Сборник Забытой Фантастики №3 - Эдвин Балмер

того томатного супа, но бросая пронзающие взгляды попеременно то на племянника, то на "хитроумное приспособление", как он его назвал.

Изобретатель извинился, сказав, что ему жаль, что он не предупредил компанию о том, что жидкости находятся под таким высоким давлением, и велел им открывать запорные краны постепенно. После этого тарелки были быстро и легко наполнены, и трапеза началась. Когда суп был готов, тарелки были убраны в отсек транспортера. Все работало как часы.

Затем каждый взял себе новую тарелку из четырех стопок на столе, и Хикс попросил тетю Зелинду первой взять себе рыбу. Она было как раз напротив нее. Тетя Зелинда открыла дроссельную заслонку. Эффект был волшебным. Стол внезапно развернулся, совершив четырнадцать оборотов за десять секунд, прежде чем даже изобретатель додумался нажать на тормоз.

– Просто слишком много пара, – объяснил Хикс. – Если вы попробуете это снова, только переместив рычаг наполовину вперед и нажав на тормоз, как только рыба окажется перед вами, у вас не будет никаких проблем.

Тетя Зелинда так и сделала, и о чудо! рыба остановилась перед ней. Затем каждый взял себе свою порцию. Некоторые не получили результатов с первого раза, но было ясно видно, как мы все согласились, что Обеденный стол Хикса с самообслуживанием, безусловно, сделал свое дело. Потребовалось немного опыта, вот и все.

Когда все успокаивается, снова начинаются неприятности

Чай со льдом был подан с характерной быстротой.

Было удивительно, как это давление пара работало, когда его правильно применяли. Тарелки были вставлены в приемник. Они исчезли без единого звука. Это было замечательно. Следующее блюдо, первое блюдо, было предложено гостям за столом без слуг. С мистической быстротой он двигался по кругу, останавливаясь перед каждым из них и с поразительной быстротой переходя к следующему. Это было чудесно. Энтузиазм рос. Беседа становилась все более оживленной. Изобретателя поздравляли со всех сторон. Даже угрюмый дядя Иеремия немного подобрел при мысли о достижениях своего племянника. На самом деле, все были довольны, радостны и счастливы.

С птицей было покончено, и мясное блюдо было готово к подаче. Мистеру Смиту выпало быть первым, кто начал накрывать на стол. В своем радостном возбуждении он слишком сильно нажал на рычаг дроссельной заслонки. Стол мгновенно тронулся в путь, совершив шесть оборотов, прежде чем закончилась первая секунда. Изобретатель нажал на тормоз. Но сто и не думал останавливаться. Он все еще вращался со скоростью сто сорок оборотов в минуту.

– Отодвиньте рычаг заслонки! – крикнул Хикс.

Смит так и сделал, но безрезультатно.

– Дроссель застрял, – простонал изобретатель. – Мне придется потушить огонь под котлом, потому что тормоз не может удерживать стол при полном давлении пара.

Но прежде чем он добрался до двери, ведущей на кухню, внезапно послышался странный и зловещий звук, похожий на шипение злобной змеи. Изобретатель побледнел.

– Господи, помоги нам! – сказал он. – Должно быть, воды в котле стало слишком мало, и давление поднялось так высоко, что шов начал расходиться. Он может взорваться в любой момент. Если вам дорога ваша жизнь, держитесь подальше от этой двери!

Ирвин направился к единственной двери в комнате.

– Давай выбираться, – сказал он.

Он взялся за дверную ручку. Увы! она была заперта. Кто-то либо забрал ключ, либо он был с другой стороны. Инстинктивно я повернулась к окну, но еще до того, как посмотрел вниз, вспомнил, что это квартира на третьем этаже. Стол тем временем увеличил свою скорость. Она была уже велика. Я попробовал нажать на тормоз, но тщетно. Из-за ужасающего трения повалил дым. Это было бесполезно. Стол, освобожденный от тормоза, набрал еще большую скорость. Компания, бледная и взволнованная, прижалась к стене, но пока ничего не происходило. Эти подставки для посуды, безусловно, сделали свое дело.

Бедствия накапливаются по мере повышения давления

Скорость вращения стола нарастала. Мы могли слышать жужжание роторной турбины мощностью 2 лошадиные силы и пение шестеренок, вращающихся с демонической поспешностью. А потом вещи начали покидать этот стол, и когда они это сделали, они покинули его внезапно и с потрясающей силой. Тарелка, полная подливки, поддалась. Она была метко и с силой брошена в затылок мистера Смита, большая часть содержимого исчезла за его воротником. Затем большое плоское блюдо, полное салата из омаров, ударило изобретателя в лицо, и он сел за стол, выглядя как настоящий житель островов Южного моря. Я получил стейк из вырезки небольшой прожарки с полной силой в области желудка. Белый жилет, который он испортил, стоил 19,75 доллара.

На кухне мы слышали зловещее шипение этого котла. Вой становился все выше, указывая на дальнейшее увеличение числа оборотов. Один за другим предметы, которые были на столе, покидали его с силой снаряда. Несчастный дядя Иеремия случайно оказался на пути десятифунтового окорока, когда тот летел по воздуху. Он получил его в живот и упал, как подстреленный. Сделав это, он сел в месиво из дымящейся горячей коричневой подливки и соуса для индейки, пролитого туда раньше.

Воздух был насыщен снарядами. Куски рыбы, тарелки, чашки, ножи, блюдца, вилки, ложки, соусницы с содержимым, куриный пирог, свиные сосиски, стейки, зеленые салаты, бутылки ЛеПиреньон, пироги, тарталетки, буханки хлеба, тарелки с маслом, коробки с перцем, солью и корицей, и сотни других объектов летали по воздуху в огромном количестве. Этот стол, безусловно, был хорошо снабжен всем необходимым. Гости уворачивались от этих боеприпасов с проворством, граничащим со сверхчеловеческим. Мужчины ругались, женщины визжали. И все же этот стол набирал скорость, и при каждом новом всплеске скорости шел новый ливень из горячих и холодных, мягких и твердых, больших и маленьких, скользких и липких предметов. Стены были расписаны коричневой подливкой, белой подливкой, красной подливкой, с различными салатами, овощами и соусами. На полу было сплошное море всевозможных блюд. И все же вой становился все выше, скорость увеличивалась.

Внезапно раздался щелкающий, лопающий, хлопающий звук, и в то же время темно-красная полоса, тонкая, горячая, яростная красная полоса пронзила воздух и ударила в стену. Это был томатный суп. Запорный кран был сорван ужасающим давлением.

– О, Боже милостивый! – взвизгнул изобретатель. – В этих сосудах с жидкостью слишком высокое давление. Эти запорные краны и компрессионные шайбы…. не выдержат давления… – он замолчал, потому что яйцо всмятку остановило свой безумный полет попав изобретателю в рот. Он упал навзничь и приземлился плечами туда, где пролилось большое блюдо с медом. Там он и остался, прилипнув к полу. Кран немного повернулся и направил струю горячего, наваристого, пикантного томатного супа на стену позади него, от чего она отскочила и ударила несчастного изобретателя в