Далахан - Артемис Мантикор

class="p1">Лун больше не было. Ни одной. Вместо них в отдалении застыл газовый гигант с кольцом, вокруг которого, видимо, вращалась эта планета. Нет, это определённо не тот первый мир, где я был ребёнком. Но в то же время это было и не небом прежнего мира Стены.

В кромешной тишине застывшего мира послышалось мерное цоканье копыт.

Белизна окружающего мира расступалась словно живая декорация. Белый уступал место чёрным оттенкам приближавшегося пятого Всадника.

Каждый удар копытом разносился призрачным эхо, поднимая рядом с собой крохотные волны чернильной дымки.

— Арктур… — послышался в воздухе шелестящий звук, напоминавший хриплый растянутый шёпот.

Всадник и его лошадь были собраны из чернильного мрака, в котором то и дело проступали и исчезали лица.

По чёному плащу появлялись и соскальзывали вместе со снегом светящиеся магические узоры. Под плащом была адамантовая броня. Самый прочный металл могли себе позволить разве что архитопы. Лично я его вообще ещё не встречал в Стене.

Но всё это, конечно, мелочи. Главное было выше. Вернее, отсутствовало. Всадник действительно не имел головы.

— Один вопрос перед тем, как ты проиграешь, — улыбнулся я. — Что за хрень с небом?

— Этот мир существует лишь несколько дней. В то время, что ты называешь Ивентом, — ответил многоголосый шёпот.

— Что ты имеешь ввиду? — спросил я. Но больше разговаривать со мной никто не собирался.

Всадник резко ускорился и бросился на меня с клинком.

Одновременно с места соскочили Первый и Третий, ведя за собой свою армию монстров.

В ответ Тумор выстрелил множеством ветвей им навстречу.

Рейд расступился.

Сверху ударил свет алых прожекторов.

Заражённые морфы Первого взметнулсь вверх в прыжке, и оказались нанизаны, словно бабочки на выстрелившие в ответ лозы. Бегущие по камням твари столкнулись с первой линией, и спустя миг повторили судьбу прыгунов.

БАМ!

Сразу две вышки взорвались зелёным пламенем. Как я и предсказывал, враг атаковал вышки в первую очередь. Потому там стояло то, что потерять было совсем не жалко.

Слева на бледной кобыле с горящими магией глазами, появился Чума.

— Мор! — с улыбкой провозгласил он, и рядом со мной расцвёл взрыв зелёной магии, сложившейся в смеющийся череп.

Я отскочил с помощью рефлексов, врубил режим пилы и рубанул всадника майром.

Оружие прошло сквозь лапу магической лошади, но явно причинило существу вред. У Майра было достаточно улучшений, чтобы пробивать почти любой тип защиты.

Магический зверь стал заваливаться. Я с усилением рефлексов отскочил назад, пропуская перед собой чёрный клинок, оставляющий за собой шлейф магии смерти.

В этот момент ожил мой плащ, и часть посланных в меня сил впитали проснувшиеся поганки. Артефакт озарился светом солнца в болотной тине, а я почувствовал, как тело становится быстрее и легче.

И сразу же Всадника пробила насквозь лоза и резко потянула к себе. Тумор занялся своим третьим источником.

Далахан возник из ниоткуда прямо у меня за спиной. Причём без света и шума, и вместе с лошадью.

Удар длинным двухметровым мечом отразил заряд покрова, выбив искру.

Далахан замахнулся вновь, намереваясь решить всё одним ударом, но Тумор не дремал и сразу четыре лозы устремились к противнику.

Однако враг исчез за секунду до попадания — просто растворился в облаке мрака вместе с конём.

— Волна! — закричал Кот.

Я бросил взгляд дальше по улицам. Действительно, как в первый день, к нам шла волна мутантов и некроморфов. Твари всех видов, от некрозверей до мутировавших зомби, полезли из всех щелей, будто до этого там и прятались.

На самом деле принцип был тем же, что и у дыр в убежище.

А вот кто действительно прятался под нами на первом — это мои некродендроиды.

Повинуясь ментальному приказу, в ответ на волну тварей с первого этажа лезла точно такая же из тел разнообразных монстров, поднятых растениями.

Армию монстров встретил не крохотный рейд, а другая армия монстров.

Мерлин обрушил волны синего огня. Кольцо, меняющее цвет, всё ещё было на нём, потому вся его магия выделялась.

Я узнал подсветку, превратившуюся в огненную тропу, а затем в испепеление Манри, но умудрился уклониться от магии, после чего запустил во всадника меч и даже попал. В синеватый куполообразный барьер.

Вспыхнул яркий алый свет. Новые дендроиды, собранные из тел с двадцать первого, тащили с собой фонари с алым светом.

В небо ударил зажатый в ветвях дерева большой прожектор, осветивший небо.

Начался град из миньонов Мерлина. Магические книги не умели летать без магии.

Далахан появился вновь, стоило мне отвлечься всего на секунду!

Он бросился на меня, занося клинок над головой там, где ещё мигом раньше не было ничего.

Я подался с усилением рефлексов в сторону. Клинок скользнул по плащу, а я на развороте рубанул майром.

Вылетевшие при этом семена со взрывным ростом превратились в хищные кусты, и всеми корнями попытались впиться в адамантовую броню.

Всадник ответил ударом некротической энергии и в её же сполохах исчез.

— Вторая волна!! — закричал Кот, пытаясь быть громче побоища.

Ответом на усиленных некроморфов стали жрецы, как я назвал тех, кому предстояло возродить павших товарищей за ману, собранную как от их же гибели, так и гибели их врагов.

По полю боя вспыхнули зелёные цветы заклятий тёмного леса, и некродендроиды начали подниматься вновь.

Гнев в шелесте кроны — в небе расцвел взрыв — Первому Всаднику удалось выбраться из западни.

Уничтожив часть ветвей, он обрушился вниз, где его уже поджидал Лес.

Далахан вновь собрался передо мной, сходу атакуя магией. Я узнал хищную тьму, но уйти от магии в упор не сумел.

Меня отбросило назад, а покров каят потерял сразу два заряда. Оставалось всего два, если я не начну спамить обновлением.

Меня подменили Рейн и Лис, ударившие всадника со спины, и тот развеялся дымкой.

Лис заорал от боли, повалившись на колени. Дымкой оказалась хищная тьма, забравшая его левую руку.

К нему тут же подскочила Альма, вливая поток целительной магии и возвращая утраченную конечностью.

Рейн же был в каменной форме. Но его удар тоже не достиг своей цели.

Но Далахан тут же появился вновь — теперь уже за спиной Рейна и сходу атаковал клинком. Бесшумно, так что друг не успел увернуться.

Чёрный клинок со шлейфом рассёк воздух. Адамант столкнулся с новеньким артефактом Рейна. Броня небесного скитальца выдержала, как выдержала и последовавший за ударом луч смерти. Но магию легендарный листвин отражал ещё лучше.

Рядом