Дорога к свободе - Кира Стрельникова

Конечно, тут же раздались восторженные ахи фрейлин, Эрмеару начали наперебой поздравлять, но она почти не слышала возгласов. Очень сложно было чувствовать выразительный взгляд Тенрила и не повернуться к нему… Всего лишь на мгновение кольнуло неприятное чувство, едва мелькнуло воспоминание о том, как совсем недавно не хотелось расставаться с Данри. Эрми справилась, уже почти привычно. Дальше обед проходил, как обычно, только вот Эрми в мыслях далеко ушла от парадной столовой. От бывшего фаворита эти самые мысли скакнули к их проделкам. Она вдруг подумала, что давно на крыше не была… Рилу, наверное, звёздное небо понравится не меньше, чем водопад на озере. Коронованная шалунья прикрыла глаза, спрятав хитрый блеск. Он же сам хотел, чтобы она ставила в известность о своих затеях, и пусть только попробует запретить ей лезть туда!

– У тебя очень воинственный вид, Эрми, – тихо, с усмешкой произнёс Рил, наклонившись к ушку государыни.

Она стрельнула в собеседника взглядом и спросила:

– Пойдёшь вечером со мной?

В тёмных глазах загорелись золотистые огоньки.

– Даже не буду спрашивать, куда, – ещё тише ответил он, и от низких, бархатистых переливов сердце Эрми сбилось с ритма. – Пусть сюрпризом будет.

– Договорились, – мурлыкнула королева, на мгновение позабыв, что вокруг сидят множество людей и с нездоровым интересом наблюдают за ними.

Но потом быстро взяла себя в руки и до самого конца обеда вела себя, как истинная правительница – немного отстранённо, сдержанно и спокойно. Эмоции Эрми приберегла до того момента, как они с Рилом останутся вдвоём в спальне, вечером.

Ну а после обеда, увы, не получилось заглянуть и проведать Данри – Джоргар сообщил, что её величество ждут главы кузнецов, торговцев, ткачей и прочего рабочего люда Арифри. Да, дел скопилось много…

Дан не заметил, как уснул после ухода Эрмеары – видимо, ушлый Эригор всё же добавил что-то из своих настоек в воду, когда помог другу устроиться на кровати и налил попить. Самочувствие было, как при сильной простуде: тело ломило, бросало то в жар, то в холод, по мышцам расползалась противная слабость, и ещё очень пить хотелось. Висок, во время долгой процедуры у Эйнерда горевший огнём, теперь просто ныл, но прохладная мазь на повязке снимала часть боли и неприятных ощущений. Мысли путались, и стоило больших трудов не демонстрировать Эрми, насколько ему плохо. Волновать зря маленькую королеву Дан не хотел лишний раз. К тому же сонливость навалилась аккурат почти к самому концу их разговора, и Кинаро уже с трудом сдерживал желание широко зевнуть. Едва за государыней закрылась дверь, его мягко накрыл сон, который, как ни удивительно, помог.

Когда бывший фаворит проснулся, время перевалило за вторую половину дня, и чувствовал он себя не в пример лучше, чем несколько часов назад. Слабость и ломота прошли, знобить тоже перестало. Висок ещё побаливал, но Эйнерд же сказал, снять только вечером. Едва открыв глаза, Дан понял, что хочет две вещи: есть и увидеть Теали. Но для последнего следовало привести себя в порядок, чем Данри и занялся, отправившись в ванную, смыть остатки сонливости с лица. А когда вернулся в спальню, обнаружил в ней Тенрила.

– Привет, пропажа, – улыбнулся принц. – Тебя что-то совсем не видать было в последние дни.

– Кто бы говорил. – Данри хмыкнул и подошёл к прикроватному столику, за водой и расчёской. – Сам пропадал где-то, и наверняка вместе с Эрми. – Он подмигнул с широкой ухмылкой и налил в стакан воду из кувшина.

Рил весело расхохотался, откинувшись на спинку стула.

– Уел, ладно, – успокоившись, ответил он. – Как вообще поживаешь?

– Уже отлично. – Дан дёрнул шнурок звонка и сел на второй стул. – Кстати, не видел Теали? – вроде как небрежно спросил он.

Тёмная бровь поднялась, Ровид с интересом окинул собеседника взглядом.

– Нет, вообще-то с утра не заходила. Но она мне не отчитывается в своих действиях. Кстати, Дан. У вас всё серьёзно?

– Пока не знаю, – медленно ответил Кинаро, перестав улыбаться. – Мы… ещё не говорили на эту тему.

– Сдаётся мне, ты немного трусишь, приятель, – изрёк гость, поглядывая на собеседника.

Дан нервным жестом взъерошил влажные волосы.

– По-моему, за два года я разучился ухаживать за женщинами, – с невесёлой усмешкой заявил вдруг он. – Всё время кажется, что делаю что-то не то…

– А за Ти не надо ухаживать, Дан, – тихо ответил Тенрил. – Ей не это надо.

Кинаро покосился на гостя.

– А что тогда?

– Забота. – Принц внимательно посмотрел на бывшего фаворита. – И возможность доверять хоть кому-то, хотя бы одному человеку. Возможность быть просто Теали Тенмаро, а не Снежной леди. За ней достаточно ухаживали, и во всех случаях безуспешно. Ти не интересуют ни титулы, ни деньги, ни связи, ей самой всего этого достаточно, да и не за это она людей ценит. Стань ей другом, кроме всего прочего, Дан, и у вас всё получится, – Рил чуть улыбнулся.

Данри потёр ладонями лицо, не решаясь озвучить свои самые большие опасения.

– Что-то не так? – Принц заметил колебания друга.

– Не станет ли ей со мной скучно, – пробормотал хозяин покоев.

– Я тебе ещё раз говорю, ей мужчина нужен не для развлечения, этого добра ей и на работе хватает, – немного резко ответил Тенрил. – Ты не думал, что командует она только у себя, и ей не очень-то нравится такое положение дел? Но Ти гордая, и слишком многие пытались найти выгоду через отношения с ней, именно поэтому она почти никого не подпускает к себе близко. Тоже боится. – Рил немного грустно усмехнулся. – И её можно понять. Дан, Теали не Эрми. – Он правильно понял сомнения Кинаро. – Она не эгоистка и не собственница, именно потому, что сама ценит свободу. Но ей, как и любой обычной женщине, хочется быть любимой не за какие-то достоинства, а просто так. Просто потому что она – Теали Тенмаро, со своим сложным характером, привычками и желанием хоть иногда оставлять все свои многочисленные маски за порогом дома. И ей тоже хочется с кем-то обсудить и свои победы, и свои промахи, и идеи.

– А тебя больше не будет рядом, – задумчиво протянул Данри; слова Рила и убеждённость, с которой он говорил, заставили сомнения отступить.

Не исчезнуть совсем, но затаиться где-то глубоко. Да, пожалуй, уже пора поговорить серьёзно, знак ведь снят, и он определился с дальнейшими планами.

– Знаешь что? – Тенрил решительно поднялся. – Зайду-ка я сейчас к ней, – заявил он. – А ты подожди здесь.

– Эм, Рил, может, я сам как-нибудь разберусь? – с лёгким раздражением отозвался Дан. – Я всё же взрослый мальчик…

– Я просто попрошу Ти зайти. – Принц успокаивающе улыбнулся. – Конечно, говорить сами будете, делать мне больше нечего, как уговаривать. Я своё дело сделал. – Он вдруг весело подмигнул. – Довёл до твоего сведения, чего Теали ждёт от мужчины, остальное в твоих руках.

– Да я сам к ней собирался, вообще-то. – Данри пожал плечами. – Вроде хорошо себя уже чувствую.

– А ничего, что повязка? – Рил покосился на его висок.

– Ну, повязка и повязка. – Бывший фаворит снова пожал плечами. – Не клеймо же.

– Ладно, – кивнул принц. – Иди тогда. Надеюсь, перед отъездом зайдёшь попрощаться?

– Зайду. – Данри наконец улыбнулся.

– А на свадьбу? – Тенрил изогнул бровь и усмехнулся.

Кинаро не выдержал и тихо рассмеялся.

– Твоя невеста уже пригласила меня. – Он подошёл к гардеробной. – Так что приеду, не переживай. – Его голос звучал немного глухо, пока Дан доставал свежую рубашку и безрукавку.

– Жаль, я не смогу к тебе приехать, – негромко произнёс Тенрил с лёгкой грустью, но этого бывший фаворит не расслышал. И уже громче добавил: – В общем, удачи вам обоим! Надеюсь, ещё встретимся!

– Ага, – откликнулся Дан и вернулся с одеждой. – Обязательно.

Тенрил вышел, а Кинаро быстро переоделся и направился к покоям, которые занимала леди Тенмаро. Немного странно, конечно, что она не зашла раньше, почему-то Данри вчера вечером показалось, Ти очень неохотно уходила к себе, и хотя он предупредил, что утром, скорее всего, будет занят с Эйнердом, сейчас уже перевалило за обед. Может, конечно, у неё появились какие-то дела, но не на весь же день.

…В апартаментах Теали не оказалось. Постель была аккуратно заправлена – значит, служанка здесь уже побывала, – но в остальном признаков присутствия в комнате хозяйки не наблюдалось. Если бы Дан своими глазами не видел, как терронка вчера вечером ушла спать, можно подумать, что её вообще тут не было. Кинаро чуть нахмурился, прошёлся по гостиной, заложив руки за спину, и решил подождать. Рано или поздно она ведь вернётся к себе, даже если ушла куда-то с утра пораньше. Он устроился в кресле, углубившись в мысли о том, как можно приятно провести оставшиеся дни в столице вместе с Теали, куда ей было бы интересно сходить. Потом мысль смело пошла дальше, и Дан задумался, а чем бы можно заняться в Теронии. Если уж всё сложится так, что они уедут вдвоём с Теали, праздно проводить время ему совсем не хотелось… Напроситься в помощники? А захочет ли она, ведь Данри ничего практически не знал о соседней стране и уж тем более о подковёрных интригах в столице. С другой стороны, два года назад, когда он только пришёл во дворец, тоже ничего не знал. А сейчас вон даже удостоился задания от Джоргара.