Слеза дракона - Михаил Ерунов

* * *

Вырвавшись из дворца, Мигель Кастига и его товарищи оказались на улицах Эрегона. Погоня отстала. Те из стражников, кто был свидетелем стычки, в большинстве своем остались запертыми магией Линдла в Тронном зале, а остальные просто не понимали того, что происходит вокруг них. Дворец в панике покидали многие придворные, так что раствориться в этой толпе было не сложно. Отослав слуг в особняк Дошуаль, чтобы те предупредили оставшихся там о необходимости срочно уходить, Мигель повел своих спутников к своему укромному домику. Именно туда он велел бежать Нэвилу и теперь надеялся, что тот в точности исполнил его указание.

Но в домике юноши не оказалось. Ключ оказался в условленном месте и, судя по тому, что Мигель увидел внутри, Нэвил сюда даже не заглядывал. Это обстоятельство сильно взволновало как самого Кастигу, так и его спутников.

– Что могло с ним случиться? – нервно прохаживаясь из угла в угол комнаты, вопрошал Ларс Болло. – Неужели его схватили стражники?!

– Вряд ли, – ответил Мигель. – Та сила, которая пробудилась сегодня в нем, была настолько велика, что никакие стражники не смогли бы помешать ему выйти из дворца. Да и сам Варравис не допустил бы этого.

– Но тогда что?! – воскликнул Болло. – Нет, Мигель, я все-таки считаю, что мы поступили неосмотрительно, отпустив его одного!

– У нас не было другого выхода. В той ситуации каждый человек был на счету.

– Но в результате мы потеряли того единственного, ради кого все это и было затеяно!

– А может быть Нэвил просто решил выйти из игры? – предположил Фармиль. – Он выполнил свою задачу, покарал Голос Дракона, а относительно своих претензий на трон тоже высказался весьма неопределенно. Насколько я понял из его же слов, Нэвил вовсе не горит желанием стать императором.

– В твоих словах, конечно, есть определенный резон, – согласился с принцем Корнелиус Линдл. – Да, Нэвил, в силу юности своего возраста, пока не совсем представляет себя в роли императора, а тут еще ему навязывают роль богочеловека, вершителя судеб всего Карелана. Конечно, наследник Авеля не готов к этому, но насколько я смог узнать его за последнее время, вряд ли он стал бы бежать от трудностей. Мне все-таки кажется, что если бы Нэвил решил отказаться от той роли, которую на него возлагают, то сказал бы об этом нам прямо и честно. По-тихому скрыться, ни с кем не попрощавшись – это не в его характере.

– Согласен, – поддержал мага Кастига. – Думаю, что прийти сюда ему все-таки что-то помешало. Вот только что? В любом случае я немедленно начну искать его. А вам, как мне кажется, лучше всего будет перебраться на "Звезду Заката" и ждать результатов поисков там. Насколько я знаю, арест с нее уже сняли?

– Да, – ответил Фармиль. – И я, как мы и договаривались, велел капитану Сэмуэлю Тьерри встать на якорь в бухте южнее города.

– Может быть, если мы займемся поисками все вместе, то дело пойдет быстрее? – возразил Болло.

– Нет, – категорически отверг это предложение Кастига. – Сейчас все люди Магдиша подняты на ноги, а вы не обладаете необходимыми навыками, чтобы тягаться с ними. Это моя задача. Ради ее выполнения я и служу Пиру.

– Ладно, пусть будет так, – неохотно согласился Ларс. Его кипучая натура никак не могла смириться с вынужденным бездействием, но в словах Мигеля была своя правда.

– Кто-нибудь понял, что произошло с Голосом Дракона? – спросил Корнелиус Линдл. – Он жив или мертв?

– Мертвее не придумаешь, – ответил Мигель. – Во время стычки с гвардейцами я случайно заметил, что кисть его руки, торчавшая из-под плаща, стремительно разлагается. Вероятно, это как-то связано с тем, что сделал с ним Нэвил.

– Значит у нас остался только один противник – Магдиш? Но ведь можно попытаться договориться с ним?

– Вряд ли, – покачал головой Болло. – Ему нужна только власть, а за спиной такого слабого правителя, как принц Витас, он ее получит сполна. Нэвил же сегодня наглядно показал ему свою силу. Мне даже показалось, что он испугался. Поставить на колени Голос Дракона – это многого стоит.

– Вы упускаете из виду еще одного нашего врага – Лоэнгрема, – напомнил Фармиль. – А ведь пропажа Нэвила вполне может быть связана и с ним.

– Принц прав, – тут же согласился Мигель Кастига. – Мы были слишком увлечены противостоянием с Голосом Дракона и Магдишем, а Лоэнгрем тем временем вполне мог воспользоваться нашим просчётом. Мне даже кажется, что именно так оно и есть! Если поиски Нэвила в городе ни к чему не приведут, то искать его надо на острове Готланд. Надо будет проработать и эту версию. Если наследника Авеля похитил Лоэнгрем, то это обязательно кто-нибудь да видел. Не по воздуху же они улетели?!

* * *

Рокко сидел в трактире "Медная кружка" и мирно беседовал со своим давнишним приятелем капралом Борджи Дилем, служившем в императорской гвардии. Капрал его стараниями уже изрядно "нагрузился", а потому его язык сильно заплетался.

– Вот ты говоришь, эльфы, эльфы! – пьяно вещал Борджи. – Эльфы такие, эльфы сякие! И умом вышли, и красотой! В общем, отличаются от нас, грешных. Не спорю, отличаются, причем далеко не в лучшую сторону! Я вот чего тебе скажу, Рокко – пакостный это народец, хитрый, и все время что-то злоумышляют против нас!

– Ну, не скажи, – возразил Рокко. – Вспомни, когда у тебя были в последний раз неприятности с ними? Вот орки, гномы – те всегда задираются и скандалят. А эльфы народ смирный, воспитанный.

– Много ты знаешь, балаболка! – фыркнул капрал. – Тут на днях твои смирные и воспитанные во дворце такое вытворили, что мама не горюй!

– Ну, меня-то к дворцу и близко не подпустят, – усмехнулся Рокко. – У вас там вечно что-то происходит. Тебе, наверное, виднее, раз говоришь. Ну пошалили! Так ведь не убили же никого?!

– Вот именно, что убили! – рявкнул Борджи. – Десять парней из наших положили стрелами, гады!

– Не может быть?! – ахнул Рокко. – Как же такое могло произойти?!

– Ловили мы тут, понимаешь ли, одну молодую ведьму, пробравшуюся во дворец. Зловредная тварь оказалась, хотя и красивая. Ну загнали мы ее в один из коридоров, окружили, а тут…

Капрал осекся на полуслове и приложил палец к губам.

– Тсс! – прошептал он, боязливо озираясь по сторонам. – Об этом нельзя говорить!

– Об эльфах?

– Да нет же, дурак! – сплюнул Борджи. – О ведьме той проклятущей! Не далее, как сегодня утром людишки этого лютого пса лорда Магдиша привели ко мне в сторожку пятерых разодетых дворянчиков, слишком много болтавших языком об этом деле, и велели языки им эти болтливые вырвать, да еще и кнутом после этого высечь.

– Ну и как?

– А мне-то что, – усмехнулся капрал. – Приказали вырвать, ну я и распорядился! А пройтись по их холеным бокам кнутом так и вовсе незазорно! Знаешь, наши парни эту публику не особо жалуют. Видел бы ты, как эта голодная свора обжирается за счет императора! Нам в казарме такие харчи даже и не снились! А уж сколько гонора! Смотрят на тебя, как на вошь! Мы, дескать, голубая кровь, а ты дерьмо! Честное слово, даже не жалко!

– Охотно верю, – кивнул головой Рокко. – Не тебя одного эта ненасытная свора раздражает!

– Только прошу, никому не слова! Тайна!

– Про дворянчиков этих высеченных?

– Да нет, я про ведьму.

– Могила, старина Борджи, – торжественно поклялся Рокко. – Никому не скажу! Да и черт с ней, с этой тайной ведьмой! Кому она интересна?! Ну а эльфы-то тут причем?

– Тьфу на тебя, болван! – рассердился капрал. – Так они же и помогли ей от нас смыться! Положили стрелами наших ребят, вскочили на своих бешеных коней, и только мы их и видели!

– Так ведьма что, тоже из них была? – с недоумением спросил Рокко.

– Нет, приятель, ты все-таки идиот! – сплюнул Борджи. – Вот из-за таких пустомель, как ты, по городу и расползаются нелепые слухи! Говорю же тебе, что девка-колдунья из наших была!

– Так тогда на кой черт она им сдалась?

– А я знаю?! – пьяно икнув, ответил капрал. – Говорю же тебе, народец пакостный и подлый! Вроде как нам назло, получается!

– Ну, тогда понятно! – протянул Рокко. Он подлил в стакан Борджо еще вина, подождал, пока тот дойдет до нужной кондиции и уткнется носом в стол, а после этого поспешил к Мигелю Кастиге сообщить о добытых сведениях.

19. Зеркало Памяти.

Убежище Лоэнгрема и его сторонников находилось в одной из пещер, которые в великом множестве прорезали скалистое морское побережье к югу от Эрегона. Пещера это не имела свободного доступа внутрь. Вход в нее перекрывала каменная дверь, искусно замаскированная под рельеф камня и снабженная тайным механизмом. Внутри пещеры, к немалому удивлению Нэвила, не было полной темноты. Мягкий, рассеянный свет излучали голубоватые кристаллы, вмонтированные в ее своды. Была ли это магия, или сами кристаллы обладали свойствами светиться в темноте он так и не понял, а спрашивать Лоэнгрема не стал, поскольку до сих пор испытывал к нему чувство недоверия и острой неприязни. Какими бы высокими целями ни пытался оправдать свои поступки этот эльф, все равно для Нэвила он оставался убийцей, среди прочих жертв которого оказались очаровательная принцесса Альвана, некогда пленившая его сердце, и мудрый Эллеворд, родной брат матери юноши.