Дорога к свободе - Кира Стрельникова

По привычке она чуть не распахнула дверь без стука, но вовремя вспомнила, что хоть и королева, вежливость никто не отменял. Дан больше не принадлежит ей. И Эрмеара тихонько постучала, чутко прислушиваясь – вдруг он ещё от Эйнерда не вернулся, она же не знала, когда бывший фаворит пришёл к себе. Пока ждала, поймала себя на том, что затаила дыхание, да и сердечко забилось быстрее, чем обычно. Они так мало виделись за последние дни. И где-то глубоко в душе шевельнулось смутное чувство вины. Несколько долгих минут за дверью царила тишина, а потом раздались шаги. Государыня невольно улыбнулась, порадовавшись, что Данри так быстро пришёл в себя, но… дверь открылась, и она с удивлением уставилась на виконта Анди.

– Ваше величество. – Он почтительно склонил голову.

– Можно? – Эрмеара вопросительно глянула на молодого мага. – Он в порядке?

– Можно, конечно, тем более я уже уходить собирался. – Эригор отступил в сторону, пропустив сиятельную гостью в покои.

Королева поспешила в спальню, всё-таки немного волнуясь. Боялась, что при встрече отголоски старых чувств дадут о себе знать…

Дан лежал на кровати, поверх одеяла, но выглядел не очень. Побледневшее лицо, закрытые глаза, плотно сжатые губы, да и дыхание учащённое. Эрми задержалась взглядом на повязке на виске, мелькнула облегчённая мысль, что крови на ней не видно, и девушка тут же сердито одёрнула себя: при снятии знака, как и при нанесении, её и не бывает обычно. Услышав, что кто-то вошёл, Данри приоткрыл глаза, но, увидев, кто именно заглянул к нему, он в удивлении поднял брови.

– Эрми?.. М-м, ваше величество? – Кинаро слабо улыбнулся и попытался сесть.

– Да лежи. – Эрмеара медленно подошла и осторожно присела на край кровати, борясь с желанием взять его за руку. – И оставь официальность, мы же вроде друзья? – Она тоже улыбнулась, немного неуверенно.

– Как скажешь. – От его задумчивого взгляда Эрми хотелось ёжиться, а ещё больше – подвинуться ближе, обнять и прижаться к груди.

В последний раз. Потому что именно сейчас на неё вдруг со всей ясностью накатило осознание, что завтра Дана уже не будет во дворце, и видеться они будут гораздо реже, чем даже в последние дни. Но больно, как она опасалась, не было. Было просто грустно, и где-то в глубине души шевелилось смутное опасение, что снова они увидятся очень нескоро. Прежней тоски при этой мысли не возникало, и Эрми только обрадовалась. Теперь место детской влюблённости заняла тихая нежность, благодарность и надежда, что Дан тоже будет счастлив. Но расставаться всё же было немного жаль.

– Ты же уедешь завтра, да? – едва слышно произнесла она, блуждая взглядом по лицу бывшего фаворита. – Я… я скучать буду… – Эрми не знала, стоит ли признаваться в этом, но ведь так и будет первое время.

Она слишком привыкла, что он где-то рядом, пусть в последние дни они почти не встречались.

– Не будешь, – уверенно заявил Кинаро и вдруг дёрнул королеву на себя.

Эрмеара с тихим возгласом упала на него и тут же приподнялась, возмущённо уставившись в такие родные зелёные глаза, в которых светилась мягкая насмешка.

– Почему?! – Она упёрлась ладошками ему в грудь.

– Рил не даст, – со смешком ответил Дан, осторожно обняв королеву.

Вот это точно, не поспоришь. Она вдруг обратила внимание, что он какой-то слишком горячий – ладоням даже жарко стало. А руки были холодными… Государыня вмиг забыла про возмущение и с озабоченным видом прикоснулась к его лицу.

– Тебе плохо? – тихо спросила Эрми.

– Ну, не так чтобы совсем, но и не очень хорошо. – Дан поморщился. – Не волнуйся, переживу. Эйнерд сказал, к вечеру повязку можно снять.

Гостья вздохнула и, преодолев краткий приступ малодушного желания подольше полежать в уютных объятиях Дана, выпрямилась. Кинаро не стал удерживать. Эрми посмотрела на него долгим взглядом, потом её ладонь снова провела по щеке бывшего фаворита.

– Мы будем видеться? – В серых глазах появилось вопросительное выражение.

Дан улыбнулся уголком губ.

– Если вам захочется, ваше величество. – Но, несмотря на официальный тон, взгляд его был тёплым и понимающим. – Только я уеду в ближайшее время из Арифри, боюсь, что надолго.

Ну да, этого следовало ожидать. Теали не из тех женщин, которые так просто отказываются от того, что считают своим. А Данри ей нравился, и похоже, всё-таки серьёзно…

– В Теронию? – она хитро прищурилась.

– Возможно. – Данри невозмутимо кивнул, улыбка превратилась в усмешку.

Как ни хотелось королеве вызнать подробности про Дана и леди Тенмаро, она всё же удержалась от допроса. Захочет, сам расскажет. А не захочет – тоже его дело.

– А на свадьбу приедешь? – Она помолчала и добавила: – Можешь даже не один…

– Если пригласишь. – Данри продолжал смотреть на неё, и его пальцы медленно поглаживали её ладонь, лежавшую рядом на покрывале.

– Тогда приглашаю. – Эрмеара снова сделала паузу. – Рил тоже будет рад.

Бывший фаворит, глядя на её спокойное лицо и мягкую улыбку, подумал, что не стоит расстраивать рассказами про Альдо, Рига и его козни. Как и про наклонности Лейвина. Пусть лучше думает, что он был слишком занят встречами с Теали. Кстати, о терронке. Дан вдруг понял, что соскучился со вчерашнего дня, и то, что она не пришла до сих пор повидаться, выглядело немного странно. Хотя вдруг у неё какие-то дела в Арифри, Ти же ничего вчера не обещала.

– Дан, – тихо позвала Эрми, оторвав его от размышлений о Теали.

– А? – Он вопросительно посмотрел на королеву.

– Я зайду позже? – робко спросила государыня, теребя кружево на платье. – Ну, после обеда?

Данри кивнул:

– Заглядывай.

Им лучше попрощаться без свидетелей, они оба это понимали. А просто собрать вещи и уехать Кинаро тоже не мог, это было бы невежливо по отношению к Эрми, во всех смыслах.

– Спасибо. – Королева снова улыбнулась. Потом бросила взгляд на часы и коротко вздохнула. – Мне пора, Дан. Увидимся, да?

Бывший фаворит склонил голову в знак согласия. Эрми, повинуясь порыву, наклонилась и коснулась губами его щеки – Дан не отвернулся, что порадовало королеву. Выйдя из покоев, девушка ещё раз чутко прислушалась к себе – ничего похожего на сожаление, или тоску, или того хуже, ревность. Бывший фаворит заслужил право на счастье, уж это Эрми понимала отлично. Она несколько раз глубоко вздохнула, потом подняла подбородок и решительно зашагала к парадной столовой. На душе было легко и спокойно, хотелось улыбаться, и чтобы все вокруг тоже улыбались в ответ. С каждым разом встречи с Даном проходили всё приятнее, без прежних болезненных переживаний, и немалую роль в этом, конечно, играл Рил. Без него отпустить фаворита было бы в разы сложнее… Если бы она вообще дозрела до этого решения.

Перед дверью в столовую Эрмеара на несколько минут замерла, приводя в порядок немного растрёпанные мысли. Что ж, впереди ждёт будущее и тот, которому она на самом деле нужна, а не по долгу, и это очень хорошо. Государыня шагнула вперёд, окончательно успокоившись. Едва она появилась на пороге, задвигались стулья, зашуршали платья – придворные приветствовали поклонами и реверансами. Эрмеара нашла взглядом Тенрила, и дыхание на мгновение перехватило: он выглядел просто сногсшибательно в тёмно-синей с золотом куртке и белоснежной рубашке, оттенявшей смуглую кожу. А уж от его улыбки коленки задрожали, и Эрми стоило больших трудов удержаться на ногах и не разулыбаться в ответ. Она королева, на неё все смотрят, и так понятно, что раз сигерийской делегации нет на обеде, в чью пользу её величество сделала выбор. Давать придворным сплетникам новую пикантную тему, что государыня по уши втрескалась в собственного жениха, она не собиралась. Хватит и того, что два года все судачили о её любви к Дану. Поэтому она лишь сдержанно кивнула, подняв уголок губ в намёке на улыбку, и величественно прошла к своему месту. Джоргар тоже почтил своим присутствием обед, отметила Эрмеара. А вот терронки не было. Но спросить, где Тенрил потерял свою советницу, королева не успела.

– Ваше величество, – вполголоса произнёс Ровид и поднёс её ладошку к губам.

И хотя со стороны выглядело, будто он просто почтительно поцеловал, никто не заметил, как язык дразняще пощекотал моментально вспыхнувшую сотней колких мурашек кожу… Эрми тихо выдохнула и метнула на него возмущённый взгляд, едва не выдернув руку.

– Хулиган!.. – одними губами прошептала она и повернулась к придворным. – Дамы и господа, прошу вашего внимания, – уже громко произнесла Эрмеара. Гул голосов тут же стих, и на неё обратились десятки взглядов. – Хочу представить вам моего будущего мужа, принца Тенрила Ровида. – Юная государыня непринуждённо улыбнулась. – Через несколько дней состоится бал в честь официальной помолвки.

Конечно, тут же раздались восторженные ахи фрейлин, Эрмеару начали наперебой поздравлять, но она почти не слышала возгласов. Очень сложно было чувствовать выразительный взгляд Тенрила и не повернуться к нему… Всего лишь на мгновение кольнуло неприятное чувство, едва мелькнуло воспоминание о том, как совсем недавно не хотелось расставаться с Данри. Эрми справилась, уже почти привычно. Дальше обед проходил, как обычно, только вот Эрми в мыслях далеко ушла от парадной столовой. От бывшего фаворита эти самые мысли скакнули к их проделкам. Она вдруг подумала, что давно на крыше не была… Рилу, наверное, звёздное небо понравится не меньше, чем водопад на озере. Коронованная шалунья прикрыла глаза, спрятав хитрый блеск. Он же сам хотел, чтобы она ставила в известность о своих затеях, и пусть только попробует запретить ей лезть туда!