Сбой реальности - Юрий Иванович

Некоторое время графская чета недоуменно переглядывалась, крутила в изумлении головами, но потом Торговец все-таки не выдержал. Выбрав короткую паузу между криками, он постарался узнать самым будничным тоном:

– Ну и чего так кричим?

Стоило посмотреть на реакцию «многонога»! Он резко раскрыл глаза, которые чуть не выскочили из орбит, моментально из серого стал бледным и без всякого нажатия штыря на темечко заорал своим ужасным ревом. А вот вздохнуть-то он не успел! И когда стержень опустился вновь, крик вскоре перешел в хриплое сипение, а потом и вовсе затих. Только глаза так и норовили вывалиться наружу да серая бледность перешла в болезненную синеву.

Не дожидаясь начала вдоха, теперь уже задала вопрос Александра:

– И не в лом тебе так надрываться, дядя?

Конечно, в первую очередь парочка сама была поражена увиденным и просто пыталась хоть какими-то действиями вывести себя из шока. Такой вот беспредметный разговор подходил лучше всего. Ну и естественно, если есть лицо, да с кричащим ртом, то, по логике, оно вроде как и разговаривать должно, но представить себе такое было невозможно. Поэтому люди даже отступили назад от неожиданности, когда дивное создание резко втянуло в себя воздух и с явным испугом воскликнуло:

– Как вы сюда попали?!

Пока Светозаровы растерянно переглядывались, пытаясь вникнуть в прозвучавшие слова, стержень опустился снова и крик возобновился. Хорошо, что Торговец весьма умело регулировал то ли толщину энергетического щита, то ли звуковые фильтры на этом щите. Но все равно он недовольно поморщился и сразу в наступившей тишине спросил:

– А ты можешь не кричать?

– Не могу! Меня специально для этого пленили и используют, – успело сказать несчастное создание. И опять закричало.

Так вот диалог и происходил, прерываемый частыми и продолжительными воплями. Но с другой стороны, куда спешить пленникам, сидящим в глубокой подземной темнице? Тем более что разговор с каждым словом становился все интереснее и познавательнее:

– Кто же тебя пленил и как давно?

– Подлый Азаров, шестьдесят лет назад.

Причем длинная пауза, заполненная душераздирающим воплем, давала возможность хорошенько продумать следующий вопрос и сжать его до минимума.

– Чего ты так испугался?

– Никто еще ни разу ко мне не смог выйти.

– Ну а когда никого нет, тебя тоже заставляют кричать?

– Нет. Тогда я отдыхаю и философствую.

– То есть тебя заставляют воздействовать криком на пленников?

– Да. Мой крик их сводит с ума, и они превращаются в сума-а-а-а-а-а!..

– А что потом делает Купидон с пленниками?

– Выпытывает все, превращает в рабов или убивает.

– И как долго идет процесс пыток криком?

– На второй день штырь опускается реже, на третий – еще реже, и на четвертый Азаров сюда спуска-а-а-а-а-а!..

Александра первой прониклась жалостью к несчастному созданию и попыталась сквозь кокон прикоснуться к нему рукой. Не тут-то было! Похоже, вокруг всего пыточного устройства и самого существа существовал иной кокон, который нельзя было преодолеть.

– Зачем тебя окружили невидимой стеной? Пленные тебя пытались убить?

– Никто и никогда сюда не смог даже заползти, да и не пытался.

После понятной паузы крикун продолжил объяснять:

– Вы первые! Как вам это удалось?

– Понятия не имеем. Так что со стеной прозрачной вокруг тебя?

– Она удерживает меня от побега.

– И чем тебя кормят?

– Туманом растворенного камня.

После такого замысловатого ответа пленники перешли на более конкретные термины, знакомство и обсуждение возможности отсюда вырваться:

– Так что ты за создание?

– Магический кальмар, пронзающий камни и питающийся каменным туманом.

– Мы даже не подозревали о существовании таких кальмаров. Откуда ты?

– Мир Шелестящего Песка. Но мой мир погиб при столкновении с другим миром.

– Сочувствуем. А мы из мира Земля. Слышал?

– Нет. Меня зовут Прусвет. А вас?

– Меня – Дима, Дмитрий, мою жену – Саша, Александра.

– Очень приятно. Хотя обстановка, сами понимаете…

– Ну и как отсюда можно выбраться? – Торговец тщательным образом пытался ощупать невидимую преграду со всех сторон.

– Не знаю. До этих пор я никого здесь не видел, а сам даже не могу выставить щупальце наружу. Может, вы что-то придумаете?

– Давай думать вместе. Что двигает верхний стержень?

– Насколько догадываюсь, часовой механизм с заданной программой. Иногда Азаров его настраивал на повторное опускание, согласованное с частотой последнего уровня, когда какие-то его пленники с первого раза не сдавались. Но таких было всего два случая.

– Ну а Купидон узнает сразу, если ты перестанешь кричать?

– Нет. Он опускается вниз только после того, как я умолкаю. Боится. Его ведь тоже сводит мой крик с ума.

– А почему ты тогда ему не отомстишь и не крикнешь?

– Он меня перед тем усыпляет какой-то гадостью.

Пока Прусвет заполнял очередную паузу своим криком, Дмитрий успевал провести обсуждения с супругой:

– Уже шанс! Если мы сумеем разбудить кальмара во время спуска Купидона, мы и его в плен захватим. А потом заставим выпустить нас из кокона. Дружище! А как тебя можно разбудить?

– Только опустив штырь на голову.

– А чем тебя усыпляют?

– В каменный туман добавляют нечто сонное. Остальное для меня – секрет.

– Тоже неплохо. На нас имеются такие устройства, которые отражают любую атаку газом или водными смесями. Если мы встанем вокруг твоей дыбы, то сонный туман тебя не тронет.

В глазах у кальмара засветился огонь надежды:

– Люди! Если вам удастся меня спасти, я готов вам служить до конца собственной жизни!

– Да что ты, Прусвет, мы в одной лодке и в любом случае уже друзья. Какое может быть служение!

– Это вы зря от меня отказываетесь!..

– Ни в коем случае! Просто будем лучшими друзьями, и ты сможешь всегда жить рядом. Что тебе для этого надо?

– Каменное здание. Чем больше, тем лучше. Я прохожу сквозь любые стенки и укрепляю их, сращивая каменным туманом. Могу жить до пятисот местных лет. Нас в древности брали на работу по уходу за своими башнями, замками, крепостями и дворцами самые знаменитые маги, Торговцы, короли, импера-а-а-а-а-а!..

Светозаров еле дождался окончания очередного крика, подпрыгивая на месте и тряся кистями рук.

– Что ты сказал по поводу Торговцев? Ты имел в виду купцов?

– Нет, именно Торговцев. Тех самых.

– Но откуда ты про них знаешь?

– Это знает каждый каменный кальмар, пронзающий камни. Но Торговцев уже давно не стало.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});