Певец меча (Легенды о Тигре и Дел - 2) - Дженнифер Роберсон

- Если из-за этой свободы они не потеряют своих мужчин.

- Настоящий мужчина не побоится независимой женщины.

- А откуда ты знаешь, каков настоящий мужчина и чего он может бояться? - разозлился я. - Ты так прижалась к моей спине, что можешь и не пытаться изображать мужчину, я все равно не поверю. А значит и судить о мужчинах ты не можешь.

Дел немного отодвинулась от меня, к чему я совершенно не стремился.

- Могу, - уверенно ответила она, - и могу это доказать, задав тебе один простой вопрос: ты боишься меня?

Аиды. Здорово она расставляет ловушки.

- Ну? - не унималась Дел.

- Многие мужчины боялись бы...

- А ты?

- ...и я бы их не винил. Может ты и мужская фантазия, но ты женщина не того типа... - я замолчал, чувствуя, что положение становится все более затруднительным.

- Тигр, ответь на вопрос. Ты боишься меня?

- Если бы я сказал да, то соврал бы. Если нет - выставил бы себя самонадеянным дураком.

- Раньше тебя это не останавливало.

Дел всегда была любезна.

- Нет. Я не боюсь тебя.

- Значит настоящему мужчине не страшна женская независимость.

Ее слова заставили меня призадуматься, но я не настолько глуп в отношении женщин, чтобы поверить их льстивым фразам, от души они высказаны или нет.

- Ладно, - сказала она. - Так не какого типа я женщина?

Аиды. Заметила.

Я вздохнул.

- На таких, как ты, Южане не женятся.

- О таких, как я, Южане только мечтают... если у них с их невежеством хватает фантазии.

- Послушай, Дел, - я снова вздохнул, признавая свое поражение. Не стоило тратить силы на ерундовый спор. - Конечно Южане мечтают. Все мужчины мечтают. И я готов поспорить, что Северяне спят и видят женщин с Юга.

- В отношении снов ничего тебе сообщить не могу, - ехидно ответила она. - Меня беспокоит только реальность, когда мужчина унижает женщину.

- Север и Юг - два разных мира, Дел... с разными людьми, разными обычаями, разными богами. У каждого есть свои преимущества... но их нельзя сравнивать, - я помолчал. - Да и вообще, с чего это ты начала так переживать за женскую независимость?

Она ответила не сразу, а когда заговорила, я едва узнал ее голос.

- Может из-за моей семьи, - мягко сказала она. - Моя мать была сильной, волевой женщиной, она научила сыновей уважать ее. Так же относился к ней отец. Я была единственной дочерью... и росла вместе с братьями, дядями и отцом. Я училась владеть ножом и мечом, драться как мужчина. Но создала меня Стаал-Уста. Там я стала личностью, а не просто мужчиной или женщиной.

Стаал-Уста. О чем-то похожем говорил Гаррод. Спроси ее, сказал он мне. Спроси ее о Стаал-Уста.

И я спросил.

Дел не ответила. Она сидела за моей спиной и я не видел выражение ее лица. Судить о ее реакции я мог только по напряжению ее тела, прижавшегося к моему.

Устав ждать, я повторил вопрос.

- Обитель Мечей, - наконец сказала она. - Вот что означают эти слова.

Довольно поэтично, подумал я, и привлекательно. Мне нравились красивые слова и описания.

Но Гаррод посоветовал спросить ее не только о названии.

- Что такое "клинок без имени"?

Спиной я почувствовал, как напряглась Дел. Совсем чуть-чуть, но я заметил.

- От кого ты это слышал?

Я мог бы соврать, но не стал. Ничего особенного в вопросе я не видел.

- От Гаррода. Он был зол... расстроен из-за лошадей. Он сказал что-то, - я порылся в воспоминаниях, - что-то о том, что ты клинок без имени, - я поправил поводом жеребца. - Он говорил, что это название пошло из Стаал-Уста.

- Так и есть, - холодно подтвердила она.

- Судя по твоей реакции, это что-то секретное.

- Клинок без имени означает изгнанник, изгой, волчья голова, объяснила Дел. - Это человек, нарушивший кодекс чести вока.

- Умышленно.

- Умышленно, - согласилась Дел. - Бывает, что кто-то не научился уважать кодекс или не смог закончить обучение, тогда его просто отправляют домой. Но ан-истойя, отказавшийся пройти заключительный курс подготовки, делающий его кайдином, и использующий свое мастерство во зло, считается клинком без имени.

- Ты отказалась стать кайдином.

- Да, но я выбрала путь танцора меча, такое право дается ученику. Я живу по кодексу.

Меня как будто ударило в живот.

- Постой, а сколько осталось, Дел? Сколько осталось до того, как нарушишь его?

- Несколько недель, - ответила она без колебаний. - Если я не успею добраться до Стаал-Уста за три недели и предстать перед вока, меня объявят клинком без имени и каждый желающий сможет попытаться исполнить приговор.

Я давно знал это, только без Северных слов.

- Еще одно, - сказал я. - Есть ли конец у твоей песни?

Она долго молчала, а потом я услышал:

- Останови лошадь.

Я решил не обращать внимания.

- Слушай, Дел...

- Останови лошадь!

Я не глухой: она была не в себе. Она не кричала, но Дел это и не нужно, она умеет пользоваться голосом. Почуяв неладное, я остановил жеребца и обернулся, пока Дел соскакивала на мокрые листья. За льдом в ее глазах полыхало пламя.

Аиды. И это я его зажег.

- Дел...

- Слезай, - приказала она.

- Залезай обратно, - упрямился я. - Ты сама сказала, что осталось три недели до того, как вока объявит о твоем изгнании. Может не стоит терять время?

Дел вынула меч.

- Слезай, - повторила она. Вдали завыли гончие.

Я почесал щетину. Обдумал, стоит ли спорить, и решил, что не стоит. По ее глазам я понял, что она настроена серьезно и от своего не отступит.

Я перекинул ногу и соскочил с жеребца, не выпуская из рук повод. Не хватало еще лишиться гнедого теперь, когда мы столько прошли вместе.

Дел воткнула клинок в землю. Он врезался в мокрые, гнилые пласты листвы, потом скользнул в дерн и застыл. Она убрала руки с рукояти.

- Я не могу повторить тебе свои клятвы, - сказала она, - потому что клятвы касаются только одного человека. Но я клялась душами убитых родственников, написала эти клятвы кровью, рассказала о них мастеру рун, который вправил их в клинок, - Дел показала пальцем на руны, мерцавшие от острия до рукояти, теперь наполовину похороненные в земле. - Отречься от этих клятв значит обесчестить свой меч, годы учебы, всех моих близких. Думаешь я могла бы это сделать?

- Я только спросил...

- Ты спросил, есть ли конец у моей песни.

- Да и...

- Не зная, что это означает.

- Да... и...

- Не понимая, о чем спрашиваешь.

Снова да.

- Гаррод посоветовал задать тебе этот вопрос.

- А ты всегда слушаешь советы молодых почти незнакомых Северян? горько усмехнулась она. - Особенно тех, чья собственная честь под большим вопросом.

Я гнул свое.

- А может Гаррод знал, что делает...

Она насторожилась.

- Что?

- Он сказал, что даже Говорящий с лошадьми с Высокогорий знает о Стаал-Уста и кодексе чести вока. Но я Южанин и никогда не слышал об этом месте. Не знаком с его обычаями, - я перевел взгляд с Бореал на Дел. Есть ли конец у твоей песни?

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});