Уходящая в тени - Джиллиан

   - Дядя, он из тех, кто, решив что-то для себя, уже не отступается.

   - Ясно.

   В подвале появилась мама. Она быстро и почти незаметно установила среди людей видимость очереди ко мне - и я с облегчением вздохнула. Мама как-то умело устроила, что между сеансами со стражами у меня теперь образовались свободные минуты на отдых, а главное - теперь бегать не надо. В один из перерывов она подошла ко мне.

   - Давай-ка я тебе быстро волосы расчешу. А то совсем залохматилась.

   Она быстро расчесала мне чёлку и попробовала слегка расправить космы на кончиках кос. Но те не поддавались. Тогда мама попыталась снять с кос магические предметы, полученные мной в мире Теней. Так выяснилось, что снять их можно, разве что срезав ножницами. И маме пришлось оставить их в покое.

   А я, работая со следующим стражем, призадумалась: а ведь я ещё не знаю, что именно я получила в том мире как Открывающая. Надо бы посмотреть, чтобы знать, на что рассчитывать в жизни ли, в схватке ли с Каменным Пауком. И вздохнула: только когда этим заняться? Времени катастрофически не хватает!

   Появился Алексис с Танюшкой. Танюшка тут же побежала к нашей маме помогать со стражами, а Алексис, выруганный дядей, немедленно помчался следить за тем, чтобы разблокированный народ не смел открывать теневые порталы в количестве больше одного прямо в подвале. Замкнутое пространство могло сыграть дурную шутку с людьми, если в нём открывается сразу несколько порталов. Так и в нереальность попасть можно.

   Влад всех потаённых уголков музея не знал. Ему поручили просто выводить разблокированных в коридор подвального этажа и там зажигать для них свечи.

   Алексис же уводил стражей выше, на первый этаж, благо дневное дежурство людей закончилось, а ночными дежурными все были из нашей магической братии.

   Последними, как ни странно, появились Игнат и Агния. Честно говоря, их я вообще не ожидала здесь увидеть. Сестра тут же пошла к маме (я улыбнулась - мама сегодня клуша для всех), а Игнат, узнав в чём дело со стражами, принялся помогать Алексису разводить стражей по вестибюлю и на второй этаж самого музея таким образом, чтобы каждый не мешал друг другу переходить.

   Как бы незвзначай рядом со мной оказался Алексис.

   - Влад говорит, вы уезжаете послезавтра?

   - Если ничто не помешает.

   - Асти, хотел бы попросить тебя... - Алексис замялся, а потом выпалил: - Представляешь, Танюшка живёт в малосемейке, в однокомнатной квартирке. У них там семья - четыре человека! Можно её переселить к тебе, когда ты уедешь? Квартира-то всё равно наша. Ей, как начинающему магу, будет очень удобно.

   - Ага. И тебе тоже, - пробормотала я, глядя в честные глаза брата. - Давай уже признавайся... Ведь у неё младшая сестра тоже магичит теперь. Её тоже переведёшь в мою квартиру? Как начинающему магу ей в моей квартире тоже неплохо будет.

   - Ну, она ещё маленькая, - замялся Алексис, - ей в школе учиться надо. И от родителей в таком возрасте уходить пока нельзя...

   Темноволосая Танюшка, словно услышав нас с другого конца подвала, улыбнулась нам и помахала рукой. Я ответно улыбнулась ей и крепко взяла Алексиса за руку.

   - Алексис, я, может, не всё понимаю... Но поклянись мне: что бы у вас с Танюшкой ни случилось, ты не бросишь её внезапно. - Он только открыл рот, как я добавила: - Чтобы в моих глазах не уподобиться своему ветреному другу, бросившему меня без предупреждения. Если уж и быть ей в ситуации, когда ей придётся расстаться с тобой, то пусть хоть не ждёт зря и не надеется.

   Брат явно обозлился, но я снова прервала его:

   - Алексис, мне повезло, что я твоя сестра. Ты переживал за меня. Вспомни, в каком я была состоянии. Пусть я, может, и не вовремя это говорю. Но ведь потом и времени не будет. Пожалуйста, Алексис! Это ведь на всю жизнь жуткая память: всё было прекрасно - и в один миг всё рухнуло. Не хочу, чтобы с этой девочкой случилось бы то же.

   - Хорошо, - наконец сказал Алексис, и в его глазах появилось понимание. А потом он улыбнулся. - Только и ты мне разреши на свадьбу прийти с нею.

   И обнял меня. А я - его. После чего быстро разбежались: его позвали стражи, меня - мама. Время поджимало - и нужно было разблокировать хотя бы несколько магов.

   Наконец я свалилась на стул в уголке дяди и неверяще оглядела подвал.

   Только наши? Точно. Алексис о чём-то тихо говорит с Танюшкой и мамой...

   Появились папа и дед - с двумя мешками, и Назарий орёт на всё помещение, почему они притащили информационные камни именно к нему. Он что - в сторожа подряжался?! Или его подрядили?!

   Самая тихая пара - Игнат и Агния: они сидят на одном стуле - точней, Игнат на стуле, а сестра у него на коленях. Сидят тихо, потому что в обнимку - Агния головой на плече Игната, и молчат. Странно задумчивые какие-то. Орущий дядя натыкается на них взглядом и резко замолкает. Тоже странно.

   Где Влад? Обвела взглядом помещение. Не поняла. Где же он?

   - Я у тебя за спиной, - негромко сказал Влад.

   Я оглянулась и засмеялась. Влад сидел прямо на столе и держал на коленях кота. Штырь сидел спокойно, почти распластавшись на коленях Влада, и выглядел умиротворённым. Я встала, подтащила свой стул к ним и прислонилась к ногам Влада.

   - Сейчас отдохну немного - и пойдём домой. Назарий мне пару книг должен дать. Оторётся - заберём и спать.

   - А зачем тогда книги, если спать? - спросил Влад, поглаживая кота.

   - Завтра посмотрим, - сказала я и велела коту: - Штырь, уйди, а?

   - Не надо его гонять, - заступился Влад за кота. - Он так здорово пригрелся.

   - А может, мне завидно, - пробормотала я. Огляделась ещё раз и приглушённо спросила: - Тебе ещё хочется здесь сидеть? Может - пора?

   - Хочешь смыться, пока никто не видит?

   - Почему бы и нет?

   - Как делаем?

   - Выходим в коридор - с озабоченными лицами. И смываемся.

   Так и сделали. И никто не обратил внимания. Разве только дядя оглянулся.

   В коридоре Влад машинально пошёл к лестнице.

   - Подожди.

   - Что?

   - Ты помнишь мою квартиру?

   - Помню. Так ты... - догадался он и удивлённо улыбнулся. Затем плотно обнял меня и с огромным интересом сказал: - Ну, попробуем, как это делается.

   И попробовал. Быстро и почти профессионально открыл теневой портал. Привычная тьма промелькнула перед глазами. Кухня. Ну-ну! Где ж ещё нам появиться? Самое запоминаемое местечко. Я засмеялась, легонько поцеловала Влада, а он меня - дово-ольный!

   Наскоро поели, что нашлось в холодильнике, - и спать. Не до постели - в известном смысле, честно говоря. Ну, как - не до постели? Легли вместе, конечно, но только обнялись, только подтянули укрыться чем-то - и уснули.