Лик зверя - Сергей Дмитрюк

— Сид! Ты думаешь, это будет продолжаться еще долго? — тихо спросила Светлана.

— Не нужно больше об этом, дорогая!

— Скажи мне правду! Только правду о себе и обо мне! Что у тебя здесь? — Она положила руку мне на грудь против сердца. — Я вижу, что ты страдаешь, становишься неуверен и печален, будто тебя покидают силы… И я вижу, что это не от меня.

— Что ты, дорогая? Тебе просто показалось. Ведь ты же знаешь, я люблю тебя.

— Скажи мне правду! Почему ты не хочешь быть откровенным со мной?

— Хватит об этом, хватит!

Я встал, ощупью нашел аптечку. Взял плоскую баночку со снотворным. Голова у меня раскалывалась. Я уже ничего не соображал.

— Я буду спать, дорогая! Я должен спать, иначе… сам не знаю…

Я сел на постель, обернулся: в темноте, где-то высоко, тихо гудел вентилятор. Светлана прикоснулась щекой к моей руке. Я обнял ее, невидимую, и держал в своих объятиях до тех пор, пока сон не сморил меня.

Утром я проснулся свежим и отдохнувшим. Вчерашнее происшествие показалось мне таким незначительным. Как я мог так волноваться из-за него? Но все сразу изменилось, когда я вспомнил о списке, который получил от Шульги.

Светлана была в душевой, и я слышал, как она напевала. Время от времени она высовывалась оттуда, поглядывая на меня сквозь мокрые волосы. Я достал перфорированную пластиковую пленку, подошел к окну и стал читать. Мелкие буквы печатного текста занимали не больше половины листа. Имя Ли Лин стояло последним в списке. Спутник связи зафиксировал время выхода ее в эфир ровно в восемь часов вечера, а это означало, что Ли Лин находилась на радиостанции за десять минут до смерти Лайкотиса и была последней, кто видел его в живых, и, возможно, первой, кто увидел его мертвым. Так или иначе, но круг снова замыкается на Ли Лин. Слишком уж много совпадений связано с этой девушкой!

Я задумался, и вновь весы моих рассуждений пришли в неустойчивое равновесие. Достаточно было появиться малейшей новой улике, чтобы склонить их в ту или иную сторону. Поэтому я не стал спешить с выводами и решил прежде поговорить с девушкой обо всем этом. Но вначале мне нужно было разобраться со вчерашним ночным происшествием. Пуля, оказавшаяся у меня в руках, могла многое прояснить.

С тяжелым сердцем я позавтракал и отправился на Базу, в отдел учета материального имущества. Светлана хотела пойти вместе со мной, но я предложил ей позагорать в шезлонге на крыше нашего коттеджа, сказав, что мне необходимо сделать кое-какие скучные дела на Базе, поэтому ей будет неинтересно со мной. Огорченная этим, она взяла книгу и купальный халат и поднялась на крышу домика, где стояли шезлонги. Когда я выходил из дома и обернулся, то увидел, что она уселась в шезлонг, пододвинув его так, чтобы, подняв голову от книги, видеть дорожку, ведущую к Базе.

В отделе учета молоденькая лаборантка довольно быстро отыскала нужную мне информацию. В памяти ФВМ были заложены данные на все оружие, имевшееся на Терре. Каково же было мое удивление, когда ФВМ выдала мне номер пистолета, из которого был произведен выстрел, и имя его владельца — Романа Сарко. Правда, здесь была одна поправка: пистолет утерян и за владельцем больше не числится. Я сразу вспомнил, что пистолет Романа был похищен неизвестным, напавшим на него в джунглях. От этих мыслей мне стало немного легче, но все же в душу закралось подозрение.

Я зашел к Ли, но в ее домике никого не было. Аккуратно прибранная постель; на столе в вазе букет ярких цветов; оптические занавеси на окнах опущены; окна распахнуты настежь, и свежий морской ветер врывается в комнату. Постояв с минуту в нерешительности, я отправился разыскивать Романа. Нашел я его на Базе. Он возился с магнитным активатором. Рядом, с поднятым бортом, стоял магнитор патрульной службы. Когда я вошел, Сарко посмотрел на меня снизу, по обыкновению щурясь и широко улыбаясь.

— Доброе утро, Сид! Ты уже не в госпитале? Молодец! И так рано встал? Что-нибудь случилось?

— Ничего особенного, если не считать двух загадочных смертей, кучи фактов и ни одной веской улики и еще одного не состоявшегося убийства…

Я прислонился к магнитору, глядя поверх раскидистых ветвей деревьев на голубой морской простор. Роман выпрямился.

— Что-то я ничего не понял. О каком убийстве ты говоришь?

— О том, которое чуть было не произошло вчера. Кто-то хотел убить меня.

— Да ты что?! Серьезно? — Роман вытер замасленным кулаком нос, тревожно посмотрел на меня. Верхняя губа его испачкалась в смазке.

— Серьезней не бывает! — вздохнул я.

— Как это произошло?

— Очень просто. В меня стреляли из пистолета через окно, когда я ужинал с женой у себя в коттедже… И стреляли из твоего пистолета!

Я внимательно посмотрел на Сарко.

— Вот пуля, которую мне удалось обнаружить.

Я протянул ему кусочек металла. Он взял его, положил на ладонь, как бы взвешивая.

— Ты так смотришь на меня, как будто подозреваешь, что это я сделал?

— Пока у меня нет для этого достаточных оснований.

— Пока? Ну, спасибо! — Сарко усмехнулся.

— Да, пока! — повторил я. — Ты зря обижаешься на меня. Сейчас я готов подозревать кого угодно. Столько всего накопилось, и все не ясно, все разрозненно! И вообще, я запутался, Роман. Мечусь, как котенок в темной комнате.

— Слушай, — сказал Роман. — А ты не думаешь, что в тебя стрелял тот, из леса?

— Зачем ему нужно было убивать меня?

— Ну, не знаю… У тебя есть какое-то другое объяснение?

— Пока что нет. Но в твоем пистолете была обойма с обычными электрошоковыми пулями, а эта боевая! Откуда у этого лесного незнакомца такие? А? То-то! Ладно, хватит об этом! — расстроенный, я взял у него пулю, снова положил ее в карман. Спросил: — Где Ли? Ты видел ее сегодня? Дома ее нет. Где она может быть?

— Не знаю, — насупился Роман. — Последнее время она не докладывает мне о своих намерениях.

— Вы что, опять поссорились?

— А! — махнул рукой Сарко. — Не понимаю я этих женщин! Что им нужно? Когда ты постоянно рядом, то надоедаешь им, а когда тебя нет подолгу, они устраивают тебе сцены ревности. Тогда хоть беги на другой конец Вселенной!

— Не расстраивайся так, — успокоил я его, положив руку ему на плечо.

— Ладно. Если хочешь ее найти, — сказал Роман, — то вчера она собиралась в Заповедник. Тигры ведь не могут прожить без нее ни дня! — Сарко отвернулся. Левый уголок его рта приподнялся в неприятной усмешке.

— Это надолго! — вздохнул я. — До вечера мне ее не дождаться. Ладно. Зайду к ней, когда стемнеет.

— У тебя к ней какое-нибудь дело? — спросил Роман.

— Да. Хочу ее расспросить кое о чем.

— Сид! — остановил меня Сарко. — Слушай… Поговори ты с ней. До каких пор она будет морочить мне голову? Тебя она послушается.

Я посмотрел ему в глаза.

— Знаешь, Роман, решай эти вопросы сам. Не стоит мне вмешиваться в ваши отношения.

— Ну, вот и ты тоже не хочешь мне помочь! А еще друг! Эх, никто не понимает меня!

Он махнул рукой и стал спускаться к морю.

До вечера было еще далеко, и, подумав, я решил связаться с постами Биологической защиты, разбросанными по всей планете, и провести перекличку. События последних недель, мое ранение отвлекли меня от моих прямых обязанностей, и я совсем не выходил на связь со своими сотрудниками. Как идут у них дела? Что нового происходит на планете?

Я вернулся к себе в коттедж. Вызвал по визиофону КОРАСС и попросил связать меня со всеми постами Биологической защиты, которых на Терре насчитывалось около пятидесяти. Диспетчер распределительной станции быстро связался с дежурными по постам и стал поочередно подключать их линии связи к моему визиофону. На экране в моем доме стали появляться, сменяя друг друга, знакомые мне лица: то веселые и улыбающиеся, то серьезные и озабоченные.

Светлана занималась приборкой, иногда поглядывая на меня, а я уже с головой окунулся в привычную жизнь начальника Биологической защиты, от которой успел отвыкнуть за время вынужденного безделья.

Вот на экране визиофона появилось улыбающееся лицо. Загорелый голубоглазый парень, с прямым носом и волевым очерком рта, смотрел на меня. Золотистые пряди волос спадали на его высокий лоб.

— Говорит дежурный по посту номер двадцать четыре, Иллик Сайн! Привет, Сид! С выздоровлением!

— Спасибо, Иллик. Как у вас там идут дела?

— Особо похвастаться нечем, но, в общем, все хорошо. Никаких серьезных происшествий за последнее время не было. Мы тут приступили к опытам по программе «Искра». Пока только одни наметки, но в целом могу порадовать — наши ученые оказались правы, и гималайские кедры действительно прекрасно приживаются в здешних широтах. Так что скоро люди смогут здесь гулять в настоящих еловых борах, как на Земле.

— А как ведут себя тигры?

— Вполне пристойно. Никаких осложнений ни разу не было.