Дорога к свободе - Кира Стрельникова

…Вечером же, после торжественной официальной помолвки, после которой на пальчике Эрмеары появилось изящное колечко с россыпью редких жёлтых бриллиантов – Рил вёз подарок аж из Теронии, не сомневаясь, что он пригодится, – к Данри неожиданно подошёл Джоргар и предложил поговорить без свидетелей. Бывший фаворит насторожился, но возражать не стал. Обменявшись с Ти короткими взглядами, Кинаро молча последовал за Волком в одну из дальних гостиных, где им никто не мог помешать. Более того, едва за ними закрылась дверь, Джоргар выставил на стол странную фигурку из хитро закрученных тонких металлических полосок.

– Теперь нас не подслушают, это единственный в своём роде амулет, – серьёзно пояснил герцог. – Присядь, Дан.

То, что обычно насмешливый и язвительный Асор назвал его ещё и по имени, заставило настороженность перерасти в тревогу. Данри пристроился на краю кресла, выжидающе посмотрев на собеседника. Джоргар заложил руки за спину и отошёл к окну.

– Что ты знаешь о магах, парень? – задал он неожиданный вопрос.

Данри моргнул, озадаченно почесал в затылке и ответил.

– Ну, дар есть только у мужчин, он бывает разной силы и разной направленности. – Он помолчал, вспоминая всё то немногое, что почерпнул из обширной дворцовой библиотеки. Как-то он не особо интересовался темой, и с чего вдруг его светлость решил обсудить, было пока непонятно. – По наследству не передаётся, маги рождаются случайным образом.

– Всё так. – Джоргар кивнул и продолжил: – Но есть ещё кое-что, очень важное. Хотя магами могут стать только мужчины, носительницы дара женщины. – Он обернулся и пристально посмотрел на замершего Данри. – И только от них зависит, получит ли ребёнок способность и насколько сильную, или нет.

– Это как? – Брови бывшего фаворита взлетели аж до уровня волос.

Герцог хмыкнул.

– Просто, Дан. Чем сильнее удовольствие, которое получает женщина в постели, тем выше вероятность, что ребёнок родится магом, а чтобы дар наверняка передался, кроме искренних чувств женщины к своему мужчине они должны испытать это удовольствие одновременно. И даже этого не всегда достаточно, потому что может получиться девочка. Сведения закрытые, сильнейшие маги Алевидии несколько веков тщательно изучали вопрос. – Джоргар помолчал. – Искали возможность, как всё-таки хоть немного научиться управлять передачей дара.

Данри прищурился. Смутная догадка зашевелилась где-то в глубине сознания, и он очень не хотел оказаться правым. Потому что тогда выходило…

– Для этого и появилась должность фаворита, любовника королевы, – заговорил герцог дальше. – Чтобы научить получать удовольствие, подготовить для возможного зачатия наследника-мага. Но пока не получалось. – По лицу Волка скользнула тень грустной улыбки. – А вот предшественник Эйнерда, он был при деде Эрмеары придворным магом, нащупал эту возможность и передал исследования Эйнерду. Он оставил формулу и последовательность сложных расчётов, которые следовало начинать практически с самого рождения принцессы, и эти расчёты давали точное время для удачного зачатия. Алевидии нужен сильный король-маг, – тихо добавил Джоргар. – Очень нужен, Дан. Наша земля богатая, но почувствовать, понять, где именно и что находится, как та жила, например, может только сильный маг.

– И?.. – холодея от нехорошего подозрения, так же тихо переспросил Дан. – Ведь наследник был старший брат Эрми…

– Эйнерд никому не говорил, но он также просчитал карту принца и знал, что его жизнь оборвётся рано, – просто объяснил регент. – По всему выходило, что Эрми может дать стране нужного наследника. И оставалось самое сложное: вычислить, кто должен стать отцом.

– Я не хочу дальше слушать, – решительно перебил Кинаро. – Джоргар, не надо, – чуть понизив голос, попросил он.

– Помнится, ты хотел знать, почему именно тебя я сделал фаворитом, – немного насмешливо, но по-прежнему мягко произнёс герцог. – Что, уже нет?

Данри на мгновение задохнулся от противоречивых эмоций, в голове вихрем пронеслись воспоминания этих двух лет. Теперь ему стало понятно, почему Джоргар не особо возмущался, когда узнал о любви Эрми к любовнику. С трудом проглотив колючий ком сухого воздуха, он хрипло спросил:

– Та девушка… Она действительно ваша дочь?..

– Да, – кратко ответил герцог.

Кинаро прикрыл глаза и сделал глубокий вдох, его трясло мелкой дрожью.

– Вы даже дочь не пожалели, чтобы заставить меня принять ваше предложение, – прошептал он, ненавидя сейчас герцога до глубины души. – Неужели… неужели это так важно для вас, появление этого ребёнка?!

– Важно, Кинаро, – резко отозвался Волк, лицо стало жёстким. – Я хочу, чтобы у Алевидии был сильный король, чтобы страна процветала и не зависела от милостей соседей. Я хочу, чтобы те богатства, которые скрывает её земля, стали доступными. Да ты гордиться должен, парень, что твой сын станет королём, – с изрядной долей иронии добавил он.

Дан понял: бесполезно пытаться объяснить Джоргару свои чувства. Он всё равно останется искренне уверен, что прав и действовал во благо всем.

– Лучше бы вы ничего не говорили. – Данри встал и отвернулся, стиснув кулаки в карманах. – Это же обман, Рила, Эрми… И он рано или поздно выплывет. – Молодой человек с горечью улыбнулся. – Странно будет, если у светловолосой королевы и её темноволосого мужа родится рыжий сын, да ещё и подозрительно похожий на бывшего фаворита. Это даже хуже обмана, это предательство, – тихо закончил он.

– Если тебе будет спокойнее, я всё объясню им. – В голосе Джоргара проскользнули усталые нотки. – Так надо было, пойми, дурак. Объясни я всё с самого начала, ты бы что, с радостью прыгнул в койку к Эрмеаре, что ли? – с изрядным раздражением продолжил он. – Да и посуди сам, разве встретил бы леди Тенмаро, не приведи я тогда тебя во дворец? Так что всё, перестань изображать возмущение и обиду и привыкай к мысли, что станешь отцом будущего короля. – Как подошёл Джоргар, Дан не услышал и, когда на плечо легла его широкая ладонь, вздрогнул от неожиданности.

Кинаро обернулся, их взгляды встретились.

– Вы страшный человек, ваша светлость, – негромко признался Дан. – И я очень надеюсь, что больше наши дорожки не пересекутся, никогда.

– Ой, зря, приятель. – Волк вдруг расплылся в ехидной ухмылке и подмигнул: – Не надейся, мы с Теали внимательно наблюдаем друг за другом, пусть и издалека.

Бывший фаворит едва заметно поморщился и отступил на шаг. Присутствие Джоргара стало в тягость, захотелось срочно уйти, побыть в тишине и обдумать только что услышанное. Понять, а что же на самом деле он чувствует, как относится к ошеломительным новостям. И… стоит ли делиться с Ти. Потому что Дан не был уверен, что у него получится настолько хорошо держать себя в руках, чтобы не выдать сумбурных эмоций. А обманывать терронку тоже не хотелось…

– Я надеюсь, ты понимаешь, что всё это строго между нами. – Герцог прищурился, в глубине серо-стальных глаз мелькнул опасный огонёк. – И что в случае чего покровительство Снежной леди тебя не спасёт?

Дан поджал губы.

– Не переживайте, ваша светлость, это не то достижение, о котором я готов с гордостью рассказывать каждому встречному, – сухо известил он и коротко кивнул. – Всего хорошего, милорд. Прощайте.

Джоргар проводил собеседника задумчивым взглядом и, когда за ним закрылась дверь, тихо обронил:

– Как знать, как знать, может, и до свидания, Кинаро…

По пути обратно к бальной зале Данри понял, что не в силах сейчас смотреть в глаза Эрми и Рилу и молчать о том, что сообщил герцог. С Ти немного проще, она поймёт, если он честно признается, что тайна ему не принадлежит. Ведь, по большому счёту, Джоргар просто использовал Данри, как племенного быка, и вины бывшего фаворита в сложившейся ситуации нет. Господи, но как же противно на душе… Он быстро нашёл Теали, в одиночестве стоявшую у окна, и взял её за руку.

– Поехали домой, завтра рано выезжать, – негромко предложил Дан.

Ти пристально глянула на него, в синих глазах мелькнула тревога, но опасения Данри не оправдались – она ничего не стала спрашивать, просто кивнула и молча пошла за ним к выходу. А уже ночью, прижавшись к его плечу, тихонько прошептала:

– Что бы он ни сделал и что бы ни рассказал тебе, на моей памяти Волк ни разу не ошибся.

Данри хотелось верить, что так будет и в этот раз, и из-за стремления герцога укрепить благополучие страны не разрушится жизнь дорогих ему людей. Думать о том, что у него будет сын, да ещё и будущий король, спокойно не получалось, он вообще о детях как-то не задумывался до сих пор. Радости или сожаления, что может никогда и не увидеться со своим первенцем, Дан не испытывал, а вот растерянность – да. Ну и злость то и дело вспыхивала в душе красными искрами. Ти, чувствуя, как он напряжён, начала легонько поглаживать шею Данри, остро сожалея, что ничем не может сейчас помочь. Чёрт бы побрал Джоргара с его бесконечными интригами!