Большая книга тайн. Таинственные явления в природе и истории - Аурика Луковкина

Вот, наконец, его длинный путь закончен, лидер касается земли, и прокладка своеобразного проводящего канала, полного отрицательно заряженными частицами, завершена. Теперь отрицательный заряд может покинуть тучу.

Самый нижний электрон так и поступает, он переходит на землю, и после его ухода на его месте появляется положительный заряд, притягивающий отрицательные заряды из высших частей лидера и так далее. Получается, что молния, которую мы наблюдаем, бьет не в Землю, а от Земли, поэтому этот основной, сопровождаемый ярким свечением и выделением тепла в проводящем канале, разряд называют возвратным ударом, длительность этого удара — всего лишь одна тысячная доля секунды. Выделение колоссального количества тепла за столь малый промежуток времени вызывает резкий нагрев и быстрое расширение воздуха вокруг проводящего канала, за одну тысячную долю секунды температура воздуха подскакивает до 30 000 °C, и вполне естественно, его расширение при этом носит взрывоопасный характер, рождаются ударные волны, именно эти волны улавливаются нашим слуховым аппаратом и воспринимаются как гром, а так как длина пути молнии очень велика, то ударные волны от различных ее участков поступают не одновременно, так формируются громовые раскаты.

В отдельных случаях молния может ударить по одному проводящему каналу несколько раз. Зарегистрирован экстраординарный случай, когда молния 42 раза прошла по одному и тому же пути. Именно подобного рода явления чаще всего становится причиной пожаров, и их принято называть затяжными разрядами.

В природе существует несколько типов молний. Чаще всего мы наблюдаем линейную молнию, представляющую собой огненную извилистую полосу с многочисленными ответвлениями. Обычно длина такой молнии 2–3 км, но иногда ее длина превышает 10 км. В темных грозовых облаках средних размеров за минуту происходит несколько разрядов, мощность которых составляет несколько сот мегаватт. Исследования показывают, что мощность, выделяемая грозой, пропорциональна пятой степени линейных размеров тучи, то есть если облако будет в 2 раза больше, то вырабатываемая им мощность станет больше в 32 раза. Чаще происходят линейные разряды внутри облака, но мы их не замечаем и думаем, что внутренние молнии редки.

Следующий тип молний — плоский, воспринимается нами как электрическая вспышка на поверхности облака.

Редкая, но интересная молния — четочная, выглядит светящейся пунктирной линией, ее можно наблюдать лишь 1–2 с. Происхождение этого вида таково: обычная линейная молния иногда превращается в четочную, разделяясь на ряд коротких сверкающих полосок — «четок».

Возможно ли создание и использование молниевого оружия в наши дни и не богом, а человеком, чтобы это понять, надо разобраться в природе молнии. Итак, что же такое молния, и откуда она берется?

Первые ответы на этот вопрос появляются в XVIII в. Это было время первых опытов, проводимых с электричеством. Маленькую электрическую искорку можно было получить, натерев стеклянную палочку куском сукна. А затем, приблизив к наэлектризованному предмету руку, получить удар электрическим током.

Именно тогда американским естествоиспытателем Бенджамином Франклином было установлено, что молния — это не что иное, как огромная электрическая искра. В июне 1752 г. им был поставлен следующий опыт: он привязал к воздушному змею ключ от садовой калитки и длинную шелковую ленту. Когда надвинулась туча, ученый поднес палец к ключу и получил сильный удар. В описании проделанного опыта Бенджамин Франклин писал: «Как только грозовая туча окажется над змеем, проволока станет извлекать из нее электрический огонь, и змей вместе с бечевой наэлектризуется… А когда дождь смочит змей вместе с бечевой, сделав их тем самым способными свободно проводить электрический огонь, вы увидите, как он обильно стекает с ключа при приближении вашего пальца». Таким образом, предположив, что электрическая искра и молния — одно и то же, Б. Франклин составил подробную инструкцию по методике проведения такого опыта и сделал важный вывод: молния имеет электрическую природу.

Его примеру последовал француз Далибар, который на горе Марли установил длинный стержень, а во время грозы, произошедшей 10 мая 1752 г., сумел «извлечь» из грозового облака довольно большую искру. Обратил на себя внимание синий цвет искры и сопровождавший ее запах озона, которые очень напоминали происходившее в эксперименте с электрическими искрами. Опыт Далибара вызвал огромный ажиотаж в обществе, и, когда через неделю ученый повторно его продемонстрировал, в числе зрителей был сам король Франции.

Королю и его свите был показан и еще один опыт по воздействию электрического тока на человека. На площади 150 королевских гвардейцев взялись за руки, а затем крайние из них коснулись металлических предметов. Цепь замкнулась. Люди совершали необычные движения и делали непроизвольные выкрики. Королю опыт понравился, он просил его повторить. Впрочем, еще неизвестно, что ему понравилось больше: научная сторона опыта или те самые вопли, которые издавали его участники.

Месяцем позже, в июне 1752 г., своего воздушного змея запускал уже другой человек, французский чиновник де Рома. Он внес небольшие, но существенные изменения: проложил внутри веревки, идущей от змея, тонкую железную проволоку длиной 260 м, то есть создал настоящий проводник, и в результате получил очень большие искры. Во время грозы эти искры были настоящими молниями. «Представьте себе, — писал он, — языки пламени в 9—10 футов длины и в один дюйм ширины, сопровождаемые звуком, похожим на пистолетный выстрел!» Самое удивительное в этих опытах — уникальная везучесть естествоиспытателей, так как при этом никого не убило.

А вот судьба Г. В. Рихмана, члена Петербургской Академии наук, друга М. В. Ломоносова, оказалась трагичной. Для изучения природы молнии, ученые в 1752 г. построили «грозовую машину». С этой целью на высоком дереве, росшем около дома Рихмана, был установлен шест, а на нем закреплен железный стержень, соединявшийся с проволокой, протянутой в комнату. Заканчивалось все это сооружение подвешенной к концу проволоки железной линейкой с шелковой ниткой на конце. Напряжение на этом «приборе» измерялось ученым ежедневно. Поскольку во время грозы железная линейка получала такой большой заряд электричества, что от нее во все стороны летели искры, опыты представляли реальную опасность. 6 августа 1753 г. над городом разразилась сильнейшая гроза. Рихман стоял неподалеку от «грозовой машины» и проводил измерения, старательно избегая крупных искр, когда неожиданно в его комнату зашел знакомый. Инстинктивно, пытаясь оградить человека от смертоносного прибора, Рихман сделал несколько шагов и в результате сам приблизился к нему на недопустимо близкое расстояние. По описанию очевидца, из шеста вырвался огненный шар синеватого цвета (шаровая молния?), который, ударив ученого в лоб, убил его, а затем вышел через ногу Рихмана, пробив туфлю.

Гибель своего друга М. В. Ломоносов переживал очень тяжело, но, несмотря на это, опыты не бросил. Результатом исследований ученого стал вывод о том, что молния представляет собой «естественное электричество, похожее во всем на то, которое мы извлекаем из наших машин».

Французский астроном Фламмарион в 1900 г. выпустил книгу под названием «Атмосфера», в которой о молнии писал как о каком-то духе, особом существе, причудливом и лукавом, страшном в своей непонятности.

Действия молнии, казалось бы, совершенно непредсказуемые, тем не менее, подчинены каким-то только ей известным законам. Человек будет в гораздо большей безопасности, когда поймет суть этих законов. А пока он только удивляется и ужасается. Молния может убить или сжечь человека, при этом оставив в неприкосновенности его одежду. Или, напротив, может, раздев догола человека, лишить его только одежды, не причинив ему при этом никакого физического вреда. Как потрясающе ловкий вор-щипач, она может выкрасть монеты, при этом оставив карман или кошелек владельца в целости. Известен такой случай, когда молния, ударившая в стопку тарелок, продырявила их точно в центре, причем не все, а попеременно, каждую третью.

Множество самых разных примеров подтверждает странное, удивительное необъяснимое поведение молнии. Еще в древние времена люди обращали внимание на то, что при поражении молнией на теле погибшего не остается никаких следов. Описаны случаи, когда пораженные молнией длительно сохраняли ту позу, в которой их настигло парализующее действие, вызвавшее мгновенное трупное окоченение. Так например 27 июля 1691 г. молния убила жнецов, которые мирно завтракали, сидя под дубом. На это ей понадобилось всего одно мгновение: все произошло так быстро, что у погибших не изменились ни позы, в которых они находились, ни выражения лиц, они как будто окаменели. К ним подходили люди и пытались разговаривать. Но и попытка прикоснуться к несчастным привела к тому, что их тела рассыпались в прах.