Закулисные игры - Рона Джеф

- Кому понравится, если ему прямо в глаза говорить, что он - дурак? мягко спросила Джерри.

- Она просто пошла неверной дорожкой. Может она попала под влияние своего мужа-проститутки. В следующий раз _о_н_ захочет стать ее личным менеджером. Он же уничтожит ее! Ты просто обязана пойти к ней и все объяснить... помягче, как ты умеешь.

- И что же вы хотите, чтобы я ей сказала?

- Уговори ее вернуться. Вернуться, потому что вы - друзья... Ты сама все прекрасно знаешь.

- А вы извинитесь перед ней? - спросила Джерри.

- Нет. Ты извинишься за меня. За это я тебе тоже плачу.

- О'кей. Я попытаюсь.

- Ты можешь сделать это. О, кстати.

Она остановилась у дверей и улыбнулась.

- Начинай подыскивать себе мебель и все необходимое, - сказал Либра. - Счета мне. Расходы - это понижение налогов.

- Спасибо.

"Интересно, за что я говорю "спасибо"? - спросила Джерри саму себя. Она прекрасно знала, что таким образом Либра дает ей своеобразную взятку. Она прошла к себе и набрала номер Силки. Они договорились встретиться в половину второго.

"Как забавно, - думала Джерри, направляясь в квартиру Силки. - Мы считаем друг друга лучшими подругами, но ни разу не были друг у друга дома. В этом бизнесе люди становятся друзьями только потому, что работают рядом. Но никто не удосуживается узнать что-нибудь о личной жизни другого. Когда я верну Силки назад... Нет, если мне удастся ее уговорить вернуться... нужно будет узнать друг друга поближе...

Силки и Бобби ждали ее. Это была настоящая квартира звезды с балконом. Они были несомненно впечатляющей парой. И так любили друг друга! Чтобы Либра не думал по этому поводу.

- Кофе или шампанское? - спросила Силки.

- То, что и вам.

- Тогда шампанское. Ты вернулась.

Бобби принес бутылку из холодильника и налил им бокалы. "Он, конечно, чересчур красив, - подумала Джерри. - Но в этом доме он ведет себя как мужчина". С чего начать разговор, ради которого она и пришла, Джерри не знала.

- И что сказал Либра? - спросила Силки.

- О тебе?

- Да.

- Ну, - начала Джерри. - Он очень сожалеет и извиняется.

- Это твоя заслуга, что он сожалеет, - вмешался Бобби.

- Я в смешном положении, - ответила Джерри. - Либра ужасно расстроился из-за твоего ухода и хочет, чтобы ты вернулась. И естественно, я тоже очень переживаю, что потеряла тебя, еще и потому, что ты - моя лучшая подруга. Я считаю, что ты абсолютно права. Либра не имел права так с тобой обращаться. Но с другой стороны, наша помощь будет наилучшей для твоей карьеры. Если ты надумаешь вернуться, я обещаю тебе, что стану буфером между тобой и Либрой, и не позволю ему никогда унижать тебя снова.

Силки тряхнула головой и посмотрела на Бобби.

- Я хочу рассказать тебе кое-что. Ты готова слушать? - обратился он к Джерри.

- Конечно.

- О'кей. Во-первых, если ты называешь себя лучшей подругой Силки, то друзьями вы и останетесь, вне зависимости от возвращения Силки к Либре, так?

- Так.

- Далее. Сейчас Силки нужен не друг, а менеджер. Если ты станешь ее менеджером, она подпишет договор, но с _т_о_б_о_й_, а не с Либрой. Именно с тобой. Ты знаешь, что делать. У тебя достаточно опыта. Она доверяет тебе. Но она хочет отдельный контракт именно с тобой. С Либрой отношения закончены навсегда.

- Думаю, он убьет меня, если я сделаю что-нибудь подобное, - сказала Джерри и выпила свое шампанское. Бобби вновь наполнил ее бокал.

- Это жестокий бизнес, - продолжил Бобби. - Это не дружеские отношения, а деловые. А жизнь - грубая штука. Приходится рвать кишки или ты - никто и нигде. Ты не можешь всю жизнь оставаться маленькой девочкой, и ждать, что люди будут с тобой милы просто потому, что ты им нравишься. Так еще может оказаться в обычной жизни, но не в бизнесе. Нужно расти. И тебе придется быть грубой и жестокой.

- Это правда, - вступила Силки. Она протянула Бобби пустой бокал, и он его наполнил.

- Я думаю, что у тебя получится, - сказал Бобби. - Ты уже привыкла заставлять других людей работать на себя, не давая им никаких гарантий. Если ты чувствуешь в себе силу и жесткость, чтобы обеспечить карьеру Силки, подписывай с ней контракт. Или она пойдет в другое агентство. Выбирай.

"А он мне нравится, - вдруг подумала Джерри. - Он собирается пробиться сам, и знает, что делает. Я не могу потерять Силки. Я буду последней дурой, если сделаю это. Он прав. Я вполне могу вести дела Силки, Бобби и Винсента. И вполне могу открыть свое собственное агентство. О. Боже, что я делаю!"

- И что ты скажешь? - спросила Силки.

- Ты подпишешь контракт со мной?

- Да.

- Отлично. Я соглашаюсь. Ты подписываешь его со мной, не с Либрой.

- Великолепно! - воскликнула Силки. Они пожали друг другу руки. Слабость, которую испытывала Джерри во время разговора прошла, на смену ей пришло волнение и радость.

- Бобби, а как ты? У тебя же еще нет менеджера?

- Еще нет.

- А ты подписываешь договор со мной?

- С удовольствием.

- О'кей. Только предупреждаю: я не веду ваши дела вместе, у каждого свой отдельный контракт.

- Ты быстро соображаешь, - одобрительно сказал Бобби, и пожал ей руку.

- Я подготовлю бумаги после обеда, - продолжала Джерри. - Процент такой же, как брал Либра.

- Ты очень быстро соображаешь, - повторил Бобби и улыбнулся. Согласен.

- А ты, Силки?

- Совершенно согласна.

Они снова обменялись рукопожатием, а потом прикончили бутылку шампанского. Джерри договорилась пообедать с ними в конце недели и направилась в офис.

Либра ее ждал. Он вновь переоделся и вымыл волосы.

- Похоже, ты довольна сама собой, - сказал он. - Полагаю, что она возвращается?

- Не совсем так. Она возвращается, но подписывает контракт со мной. Простите, но это лучшее, что я могла сделать. Я также беру на себя карьеру Бобби ла Фонтейна.

- Зачем? Я не собираюсь брать его двенадцатым клиентом.

- Речь не об этом. Он будет моим вторым клиентом, а Силки - первым.

Либра в бешенстве вскочил на ноги.

- Твоим клиентом? Что это значит "_т_в_о_й_" клиент?

- Силки сказала, что либо так, либо она уходит совсем.

Он задумался и вновь опустился на диван.

- Наверное, ты права. Голова у тебя работает. Я не возражаю, веди ее дела. Она противная клиентка, она мне надоела.

- Пункт второй. Я хочу тридцать процентов от всех контрактов Силки. Она согласна.

- Ты бредишь, - заявил Либра.

- Нет.

- Тогда мне все это снится. Ты этого не говорила.

- Я говорила. Силки и Бобби согласны.

- Бобби - пожалуйста, бери с него тридцать процентов. Он ничто и никто. Но комиссионные Силки! Я обращался с тобой, как с родной дочерью. Я сделал тебя такой, какая ты сейчас. Кем ты была, пока я не дал тебе шанс? Девчонкой на побегушках?

- Я занималась паблисити, - спокойно сказала Джерри. - Тридцать процентов.

- Посмотри, сколько я дал тебе!

- Вы не мой отец, а я не ваша дочь. Это моя заработная плата, а не моя дотация. Я беру на себя дела Силки и делаю свою работу, и поэтому хочу комиссионные.

- Подарки, машины, ты жила в моем доме...

- Я работала по двенадцать часов в сутки. Иногда больше. Тридцать процентов.

- Пятнадцать. Остальные пятнадцать за использование моего офиса и моего имени.

- Ваше имя - последнее, что хочет Силки.

- Без моего имени вам всем придется туго. Пятнадцать процентов.

- Двадцать.

Они смотрели друг другу в глаза. Она не чувствовала ни страха, ни слабости, ни дрожи: просто ощущение борьбы, соревнования. Они - два деловых человека, сидят и обсуждают деловые вопросы. Либра теперь для нее не Строгий Начальник и никогда уже им не будет.

- О'кей. Двадцать, - согласился Либра.

- Договорились, - сказала Джерри. - На сегодня.

Либра тряхнул головой.

- Я породил чудовище Франкенштейна.

- Да, вот еще, - сказала Джерри, игнорируя его последнее замечание, пока я была в Калифорнии, у меня возникла идея одного совместного проекта - сделать ремейк, который я видела в вашей фильмотеке. Я займусь правами на него. У меня есть мальчик. Я хотела бы, чтобы вы на него посмотрели. Думаю, он идеально соответствует роли.

- И кто же он?

- Мой клиент. Его зовут Винсент Стоун.

- Хорошо. Тащи его сюда. Посмотрю на него. Винсент кто?

- Винсент Стоун.

- Не набирай себе клиентов с улицы, - заявил Либра. - Так бизнесом не занимаются.

- Но вы же говорили мне, что именно так и начинали. - Джерри улыбалась. Она встала и пошла к себе в кабинет печатать контракты.

Она вызвала новую секретаршу и попросила принести стандартные бланки, внесла свои изменения и отпечатала три контракта. В ящике стола она нашла штамп - надо будет заказать новый. Джерри Томпсон - личный менеджер. Контракты были составлены гораздо профессиональнее, чем те, что готовил Либра. Ее первые настоящие клиенты! Силки, Бобби и Винсент.

Она вдруг поняла, что изменилась. Изменились все, кроме Либры. Либра никогда не менялся. Теперь она не просто опытная помощница, она делает настоящее дело. Она никогда этого не планировала, не мечтала и даже не думала, но так уж случилось в жизни, и это было неплохо. Это не конец, а только начало. Все это время она работала, чтобы сделать знаменитыми других, но оказывается она боролась и за свою судьбу.