За Пределом - Елена Лобанова

Даэрос закончил «орден» и собрался было присоединиться к сестре. Но прибежал Ларгис. Разведчик делал знаки, понятные только Даэросу. Пелли пришлось отправляться в обратный путь по коридору без сопровождения.

— Неужели новая пещера? — Полутемный вздохнул. Только новых пещер, а с ними и выползней ему сейчас не хватает. Хорошо, что разведчик поступил так, как ему велели — не помчался немедленно докладывать Инэльдэ и не обрадовал случайно Сульса.

— Да! И, по-моему, просто замечательная. Очень большой объем и не на нижних уровнях. На четвертом подгорном ярусе, уходит к южному склону. — Ларгис был счастлив — три пещеры за такой короткий срок. Хотя, чему тут особенно удивляться? Это во владениях Амалироса все горы были уже исследованы вдоль и поперек. Новые залы можно было найти, только уходя все ниже и ниже. А здесь — прекрасное место, каждый день можно обнаружить что-нибудь ценное под боком.

— Так высоко? Ну, хорошо, пойдем, посмотрим. Там хоть какая-то щель есть?

— Есть. И не одна. Только это — трещины в породе, а не расщелины. Нож просунуть можно, не больше. Я не стал расширять, да и смысла особого нет — я могу приоткрыть камень только на ладонь, да и то не далеко. — Ар Туэль хотел немедленно идти показывать находку и не понимал, почему Открывающий возиться с каким-то странным украшением, вместо того, чтобы бежать немедленно.

Пришлось зайти по дороге к Светлому брату Открывающего. У него в комнате собралось милое женское общество — охающая Воительница с секирой и Пелли со странным лицом, перебирающая ворох платьев. Ларгис сначала даже не разобрался в чем собственно дело. И почему Дева в черном длинном платке? Когда понял, расспрашивать «зачем» стало как-то неудобно, а очень хотелось. Зачем-то же девицу перекрасили в жгуче черный цвет…

Открывающий Даэрос вручил Вайоле нефралевую подвеску. Подвеска имела «ножку», ободок, прикрепленный к этой ножке, и «сеточку» в центре ободка. В «сеточке» свободно перекатывался лунный тарл. Еще одна загадка. Ларгис не понимал, зачем взрослой гномке погремушка, пусть даже нефралевая. А когда разведчик чего-то не понимал, из того, что делали оба брата, то — запоминал. Повелитель Амалирос обязательно объяснит, что для чего надо — догадается. Ар Туэль запомнил и перекрашенную Деву, и странную погремушку, и то, что гномка стала такой гордой, как будто победила целую армию. Хотя… может у неё потомство ожидается? И Ларгис вычеркнул погремушку из списка неопознанных явлений.

— Принц Даэрос! — Вайола вцепилась в уже уходящего эльфа. — А как я орден на кирасу надену?

— На кирасу? — Даэрос понял, что под кирасой Воительница орден носить не станет, и решил не тратить время на уговоры. — Вернусь — приклепаю. Мы быстро. Нэрьо, оставь дев разбираться с платьями, они без тебя справятся. Пойдем с нами. Ларгис нашел кое-что интересное.

Ларгис подумал и вернул погремушку в список.

Пока шли нижними коридорами, разведчик выуживал информацию из разговора братьев.

— Даэр, я, конечно, понимаю, что Вайола — еще дитя. Но зачем так явно на это намекать. Она же очень ждала свой орден, а ты ей преподнес такое… изделие. Ему место в люльке младенца, а не на кирасе.

— Мне еще надо уложить вещи, проверить лошадей и Айшака перед дорогой. Если Сульс взялся кого-то подковать, то без проверки выезжать нельзя. Зайти за письмами к Правительнице Инэльдэ, забрать из хранилища тарлы, которые ты возьмешь с собой для обмена на золото… дел много, пусть и мелких. Ну, и когда мне было сочинять для нашей Неуспокоенной «орден»? У меня была только недоделанная погремушка. Мать сказала, что моей будущей маленькой сестре такая тяжелая, пусть и красивая игрушка не подойдет. Пришлось слегка переделать. К тому же, Вайоле все понравилось.

— А если она догадается?

— Не посмеет. У неё отношение к орденам, как у Таильмэ — к титулам. Было бы звание, то есть — название. И потом, я ей орден обещал не от себя, а от Амалироса. Вот ты у него орден и требуй. Можешь еще у Владыки Тиаласа второй попросить. Привезешь, скажу ей, что этот был временный.

— Простите, Открывающий! — Ларгис не сдержался. — А за что этой девице орден? — Разведчик не считал, что ордена можно развешивать на нелепые кирасы по любому мелкому поводу. — Она кого-нибудь спасла, или совершила нечто такое достойное….

— Совершила. Когда мы еще только искали проход через Предел, Воительница убила одного из разбойников, когда на нас напали. Почти спасла. Мы, конечно, тоже участвовали в спасении самих себя, но к её поступку это отношения не имеет. А еще она отвлекала многочисленного противника своим нелепым видом, секирой и воинственными воплями. То есть, вела себя достойно и бесстрашно. Ларгис, если бы ты видел, как она гвоздила рукояткой секиры того бандита, которого ей посчастливилось прикончить, ты бы тоже дал ей орден.

— Эта девица… убила взрослого разбойника? — Разведчик намеренно выделил голосом «взрослого». Он не мог поверить, что нелепое воинственное создание было способно поранить своим оружием кого-нибудь кроме себя.

— Да. Свалилась на него в кирасе с телеги. Не могу утверждать совершенно точно, но нападавший скончался, скорее всего, именно от этого. Шея… сломалась. Так что дыра на темени от рукоятки секиры образовалась уже у покойника. Но это выглядело кровожадно и устрашающе. Я еле выдрал его потом…

— Откуда? — Ларгис представил себе этот бой и поразился. Сколько же силы и упорства надо приложить, чтобы пробить, или как сказал Открывающий «прогвоздить» чью-то голову тупой рукояткой? Сразу захотелось сразиться с врагом. Как можно было такой отважной девице, которая, вцепилась в противника и тщательно добивала его, дарить такую негероическую вещь, как погремушка. Да еще и называть это орденом?

— Даже не знаю, как объяснить… кирасу её себе представляете? Разбойник оказался головой как раз между тех двух железных… выпуклостей, которые находятся в верхней части доспеха. Выпуклости слегка смялись, вот голова разбойника и застряла. Да будет ей орден, будет. Нэрнис еще в наш прошлый визит описал подвиг Воительницы своему Отцу. Он должен был… поспособствовать. А Повелитель был тогда слишком озабочен. Да и проблемы у нас были такие, что отвлекать его разговорами об орденах было некстати. — Даэрос совсем не собирался оскорблять Вайолу. Но она сама последние дни не давала ему прохода с этим орденом.

— Я непременно расскажу Повелителю о подвиге этой достойной Воительницы. Прыгнуть на врага и убить его своей… самой собой. Такое не каждый может! — Ларгис остановился у стены на четвертом ярусе. — Пришли.

Даэрос осмотрелся. Место и впрямь было хоженое-перехоженое. Как это Разведчику пришла в голову идея проверить камень стен на пустоты?

— Ну, рассказывайте. Почему решили, что здесь может что-то быть? Что Вас натолкнуло на такую Светлую мысль? — Полутемный прикидывал, куда могла вывести новая пещера. И не понятно, нужен ли здесь еще один проход наверх? Судя по всему, новый зал оказывался не слишком глубоко под горами, а проход к нему снаружи можно было сделать только в виде лестницы — вниз. Неудобно. Колодец какой-то получится.

— Я не решил, что здесь может быть пещера. Я просто шел с нижних уровней и вдруг почувствовал… я не знаю, как это объяснить. Обычно, мы ставим перед собой задачу — найти пустоту в камне. А в этот раз получилось как-то само. Наверное, задумался о пещерах вообще. — Ар Туэль, на самом деле, еще не размышлял, как это он пещеру нашел.

— То есть, пещера нашла себя сама… Нэрьо, ты помнишь, как мы с тобой искали Ларгиса и Гарниса в коридоре, когда спрямляли им путь до Торма? Можешь попробовать почувствовать — есть там живое или нет? — Сам Полутемный чувствовал, но не что-то живое, а беспокойство. Ему не нравились пещеры, которые находятся сами.

— Мы же под землей. Нет, я не Владыка Тиалас, чтобы в таком месте что-то уловить. Что внутри, я не знаю. Но мне как-то… немного не по себе.

— Ларгис, сосредоточьтесь и попробуйте понять: там в этом объеме имеется… другой объем, не пустой? И как насчет беспокойства? Есть? — Будущая пещера нравилась Полутемному все меньше.

— Нет, ничего такого странного или непривычного… просто объем — неровный изнутри, как и всякая пещера.

— Ну, ладно. Расходитесь в оба конца коридора, и никого сюда не пускайте. Если спросят, что мы тут открываем, скажете, что проверяем… планируем новый выход. — Даэрос взял у Ларгиса факел и поднес его к еле заметной трещине. Трещин в камне было много, и с какой начинать открывать камень, было все равно.

Убедившись, что брат и разведчик перекрыли оба входа, Ар Ктэль повторил свой опыт, как в зале с балконом — раздвинул камень волной наружу. Камень оплывал медленно, стена расходилась. Особо громких звуков при этом не возникало. Даже была надежда, что толпа любопытных сюда немедленно не набежит. Чтобы свести опасность от того неведомого, что таилось внутри, к минимуму, Даэрос делал проход не только узким, но и низким. Если кто-то и был в пещере, то он затих и спрятался — ни звука, ни шороха. Полутемный не мог понять причину беспокойства и поэтому принимал все меры предосторожности — гасил колебания камня, заранее отошел в сторону. Когда, наконец, потянуло затхлым воздухом и сыростью — даже встал сбоку от прохода, как будто оттуда, из пещеры, собирался выскочить выползень. Разве что — мелкий: через такое отверстие протиснуться мог только гном, или эльф, согнувшись.