Соперницы - Дона Воэн

- А не подкрепиться ли нам сначала? - Кейт остановила проходящего мимо официанта.

Не успела Эллисон поднести бокал к губам, как ее схватил за руку Уилсон.

- Мисс Меллори, извините нас, - произнес он тоном, не терпящим возражений, и утащил жену в другой конец комнаты.

- Уилсон! - Она попыталась вырваться, но только пролила вино на ковер.

- Пойдем, пойдем, - угрожающе говорил он, выводя ее в маленький холл.

- Ты что, с ума сошел? - воскликнула Эллисон, когда он захлопнул за собой дверь.

- Хотел бы задать тебе тот же вопрос. Почему, черт побери, ты общаешься с этой женщиной?

- Ты имеешь в виду Кетлин Меллори?

- Именно! Не знаю, что тебе взбрело в голову, Эллисон. Ты, похоже, стараешься испортить мне репутацию.

- Не понимаю, о чем ты говоришь. Кейт Меллори - бывшая жена моего экс-мужа.

- Что не только напоминает о твоем прошлом с Николасом Пикаром, но и связывает тебя с гангстером!

- О чем ты говоришь?

- Вряд ли Кетлин Меллори рассказала тебе о своем дружке.

- Она замужем за Барри Инманом, - Эллисон ужасно хотелось закурить, - литературным агентом. Они вместе уже несколько лет.

- У нее связь с Джоной Роумом. Тебе известно, кто он такой?

У Эллисон вдруг пересохло во рту.

- Недавно о нем сообщалось в новостях. Говорили о каких-то взятках.

- О взятке федеральному судье, между прочим. Он - мафиози, Эллисон, и имеет привычку покупать политических деятелей, чтобы вешать их на цепочку от своих часов. Я не могу позволить, чтобы моя жена имела к этому человеку хоть какое-то отношение. - Уилсон поправил галстук, стараясь взять себя в руки. - Пора вернуться обратно.

За обедом Кейт сидела напротив Эллисон Хиллард, но теперь она уже не походила на ту милую женщину, с которой совсем недавно разговаривала Кейт. Эллисон нервно ковыряла содержимое своей тарелки, однако ничего не ела. Она ни разу не посмотрела в сторону Кейт и вела себя так, будто той вообще не было.

Когда официант унес полную тарелку Эллисон, ее сосед что-то тихо сказал ей.

- Да, мне надо сбросить вес, - ответила Эллисон. «Странно слышать это от женщины, чьей фигуре позавидовала бы любая топ-модель», - подумала Кейт.

Глава 22

1978

- Ник, я сейчас действительно очень занята, - предупредила Тоби. - В два часа у меня совещание, а я еще не закончила.

- Ты полагаешь, что я должен записываться на прием к собственной жене?

- Было бы неплохо.

«Тогда твоя противная секретарша просто померла бы», - злорадно подумала Тоби.

Старушка Пегги, возможно, не понимала, что ее дни в «Пикар продакшн» сочтены. Теперь она может быть и учтивой, и обходительной, но Тоби никогда не забудет, как эта секретарша всячески препятствовала ее встрече с Ником.

- Я создал чудовище, - произнес Ник, падая в кресло.

В последнее время он часто повторял это и уже начал действовать Тоби на нервы. Она отложила бумаги.

- Чего ты хочешь, Ник?

- Я чувствую себя подлецом, - зло ответил он.

- Что это значит?

- Это значит, что мы штампуем фильмы, не имеющие никакой художественной ценности, просто для денег.

- Целью киноиндустрии являются именно деньги, разве не так?

- В двадцать лет рано становиться циником, - заметил Ник.

- Я не циник, я - реалист.

Тоби прекрасно понимала, какие проблемы волнуют Ника. Фильм «Завтра утром» принес ему наибольшую популярность и наибольший доход, но после него дела стремительно пошли вниз. Следующие два фильма с ее участием тоже дали хорошую прибыль, однако гораздо меньшую. Хотя не это тревожило Ника, как думала Тоби, постукивая по столу карандашом. Его беспокоили рецензии. Все критики обвиняли Ника в том, что он утратил свой стиль, что Тоби просто карикатура на звезд, созданных Ником раньше. Ник решил, что не состоялся как художник.

- Перестань думать о деньгах. Мы все еще прилично зарабатываем…

- О Господи! Ты говоришь как бухгалтер, а не как актриса.

- Может, я больше не хочу быть актрисой.

- Отлично. - Ник встал. - Критики говорят, что ты ею никогда и не была. Когда решишь, чем хочешь заниматься, сообщи мне. - И, хлопнув дверью, он вышел из ее кабинета.

Тоби пожала плечами и вернулась к цифрам. Она уже знала, чем хочет заниматься. Она хочет быть главой «Пикар продакшн».

1980

Они снова завели свой вечный спор, и Кейт разозлилась.

- Давай оставим эту тему! - Она поднялась с постели, но улыбающийся Джона схватил ее за руку и потянул обратно.

- Почему тебя так волнует замужество?

- Меня это совсем не волнует, - со слезами ответила она.

- Не надо, Кейт, - прошептал он, прижимая ее к груди. - Зачем тебе формальности, если мы и так вместе?

- Я все время думаю, что тебя могут убить. И ты не женишься на мне, потому что боишься за меня. Как при всем этом я должна себя чувствовать?

- Кейт, Кейт, - шептал он, покрывая ее лицо поцелуями.

- Ты даже не можешь встретиться со мной здесь еще раз, потому что… - Ее голос прервался.

Кейт нравился этот уединенный уголок в горах, вдали от Лос-Анджелеса, вдали от незаконной деятельности Джоны. Потребовалось много времени, чтобы убедить его нарушить железное правило не приходить в одно и то же место несколько раз подряд. Но в конце концов он сдался, и эта маленькая победа дала ей уверенность, что Джона может снова уступить… и жениться на ней. Или даже постепенно отказаться от своих преступных занятий.

- Просто я желаю тебе добра, Кейт. Ты так много для меня значишь. Больше, чем кто-либо другой.

- Тогда женись на мне!

Он нежно повернул ее к себе и заглянул ей в глаза.

- Хорошо.

Сначала Кейт не могла поверить в свою победу. Они смеялись и плакали, потому что им обоим было известно, чего стоила эта победа.

- Одевайся, - сказал наконец Джона, когда они немного пришли в себя. - Я отвезу тебя в Лос-Анджелес, и мы купим самое дорогое обручальное кольцо в южной Калифорнии.

Кейт была тронута.

- Джона, в этом нет необходимости.

- Я так хочу. - Он похлопал ее по заду. - Одевайтесь, леди. А я пока отнесу вещи в машину.

Джона казался другим человеком. Он бегал по комнате, складывал вещи, собирал сумки.

- Не могла бы ты поторопиться? - сказал он, увидев, что Кейт смотрит на него, вместо того чтобы приводить себя в порядок. - Почему ты так странно улыбаешься?

- Наверное, я просто очень счастлива.

- Ты можешь быть счастливой и в машине, - заметил он, вынося сумки из дома.

Кейт задержалась, чтобы последний раз взглянуть на себя в зеркало.

- Спасибо тебе, Ник, - прошептала она. - Спасибо за то, что ты дал мне лицо Кетлин Меллори. - И, наклонившись, поцеловала холодное стекло.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});