Знаки и знамения - Мара Вульф

Она не понесла наказания ни за одно из своих преступлений. Я внимательно посмотрела на себя в зеркало, заплела волосы в косу и надела темно-зеленое платье с асимметричной юбкой. Закрытый черный корсаж украшали серебряные пуговицы. Я не знала, почему прикладывала столько усилий, но одежда казалась броней, хотя я надеялась не привлекать внимание Селесты. Уверена, она приедет только для того, чтобы поговорить с Мелиндой и, возможно, заявить о своих правах на Карайман. Расскажет ли ей кто-нибудь об Анкуте? Внезапно я забеспокоилась о призраке девушки. Холодными пальцами разгладила платье и закрыла глаза, чтобы почувствовать связь с землей.

– Великая Богиня, – прошептала я дрожащим голосом. – Дай мне сил противостоять злу.

Единственный плюс в этой ситуации: мне было некогда думать о Николае, потому что теперь у меня есть проблемы посерьезней, чем его диктаторские замашки.

Мою молитву прервала Лупа, которая вошла в комнату с натянутой улыбкой и встала у меня за спиной.

– Ну что, давай взглянем на эту старушку. – Она надела черную кожаную форму и тоже заплела волосы в косу.

– Наверно, тебе не стоит при первой же встрече спрашивать ее об исчезновении магии, – сказала я и попыталась улыбнуться.

Судя по виду Лупы, она не боялась ничего и никого, но мы обе знали, что это невозможно. Просто ее броня намного толще моей, и пусть она, вероятно, никогда мне не расскажет, что именно сделал с ней Раду, я знала, что это из-за него она так защищала свое сердце.

– Посмотрим, – легкомысленно откликнулась сестра. На кончиках ее пальцев вспыхнули языки пламени, вода в стакане перед зеркалом начала вращаться и взвилась в воздух фонтаном.

– Вряд ли этим ты впечатлишь королеву. Не нужно ее недооценивать, – предостерег Магнус, который прислонился к двери. За ним по коридору взволнованно носились другие участники съезда. – Может, она и старая, но еще до своего исчезновения обладала необычайными способностями; а если слова Ярона верны и она нашла способ еще больше увеличить свою силу, то тебе не следует с ней связываться.

– Если она поймет, что имеет дело с кучкой трусливых зайцев, то, наверно, тут же превратит всех нас в пыль. – Лупа взяла баночку с медовым бальзамом и нанесла немного на губы, пока я втирала в виски травяную смесь Кирилла. – Надеюсь, что я наконец смогу применить все защитные и атакующие заклинания, которые так усердно тренировала.

– Будь осторожна, – покачала головой я, однако сестра лишь пожала плечами.

Смелость, конечно, хорошее качество, но безрассудство – нет. Если она спровоцирует королеву, то подвергнет опасности всех в замке.

– Мы не будем сражаться, пока не исчерпаем все остальные средства, – еще раз предупредил ее Магнус.

– Нельзя же бросить ветку бузины в голову этой женщине и надеяться, что все остальное за нас сделает Великая Богиня, – прорычала Лупа.

В этот момент мимо Магнуса протиснулся Кирилл и успел услышать последние слова.

– Если ветка загорится, то попробовать стоит. Можем развести костер во дворе в знак приветствия.

От этих слов даже я рассмеялась:

– Это наверняка ее удивит.

– Но Раду вряд ли потерпит такое открытое объявление войны, – оборвал нашу болтовню корбий. В виде исключения он надел свежие, а не мятые вещи. Зеленый плащ по краю капюшона был оторочен соболиным мехом, а волосы аккуратно причесаны. Магнус Калин умел выглядеть впечатляюще, когда хотел. Очевидно, сегодня как раз такой день. – Она придет сюда, чтобы запугать нас. Нельзя показывать ей наш страх.

– А я и не боюсь, – громко и уверенно заявила Лупа.

– И это очень глупо, – отрезал Магнус.

– Ты уже с ней встречался? – я достала из шкафа свой плащ. Мне стало холодно, и я опасалась, что в ближайшие несколько часов похолодает еще сильнее, хотя скоро мы будем праздновать Бельтайн, и стояли приятно теплые дни.

– Один раз. Когда я был еще мальчишкой, она нанесла Раду визит в Раске. Незадолго до своего исчезновения. Эти двое закрылись в нашем святилище, и никто так и не узнал, о чем они разговаривали. Она пришла и той же ночью пропала.

– Тебе не показалось, что это странно? – Кирилл провел рукой по волосам, поправляя их.

– Мне было шесть или семь, и я дрожал от страха, как и мои друзья. Она явилась не одна, а с тринадцатью ведьмаками. Наши матери затащили нас домой и запретили смотреть в окна. Но я все равно это сделал. Ведьмаки выстроились во внутреннем дворе крепости. Как статуи. Они не шевелились, пока Селеста не вышла обратно и не села на метлу. От точности построения, в котором они последовали за ней, у меня мурашки побежали по коже, но вместе с тем я позавидовал их дисциплине. Я уже тогда понял, что не хочу столкнуться с этими ведьмаками на поле боя.

– Однажды мы уже поставили их на место, – ответил Кирилл, словно подбадривая самого себя. – И сделаем это снова.

– Уже тогда нам еле хватило сил, – парировала Лупа. – А сейчас судьбу виккан определяет старик, который печется только о собственной власти. У стригоев ее вообще больше нет. Селеста умрет от смеха, если мы бросим ей вызов.

– Ты только что собиралась продемонстрировать ей свои фокусы, – напомнила ей я.

Она развернулась к двери и направилась к ней.

– Не продемонстрировать, а применить на деле. Я вцеплюсь когтями ей в спину.

– Надеюсь, они не сломаются, – встревоженно заметил Магнус и пошел следом.

В коридоре мы встретили Кайлу. Ее восхищенный взгляд скользнул по фигуре корбия. Она сняла с себя его шарф и повязала ему.

– В бой, – шепнула стригойка.

– В бой. – Его голос прозвучал глухо, и на секунду он коснулся ладонью ее щеки.

Они уже решили, что между ними будет дальше? Их настолько явно тянуло друг к другу, что это было трудно не заметить. Но Раду не одобрит эту связь. Однажды ему уже удалось вбить клин между ними.

Сразу после заката мы вышли во внутренний двор, освещенный лишь несколькими факелами. Тут собрались все, кто на данный момент жил в Караймане, и каждый народ занял по одной стороне замка. Мне показалось плохим предзнаменованием, что мы выстроились по отдельности, хотя многие из нас подружились. Народы должны перемешаться. Друзья должны держаться вместе.

Адриан с торжествующей улыбкой стоял в первом ряду ведьм. Николай и Алексей встали по бокам от Кайлы. А Селию, видимо, спрятали среди других стригоев. Вдоль четвертой стены вытянулись библиотекари Караймана во главе с Мелиндой, Бредикой и Амелией.

Я вместе с сестрой, братом и Магнусом направилась к остальным викканам. Мы образовали аккуратный блок. В отличие от ведьм и стригоев, которые