Стезёю вечного Заката - Алексей Головин

— Пора бы переодеться, моя принцесса, — напомнил тихий голос. — Нам нужно соответствовать избранным ролям.

Верная Шьямала как всегда рядом. Лиуджайн обернулась и поглядела на свою лучшую охранительницу. На красивом, но жёстком лице — ни тени тревог и сомнений. Её цель ясна, как и прежде, — защита госпожи, даже ценою собственной жизни. Время, место, окружающая обстановка не имеют значения, они рассматриваются лишь с точки зрения того, не таят ли какой-то опасности для принцессы.

«Хотела бы я так же отринуть всё ради своей цели», — подумала девушка, закусив губу. — «Но для этого нужно полностью осознавать цель, верить в её важность. Этим я пока похвастаться не могу».

Воля отца направила её сюда, к берегам первого континента, к пустому скалистому мысу на юго-западе Аркираниса, у которого обычно не бросал якорь ни один корабль. Необходимость этого была осознана. Но вот личных мотивов не было никаких… Почему она, принцесса Ночи, дочь властителя Мёртвых земель, должна, подвергая себя опасности, пускаться в трудное путешествие, маскироваться под неведомо кого и играть недостойную роль, с которой могла бы справиться любая мало-мальски подготовленная девка? Лиуджайн негодовала в душе, хотя и знала, что ослушаться не вправе. Но непокорная стихия Ночи, которой девушка была всецело привержена, бурлила в ней, наполняла мятежным духом, не позволяла смириться с пассивной ролью…

«Что же, я буду играть по навязанным тобою правилам, мой хитроумный отец и Повелитель!», — мысленно произнесла Лиуджайн. — «Но никто не помешает мне вплести собственную тоненькую нить в придуманный тобою узор».

— Пошли, Шьямала! — резко бросила принцесса. — Ты права, пора сменить одежду и подготовиться.

Девушки спустились с палубы в небольшую, но обустроенную с наибольшим для принцессы комфортом каюту. Шьямала заперла дверь, и Лиуджайн принялась раздеваться. С привычными одеяниями тоже было неприятно расставаться, но обтягивающая чёрная кожа вряд ли была подходящей для той роли, которую девушке предстояло играть. Здесь, на первом континенте, она ни в коем случае не могла быть собою — дочерью Повелителя Фихташа. Это родство должно было тщательно скрываться как от местных, так и от любых агентов двух других Повелителей Ночи. Что же, сменить одежду, причёску, начать изъясняться на местных языках, изучаемых с детства, было не так уж сложно. Труднее было скрыть дар Ночи, умение повелевать мощными магическими силами, доставшееся от отца. Но и на сей счёт имелась «легенда»: Лиуджайн должна была стать дочерью сильного мага из числа служителей-жрецов Великой Ночи, потерявшей отца в том самом кораблекрушении, которое должно было вот-вот произойти…

То есть, разумеется, никто не собирался и впрямь разбивать корабль о рифы у этого коварного мыса. Но в просторных трюмах дожидались своего часа самые настоящие обломки бортов и мачт другого корабля, действительно потерпевшего недавно крушение у восточного побережья Мёртвых земель неподалёку от Бхадренжа. Снаряжая дочку в путь и снабжая её правдоподобной предысторией, Фихташ позаботился даже о таких реалистичных деталях. Команде корабля предстояло высадить «жертв кораблекрушения» — принцессу с небольшой группой воинов — на берег, раскидать по волнам обломки и как можно быстрее уйти обратно в океан. Так что если даже потом кому-то захочется проверить правдивость истории Лиуджайн, он сможет найти вынесенные на прибрежный песок свидетельства гибели некоего судна.

Свою одежду принцесса не бросила небрежно, а собственноручно бережно сложила в дорожный сундучок вместе с другими личными вещами.

— Это мы всё же возьмём с собой, — уверенно сказала она. — Вряд ли нас станут обыскивать. А если кто-то осмелится, поплатится жизнью!

Шьямала, которая тоже всё с себя скинула и уже начала облачаться в неприметный и удобный дорожный костюм, похожий на те, что носили путешествующие дамы в Аркиранисе, поглядела на госпожу с сомнением:

— Ваш отец не одобрил бы такого нарушения его… эм, наставлений, — осторожно проговорила она.

— Ну и что? — Лиуджайн резко тряхнула головой, рассыпая по обнажённым плечам и груди роскошные локоны. — Он далеко, а здесь у меня свобода действий! Главное, достичь той цели, ради которой он меня сюда послал. Выбор средств я оставляю за собой. Помни это, моя милая Шьямала, и больше не перечь, ссылаясь на Повелителя. Поняла?

— Да, госпожа, — поклонилась воительница. — Я просто беспокоюсь за вас.

— Знаю, — более мягко произнесла принцесса. — Но всё будет хорошо. Не забывай, я тоже одна из Повелителей Ночи, хотят того наши старшие мужчины или нет. Я не слабее, а может, в чём-то и сильнее них по части ночной магии. Так что действовать буду так, как сочту нужным. К тому же, — девушка улыбнулась Шьямале, — со мною ты и шесть наших лучших воинов. Что нам может угрожать?

Лиуджайн быстро облачилась в такой же, лишь чуть побогаче, дорожный костюм, как тот, что уже красовался на её черноволосой спутнице. Волосы она собрала в пучок, сколола миниатюрным и отменно наточенным кинжальчиком и спрятала под изящный светло-зелёный берет. Окинув на прощанье взглядом каюту, принцесса вышла и снова поднялась на палубу.

Берег был уже совсем близко. Через некоторое время корабль встал на якорь на безопасном от острых рифов расстоянии, и на воду спустили пару небольших шлюпок. Они-то и доставили принцессу и её эскорт на пустынный песчаный берег.

Попрощавшись с капитаном, лично сопроводившим её, Лиуджайн повернулась и побрела прочь от набегающих на песок волн, борясь с желанием бросить ещё один взгляд на корабль и океан, отделивший её от дома. Лишние чувства теперь неуместны. Нужно смотреть только вперёд!

Сгустился вечерний сумрак, и девушка испытала потребность прикоснуться к силам Великой Ночи, пообщаться с ними так, как она привыкла с детства. Начав дышать глубоко и ровно, принцесса всем своим существом потянулась в объятья родной стихии. И с удивлением почувствовала, что силы Ночи здесь весьма необычны. Будто что-то ещё примешано к ним…

Но не это поразило девушку больше всего. Едва прикоснувшись к незримому потоку ночных сил, слившись с ним, Лиуджайн почувствовала какой-то смутный далёкий зов. Будто некая магическая метка, имеющая для принцессы значение, притягивала её внимание, требовала, настаивала на её присутствии. И отчего-то вспомнилось то видение, которое посетило Лиуджайн много ночей назад, тогда, когда отец сообщил ей о предстоящем путешествии.

— Моя принцесса, нам необходимо найти место для ночлега, — Шьямала бесшумно подошла и встала рядом с госпожой. — А поутру — искать дорогу к ближайшему поселению, чтобы оттуда начать продвигаться к Джантре.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});