почему-то сейчас выглядеть хорошо было для неё действительно важно, как важны бывают для душевнобольных порядок разложенных на столе щепок или цвет чулок проходящей мимо старухи. Девушка хваталась за это ощущение из последних сил, чтобы излишне приземлённая душонка не поддалась мелочному страху, не дала позорную слабину. Ещё один шаг и её точно заметят. Один шаг с разбегу и в пропасть, откуда не выбраться. Один вздох и всё оборвётся. Существа, обладавшие такой духовной силой, при желании просто сметут её одним взглядом, будто и не было никогда под солнцем одной маленькой, но очень упрямой и, как оказалось, не слишком предусмотрительной ратишанки. Фактически она стояла на краю своего существования и прекрасно понимала это.