Игрушки для императоров: лестница в небо - Сергей Кусков

Мне стало смешно, и я решил, что лучше быстрее идти дальше. Мудрое решение, мало ли что у всяких придурков на уме? А мысль, что он придурок, все больше и больше крепла в сознании.

– Увидимся еще? – ради вежливости спросил я.

– Не думаю. – Он покачал головой и медленно побрел в сторону, противоположную той, куда шел я. Из груди невольно вырвался вздох облегчения.

Мысли мои вновь вернулись к прерванному. Да, прерванному еще той фифой моменту. Я остановился и все так же вручную (про себя выругавшись из-за отсутствия нормального интерфейса) активировал на браслете кнопки телефона, после чего набрал на них отпечатанный в памяти номер.

Мне ответили через два гудка, резкий, но одновременно приятный женский голос.

– Слушаю?

По этому голосу трудно было определить возраст обладательницы, но я склонялся, что ближе к тридцати, причем с большей стороны.

– Здравствуйте. Мне нужна Ласточка, служба вербовки. Не могли бы вы соединить?

Молчание. Я бы даже сказал, ошарашенное молчание. Прошло секунд десять, прежде чем на том конце переспросили:

– Простите?

– Я говорю, мне нужна Ласточка, служба вербовки. У вас есть такая?

– Это конфиденциальная информация.

– Я знаю. Но она ждет моего звонка.

Пауза.

– Вы уверены?

– Абсолютно! – усмехнулся я. Интересно, что выбило ее из колеи? Что называю Катарину по прозвищу? Пардон, внутреннему позывному?

Личные контакты есть у всех, но вряд ли ради личного вопроса мужчины будут связываться с ней через оператора внутренней «ангельской» сети связи, для этого есть другие средства. То есть я, мужчина, посторонний, связываюсь с нею через их святая святых, называя не по имени, а по прозвищу. Это должен быть поистине важный вопрос.

– Соединяю, линия свободна, – ответили еще через две секунды.

Больше загвоздок не было, мне тут же ответил знакомый довольный голос:

– Здравствуй-здравствуй, малыш! Что не звонишь, заставляешь пенсионеров столько ждать? Это невежливо!

Она так и лучилась веселой иронией. Мне стало не по себе, но я сдержался и задал вопрос, с которого следовало начать разговор:

– Слушай, можно тебя спросить кое о чем, как представителя силовой структуры?

Она напряглась:

– Например?

– Вот смотри, я мод. У меня, благодаря вам, прорезались опасные способности, а ДБ ведет меня много лет и не может их со временем не заметить. Каковы шансы, что они не посчитают меня опасным и не ликвидируют?

Усмешка.

– Малыш, об этом тебе может поведать лишь ее королевское высочество принцесса Алисия или курирующие тебя ее подчиненные. Больше никто, извини.

Она знала и шансы, и даже могла повлиять на них. Я понял по голосу. Но не ударит палец о палец, даже чтобы сказать мне об этом, если ее родная контора с того ничего не поимеет. Я выяснил все, что требовалось, пора переходить ко второму этапу разговора, поуламывав ее еще не много для приличия, женщины млеют, когда их уламывают.

– Но ты там вращаешься, знаешь.

– Знаю что? – снизила она интонацию до серьезной. – Мы – корпус, малыш. Охрана королевы. У нас свои задачи, и мы не пересекаемся с другими службами. Тем более в таких щекотливых вопросах. Это все, что ты хотел?

– Нет. – Я покачал головой, хотя она не могла этого видеть. – Я звоню сказать, что сруливаю. Ты была права, мне не место у вас.

Пауза.

– И чтобы сказать это, ты тянул так долго?

Я не понял, довольна она моим решением или нет, но равнодушной интонацию ее назвать было трудно. Мне даже показалось, что недовольна, хотя вроде всегда декларировала обратное. Декларировала одно, а услышать словно ждала совсем другое? М-да!

– А ты куда-то спешила? – начал наглеть я. – Не хотела, чтобы я вернулся, учился у вас, – твое желание исполнено. Какие проблемы?

– Да никаких, в общем. – Голос собеседницы подобрел. – Молодец, все правильно. Просто долго. На мне и так работы куча, а тут еще тебя пасти.

– Извини. – Я делано вздохнул, ловя себя на мысли, что мне совершенно наплевать на ее проблемы. – Но нужно было все тщательно взвесить.

– Понимаю. Уверен, что справишься один? – поддела она.

Я мысленно пожал плечами:

– Справлюсь. Знаю, будет трудно, но я пробьюсь и без вас.

– Правильное решение, малыш. В корне правильное! – Я по голосу понял, что она улыбается. – Ну что, до встречи?

– А она состоится? – ухмыльнулся я.

– Конечно. У тебя же моя зажигалка.

Я рассмеялся:

– Для этого ты ее дала, чтобы был повод для встречи?

Пауза.

– Вообще-то нет, просто она была нужна тебе в тот момент. Так что, если мы никогда больше не встретимся, считай, что я тебе ее подарила.

Последняя фраза была произнесена с теплотой.

– Спасибо!

– Удачи, Хуан. С тобой было приятно иметь дело, хотя все вышло так, как вышло.

Она пропала из эфира, я не успел ничего сказать в ответ.

Из груди моей вырвался облегченный вздох. Ну, вот и настал конец этой дурацкой эпопеи с самым дурацким в моей жизни решением. Пришла пора трезветь, взрослеть и жить дальше, как жил до этого. Только лучше.

Я подошел к уютно расположившемуся невдалеке лотку с информационными капсулами. Никогда не покупал их, хотя несколько раз мне давали посмотреть старые номера разных журналов. Улетные штуки! Интерфейс сумасшедший! И стоят не так уж дорого, почему не побаловать себя? Тем более лишние центаво в кармане завалялись.

– Здравствуйте. – Я улыбнулся продавщице, добродушной женщине лет сорока пяти. – Скажите, вы можете помочь? Мне нужен список ста самых богатых семей планеты, но не как в «Экономическом вестнике», а с историями семей, описанием, изображениями ключевых членов, все такое.

Женщина улыбнулась и принялась что-то объяснять и переспрашивать, одновременно активировав виртуальный планшет и ведя поиск в нем. Наконец, остановилась.

– «История венерианской аристократии». Это книга. Не новая, сорок второго года выпуска, но вряд ли что-то кардинальное в кланах за это время произошло. – Она иронично улыбнулась.

Я усмехнулся в ответ.

– Ага, только пара имен в списке местами поменялась. Это же так фатально!

Через минуту я стал обладателем обзорной книги по истории венерианской знати, в которой должны быть абсолютно все ее представители, включая детей и дальних родственников, за последние сто лет минус пять последних. Где-то среди них пряталась и моя Бэль, ради поиска которой я ее и купил. Эмма хорошая девушка, и вряд ли врала мне, но отныне, с этой самой минуты, такие вещи не доверю больше никому. Это моя и только моя обязанность, бороться за свою любовь. Я должен найти ее. И найду.

А затем спрошу, глядя прямо в глаза, любит она меня или нет. Каким бы ни был ответ. Так и только так.

Размеренными шагами я вышел к небольшому скверику, в котором пряталась станция подземки, и почувствовал, что большой и сложный этап моей жизни подошел к концу. Этап поисков и метаний. Я знаю, кто я, знаю, чего хочу, и знаю, что могу достичь этого. Остальное детали.

Катарина де ла Фуэнте, а это были ее настоящие имя и фамилия, в отличие от большинства рассекреченных офицеров, долго смотрела в непрозрачное с той, но дающее неплохой обзор с этой стороны бронированное стекло салона «Эспаньолы». А затем на вихрь, дающий изображение спины парня с летящего за ним микродроида. Наконец, задумчиво произнесла:

– Да, малыш! Мне жаль, но для тебя все только начинается!

Затем обернулась к другим экранам, показывающим, как девчонки из «чертовой дюжины», обнаглев до крайности, с боевым оружием в руках среди бела дня организовывают погоню в центре небедного квартала, кишащего охраной и гвардейцами. Они скучковались в одном месте и о чем-то разговаривали, давая объекту охоты фору, лица их были крайне недружелюбны для последнего. К слову, сеньор Музафаров, ведомый еще двумя дроидами, улепетывал от них куда глаза глядят, не догадываясь, что направление выбрал неверное, на его спине сходились кресты прицелов сразу трех из четверых участвующих в операции снайперов прикрытия, и что это всего лишь игра. Был бы нужен, давно был бы мертв.

– Кассандра, пару кварталов – и домой, не увлекайтесь, – активировала она пятую линию.

Ответом ей стали разочарованные гримасы всей подтянувшейся друг к другу пятерки.

– Я сказала, всего пару кварталов! – повысила она голос, зная их своеволие. – Дальше им и без нас есть кому заняться.

– Так точно, сеньора майор! – отрезала невысокая девушка с волнистыми каштановыми волосами, вытянувшись в струнку.

– Вот и хорошо.

Катарина отключила пятую линию, и тут же раздался вызов по второй. Красный, срочный, шифрованный.

Активировав все находящиеся в машине средства защиты и постановщики помех, она включила дешифратор и со вздохом откинулась на спинку.

– Прослушиваешь оперативные линии?

На том конце усмехнулись:

– Естественно. Уж не думала ли ты, дорогая, что я оставлю твои фокусы без присмотра?