Бабочка - Кэтрин Харви

— Когда вы приступите к строительству храма, преподобный отец?

Дэнни обернулся и увидел вечно угрюмого судью верховного суда.

— Как только мне дадут лопату, Хэнк.

Судья засмеялся. Как и сенатор, он был ярым сторонником создания организации священнослужителей.

Дэнни удивлялся стремительному росту своей популярности на телевидении. А все это началось с того невероятного случая, когда один мужчина умер во время его проповеди, а затем неожиданно ожил. Благодаря этому случаю Дэнни познакомился с Холстедом, тот сам пришел к нему в гостиницу. Очень часто он сравнивал взлет своей карьеры с полетом кометы.

Телезрители были без ума от него. Его обаяние и сексапильность приводили в восторг как зрителей в зале, так и телеаудиторию. Размеры телеэкрана не умаляли достоинств Дэнни. Его голос и магические чары действовали одинаково завораживающе. Он осознал, что власть есть огромная сила. Он подчинял себе как своих любовниц, так и полумиллионную аудиторию, перед которой выступал с проповедями.

Его любили не только за молодость, силу, красоту. Обращения Дэнни импонировали публике. В своих проповедях он иногла отходил от библейских догм, хотя очень хорошо знал Священное Писание. Не хуже Библии он изучил Майн кампф — он предпочитал выступать с нравоучительными проповедями, напоминая о том, что все грешны, а спасение в его проповедях. И его слушали, присылали деньги, надеясь, что Божье прощение можно купить.

Даже религию можно превратить в инструмент власти. Дэнни усвоил это двадцать пять лет назад, когда прочитал Макиавелли. Деятельность Дэнни была доказательством того, что план, изложенный в одной из книг Макиавелли, действительно мог служить руководством к достижению цели. Еще в 1973 году Дэнни установил приз преподобного Дэнни Маккея за достижение выдающихся результатов в различных областях науки и культуры. Выбирали лучшего христианина года и награждали его бронзовой медалью. Денежные премии ежегодно присуждались отдельным гражданам за их благородные поступки, а также различным организациям, деятельность которых способствовала процветанию нации. Фонды, установленные Дэнни, финансировали деятельность миссионеров в различных странах. Организовывались под его руководством телемарафоны с целью сбора денег на лечение наркоманов.

Организация священников Благая весть приносила миллионные прибыли и стала одной из самых богатых в стране. Популярность ее основателя и руководителя росла с каждым днем. Богатство его тоже увеличивалось.

В рамках этой организации Дэнни решил создать свою собственную, чтобы приумножить свое состояние. Мы создадим мнимую компанию на деньги этой организации. Разумеется, никакой компании не будет, а деньги рекой потекут в мой карман. Так он и поступил.

Именно на эти средства Дэнни приобрел два шикарных здания в центре Хьюстона, несколько яхт, а сейчас покупал «Королевские фермы» в Калифорнии. Деньги Благой вести принадлежали Богу, а на них он собирался воздвигнуть самый величественный храм для поклонения Всевышнему. Свои же деньги он мог использовать по собственному усмотрению.

— Прошу прощения, я отлучусь на минутку, — сказал он судье, с трудом пробираясь через толпу гостей. Приветствия и слова благодарности в адрес Дэнни не смолкали. Иногда он останавливался на минутку, чтобы обменяться рукопожатиями со своими почитателями.

— Как себя чувствует ваша дочка? — спрашивал он своим самым искренним голосом.

— Спасибо, намного лучше, ее скоро выписывают, она просто воспряла духом, когда получила от вас цветы. Да хранит вас Бог!

Дэнни подошел к двум мужчинам, стоящим немного поодаль. Они отличались от всех остальных присутствующих еще и тем, что их лица не выражали никаких эмоций.

— Ты узнал имя того корреспондента? — Дэнни спросил еле слышным голосом.

Один из них достал из внутреннего кармана записную книжку с адресом корреспондента и протянул Маккею. Дэнни кивнул, довольный. Этот корреспондент осмелился поместить критикующую Дэнни заметку в одной из крупнейших газет. Его адрес Дэнни сразу запомнил — Вашингтон.

— Узнай, где учится его ребенок и где работает жена, про родителей тоже не забудь, через родителей тоже можно надавить, — тихо произнес Дэнни и незаметно вернул записную книжку. Все данные он занес в свой личный черный список. За двадцать пять лет существования списка шесть имен были вычеркнуты, а одиннадцать новых добавлены. Дэнни со всеми рассчитается, никому не уйти от его возмездия.

К жениху через толпу пробирался Боннер, которого тот с нетерпением ждал. Дэнни извинился и отошел с ним в угол.

— Что случилось?

— Извини, Дэнни, я не успел на церемонию. Все из-за погоды. Над Финиксом был ураган, и нам пришлось изменить маршрут и лететь через штат Юта.

Меньше всего Дэнни интересовали подробности полета.

— Ну, расскажи мне о своей поездке. Ты встретил эту Хайленд?

— Ее невозможно было застать, но я говорил с двумя ее помощницами.

— И что?

Боннер провел рукой по волосам. У него были густые цвета кукурузы волосы. Он был на редкость фотогеничен. В свои сорок шесть лет он имел просто ангельскую внешность. Его привыкли видеть рядом с Дэнни. Многим он очень нравился.

— «Королевским фермам» принадлежат несколько издательств, салонов красоты, а также магазин мужской рдежды в Беверли-Хиллз. Из-за этого и в Калифорнию не надо было ехать.

— Скажи им, что завтра утром мы подпишем бумаги. Боннер рассмеялся.

— В первое утро твоего медового месяца?

В толпе Дэнни не обратил внимания на молодую хрупкую женщиу во всем белом. Она, казалось, не хотела, чтобы на нее смотрели, и пряталась за свою полную мать. Она вся съежилась, когда Дэнни подошел к ней, и вздрогнула, когда он дотронулся до нее. Он рассчитывал, что от его сообщения она содрогнется.

— Черт, — прошептал он Боннеру. — Позвони Остину сейчас. Бумаги. Скажи им, что бумаги мы подпишем сегодня днем. Я боюсь, что до этой дуры Хайленд дойдет, какую выгодную сделку она нам предлагает, и она откажется от нее, понятно?

В Лос-Анджелесе все предвещало приближение дождя. Свинцовые тучи низко проплывали над городом. Но ни единой капли так и не упало. На юге Каролины осадков выпадало очень мало. Возможность засухи пугала жителей, и они просили Бога послать им дождь.

Труди, напротив, ненавидела дождливую погоду. Строительство бассейнов во время дождя затруднялось. Она очень надеялась, что засушливая погода ещё постоит, это позволит закончить работу в срок, установленный контрактом. Бассейн строили для режиссера, чье имя не сходило с киноафиш. Последняя премьера сделала его самым популярным. Строительство бассейна для такой знаменитости могло служить хорошей рекламой ее компании.

Труди была в приподнятом настроении после времени, проведенного с Томасом в «Бабочке». Томас был непревзойденным любовником. Свидание с ним всегда начиналось интеллектуальной беседой и заканчивалось ни с чем не сравнимым любовным наслаждением. Труди уже не представляла свою жизнь без «Бабочки».

Теперь, когда она ехала к месту работы — дому актера — по узкой извилистой дороге, она думала о том, как мало радости в ее жизни, и о том, как изменить образ жизни.

Когда Труди подъехала к старинному особняку, она резко затормозила и не могла поверить своим глазам. Укладчики кафеля уезжали с работы, ничего не сделав! Труди выбежала из машины, не закрыв дверь, и бросилась к автобусу, который увозил рабочих с площадки.

— Эй! Что вы делаете? — крикнула Труди, показывая на кафель и кирпич, сброшенные прямо у котлована.

— Ты нас слишком рано вызвала, Труди. Металлическая арматура не готова.

— Что? — Она подбежала к огромной яме, на дне которой была вода. Абсолютно ничего не было сделано с этой лужей за неделю.

Билл! Он должен был уложить арматуру и проложить трубы еще шесть недель назад. На этот раз она его проучит!

За считанные секунды домчалась она до своего офиса. Ее машина на бешеной скорости преодолевала холмы. Волосы хлестали по лицу, но она этого даже не замечала.

Разгневанная, она влетела в офис. Кэти, ее секретарь, страшно перепугалась.

— Соедини меня с этим кретином Биллом, — сказала Труди, подскочив к столу. — Он меня подвел, я ему устрою! — Она закурила, потом стала ходить по комнате.

Офис Труди занимал крошечное помещение, в нем умещалось только два стола, но этого было вполне достаточно, так как основная работа велась вне офиса.

— Его в конторе нет, говорят, что он на строительной площадке, — сказала Кэти.

— Возможно, но только не на моей. Попроси передать этому мерзавцу, чтобы он явился сюда, как только объявится.

— Я так и сделала.

Труди выкурила одну за другой три сигареты. Она знала, почему Билл так себя ведет: он просто мстил за то, что она два месяца назад отчитала его на глазах у всех рабочих за отсутствие третьей трубы в бассейне. Он прекрасно понимал, что значил для Труди последний контракт на строительство бассейна, и хотел доказать, что без него контракт обречен на провал.